K9 기술, 미 차세대 자주포에 접목되나

미국의 작전 요구 사항은 매우 까다롭고 복잡하지만, 한화에어로스페이스가 7~8년간 개발한 K9 A3 버전 등 핵심 기술이 인정받으면서 이를 접목할 수 있다는 관측이 나온다.

미국은 이 기술들을 혼합하여 미국화된 신형 자주포를 개발하는 것을 목표로 하며, 3~4년 내 개발 완료를 계획하고 있다.

미국형 신형 K9이 개발 완료되면 미군 제식 명칭이 부여될 것으로 예상된다. 현재 K9 MH가 아닌 미국식의 M버전 등 새로운 이름이 붙을 수 있다는 전망이다.

미군은 현지 생산을 요구할 가능성이 있으며, 최종 목표는 약 500문의 K9 자주포를 도입하는 것이다.

미국 내에서 K9 기술을 적용한 자주포가 생산될 경우, 한국이 얻을 수 있는 실질적인 수익 모델에 대한 관심이 크다. 핵심은 우리가 투입한 기술력과 인력에 비해 500문에 대한 이익을 얼마나 얻어낼 수 있는지이다.

성공 시 전 세계 M109 자주포 보유국을 대상으로 한 수출 기회가 열릴 수 있으며, 로열티 및 배당 수익 모델이 예상된다.

미국 현지 적응과 개발 과정에서 난제들이 예상되므로, 호들갑 떨지 말고 차분하게 지켜봐야 한다는 분석이다.

이 사업은 2030년대까지 장기적인 관점에서 개발이 추진될 것으로 보인다.

현재 중국이 보유한 항모 전력으로는 대만을 완전히 포위하고 미군의 개입을 차단하기에 부족하다는 평가다.

원자력 항모와 충분한 보급함 등 군수 체계 보완이 이루어져야 침공이 현실화될 수 있을 것으로 분석된다.

중국은 2027년까지 미군 저지 한계의 70% 수준에 도달하고, 2030년까지는 전력의 90% 이상을 확보하는 것을 목표로 한다. 그러나 건조된 함정이나 잠수함, 항공모함 등이 실전에서 운영될 수 있도록 승조원 훈련과 실전 운용 능력 숙달까지 고려하면 상당한 시간이 필요하다.

따라서 중국 군사력의 완전한 전력 확보와 실전 배치는 2030년에서 2035년 사이에 가능할 것으로 예상된다.

전문가들은 최소 2030년을 초기 목표로, 완벽한 전력 완성을 위해서는 2035년까지 내다본다.

이는 중국의 군사력 현대화가 아직 진행 중이며, 충분한 전력을 갖추는 데 상당한 시간이 걸릴 것임을 시사한다.

이들 국가의 연합 훈련은 전쟁 발생 시 즉각적인 대응이 가능하다는 결단력을 중국에 끊임없이 과시하는 효과가 있다.

이는 중국의 군사적 야망을 억제하고 지역 안정을 유지하려는 전략의 일환으로 평가된다.

이때부터는 전쟁이 충분히 발생할 수 있을 만큼 긴장이 고조될 것으로 평가된다.

이는 중국이 충분한 군사력을 갖추게 되면 무력 사용 가능성이 높아질 것이라는 분석에 따른 것이다.

중국군의 전력 현대화는 아직 진행 중이며 여러 과제를 안고 있다. 공군에서는 3세대 전투기 교체와 4.5세대 전투기 업그레이드 작업이 진행되고 있으며, J-20 실전 운용 대수는 약 200대 수준으로 평가된다.

해군 전력 역시 최신형뿐만 아니라 구형 함정이 상당수 포함되어 있다. 핵전력 강화를 위해 SSBN(전략핵잠수함) 10척을 보유하고 있으며, 재래식 잠수함 교체 등 보강이 필요하다.

육군 또한 59식 전차와 같은 구형 장비들이 여전히 많아 전체적인 현대화가 시급한 상황이다.

중국군은 과거 테스트 성격의 함정들을 다수 보유하고 있어 전력 가동 효율이 저하되는 문제가 있다. 이를 해결하기 위해 미국처럼 단일 기종 체계로 통합하는 과정에서 막대한 비용이 발생할 것으로 예상된다.

우리나라 국방비가 증가하는 것처럼 중국도 신형 장비 개발에 많은 투자를 하고 있으며, 중국군 현대화는 현재 진행형으로 아직 완성이 아니라는 지적이다.

이는 폴란드 수출에 대한 의존도를 넘어 대규모의 다변화된 수출 시장으로 진출하는 계기가 될 것이다.

향후 미사일, KTDX 등 신형 무기 체계의 등장이 예고되어 있어 K-방산의 성장세가 지속될 것으로 기대된다.