맑은 날 네팔 덮친 시속 180km 홍수

네팔은 지형적으로 산사태가 시작된 지점에서부터 골짜기가 끝없이 이어져 에너지 분산이 어려웠다. 스위스의 경우 개활지에서 에너지를 잃어 더 이상 흐르지 않게 되지만, 네팔은 그렇지 못했다. 이처럼 에너지를 소멸시킬 지점이 부재한 것이 홍수 피해를 확대하는 결과를 낳았다.

자연적으로 형성된 댐과 호수가 존재했던 상황에서, 강물이 하류로 계속 흐르며 인도까지 피해가 확산되는 등 주변 지역에도 영향을 미쳤다.

네팔과 유사하게 높은 고도, 낮은 안정성, 그리고 부족한 식생을 가진 지역들이 돌발홍수에 취약하다. 히말라야 전 지역을 비롯하여 알프스, 안데스, 로키 산맥 등이 이러한 특성을 공유한다.

이러한 지역들은 잠재적인 산사태 및 돌발홍수 위험을 항상 안고 있으며, 기후 변화로 인해 그 위험이 더욱 증대될 수 있다.

우리나라에서는 홍수가 발생하기 전에 비가 오고, 기상청에서 비 예보를 미리 내린다. 따라서 강우량이라는 선행 요소를 통해 어느 정도 예측이 가능하다. 하지만 이번 히말라야 사고는 맑은 날 발생했으며, 비가 전제되지 않아 예측 자체가 불가능했다.

이러한 지역에서는 산사태가 하천을 막아 자연 호수를 만드는 과정이 빈번하게 일어난다. 예측할 수 없는 맑은 날의 자연 댐 붕괴는 인명 피해를 키우는 주요 원인이 된다.

결국 예측 가능한 강우량의 유무가 한국형 돌발홍수와 히말라야 사고의 결정적인 차이점이며, 히말라야 지역의 재난 관리에는 다른 접근 방식이 요구된다.

평소 자연적으로 형성된 댐은 내구성이 약해 쉽게 붕괴될 위험이 있다.

여기에 산 정상부에서 어마어마한 양의 암석과 빙하가 붕괴되면서, 이 두 가지 사건이 합쳐져 대규모 홍수로 이어진 것으로 분석된다.

조선왕조실록에 따르면 1681년 양양에서 강원도 양락산 일대에 지진이 발생한 기록이 있다. 당시 기록에는 설악산 계곡의 거대한 암석들이 일제히 붕괴했다는 내용이 남아있다.

이는 한반도 고산지대에서도 지진에 의한 대규모 암석 사태가 발생할 가능성이 있음을 시사한다.

동해 해저 아래에는 '불타는 얼음'으로 불리는 메탄 하이드레이트가 어마어마한 양으로 묻혀 있다. 최근 동해의 해수 온도가 급격히 상승하고 있으며, 이는 동해 해저 퇴적물의 온도 상승으로 이어진다.

해수 온도 상승으로 인해 메탄 하이드레이트가 녹아 유출되기 시작하면 동해 해저의 안정성이 크게 떨어진다. 해저 지반 약화는 해저 산사태를 유발할 수 있으며, 이는 대규모 쓰나미로 이어질 가능성을 내포한다.

따라서 동해의 해수 온도 상승은 단순한 환경 변화를 넘어 해저 지질 안정성과 직결되는 심각한 문제로 인식되어야 한다.