안채민 디자이너, "AI 시대, 피그마 벗어나 노코드 툴로 작업…디자이너 경계 사라진다"

이제는 전체 프로세스에 피그마(Figma)와 같은 전통적인 디자인 툴이 들어오지 않는다고 밝혔다. 그는 AI가 아직 크래프트나 테이스트의 영역을 넘보지 못한다는 의견에 동의하지 않으며, 어떤 것이 더 예쁘고 기능적인지에 대한 의견을 AI가 더 잘 표현할 수 있는 시대가 오고 있다고 주장했다.

안 디자이너는 이러한 변화가 단순히 도구의 변화를 넘어 디자인에 대한 접근 방식과 결과물에 대한 인식을 바꾸고 있다고 강조했다. 과거에는 인간 디자이너의 직관과 경험에 크게 의존했던 영역들이 AI의 학습 능력을 통해 새로운 가능성을 열고 있다는 것이다.

이는 AI 기술의 발전이 각 직무의 전문성을 상호 보완하고 넘나들게 만들기 때문이라고 덧붙였다.

그는 전통적으로 특정 역할을 수행하던 사람들이 어떻게 자신의 역할을 확장하고 다른 팀원들과 협업해 나가는지가 현재 가장 흥미로운 변화의 지점이라고 평가했다. 이러한 변화는 각 직무가 고유의 영역에 갇히지 않고, 더 유기적으로 협력하여 효율적인 결과물을 만들어내는 새로운 업무 환경을 조성하고 있다.

안채민 디자이너는 대학교 때부터 막연하게 미국에 가서 스타트업을 해야겠다는 생각을 가지고 있었다고 회상했다. 평소 자신이 매일 사용하는 많은 툴과 프로덕트들이 대부분 실리콘밸리에서 만들어진다는 점을 인지하며, 스타트업을 크게 키울 계획이라면 그곳으로 가야 한다는 생각이 가장 컸다고 밝혔다.

이러한 생각 끝에 시카고에 위치한 IIT 인스티튜트 오브 디자인(IIT Institute of Design)에 진학하여 2년 정도 학업과 실무 경험을 쌓은 후, 뉴욕으로 건너가 디자이너로서의 삶을 시작했다. 그의 유학은 단순히 디자인 교육을 넘어 실리콘밸리 스타트업 생태계에 진입하기 위한 전략적인 선택이었다.

안채민 디자이너는 BCG 디지털 벤처스(BCG Digital Ventures, BCG DV)에서 BCG 클라이언트들을 투자자로 삼아 그들을 위한 스타트업을 만드는 일을 경험했다고 밝혔다. 그는 이곳에서 약 2년여 동안 세 개의 스타트업을 만들면서 경험을 쌓았고, 마지막으로 만든 스타트업인 '모네타 헬스(Moneta Health)'에 파운딩 디자이너로 합류했다.

모네타 헬스에서는 CEO와 핵심 리더십만 있는 상태에서 디자인 리드로 참여했으며, 전통적인 그래픽 유저 인터페이스(GUI) 디자인뿐만 아니라 음성 기반의 인터페이스 디자인까지 담당하며 다양한 분야의 디자인 경험을 쌓았다고 전했다. 이러한 초기 스타트업 경험은 그에게 광범위한 디자인 스펙트럼과 주도적인 역할을 할 기회를 제공했다.

안채민 디자이너는 약 3~4년 동안 디자인 직무를 계속해야 할지 말지에 대한 깊은 고민을 하던 시기가 있었다고 고백했다. 모네타 헬스에서 피벗(사업 방향 전환)하고 나오는 과정이나 BCG Digital Ventures에서의 경험 모두 쉽지 않았고, 이로 인해 자신의 커리어에 대해 회의감을 느끼던 때였다고 설명했다. 당시 한국 부모님 댁에 방문했을 때, 걱정이 가득한 그의 얼굴을 보고 아버지가 조언을 건넸다고 한다.

아버지는 "채민아, 세상에 성공의 모양이라는 게 딱 하나만 정해져 있는 게 아니다. 세상에 성공의 형태는 굉장히 다양하고 사람마다 다 다른 자기만의 모양이 있다. 네가 스스로 방향을 잡고 모양을 만들어 나가야 한다"라고 말했다. 안 디자이너는 아버지의 이 조언이 자신의 커리어 모험에서 나온 것이었을 것이라며, 이 말이 깊이 와닿아 다시 한번 담대하게 도전할 수 있는 계기가 되었다고 밝혔다.

안채민 디자이너는 이후 회사를 선택할 때 두 가지 기준을 세웠다고 밝혔다. 첫 번째는 팀의 미션이 자신의 가슴속 깊이 와닿아야 한다는 것이었고, 두 번째는 함께 일하는 동료들과 정말 재미있게 일할 수 있어야 한다는 점이었다. 그는 하루 종일 서로 논쟁하고 치고받더라도 즐겁게 일하고 함께 무언가를 만들어갈 수 있는 사람들이 좋다고 생각했다.

이러한 기준들을 충족시키는 회사들을 물색한 결과, Gamma가 그 리스트에서 가장 상위에 남아 있는 회사가 되어 합류하게 되었다고 설명했다. 그는 Gamma에서 미션에 대한 강한 공감대와 함께 일하는 사람들과의 긍정적인 상호작용이 중요한 선택 요인이었음을 강조했다.

안채민 디자이너는 Gamma가 AI를 활용하여 더 쉽고 빠르게 고품질의 프레젠테이션을 만들 수 있도록 돕는 서비스를 제공한다고 소개했다. 현재 Gamma는 전 세계에서 7천만 명 이상의 유저가 사용하고 있는 AI 기반 프레젠테이션 툴이라고 설명했다.

이 플랫폼은 사용자들이 복잡한 디자인 과정 없이도 전문적인 결과물을 만들 수 있도록 지원하며, 방대한 사용자 기반을 통해 그 효용성과 인기를 입증하고 있다.

안채민 디자이너는 Gamma의 핵심 가치 중 가장 흥미로운 것으로 'don't be boring(지루하지 않게)'을 꼽았다. 이는 첫째로 지루한 사람이 되지 말 것, 둘째로 만드는 프로덕트 경험 또한 지루하지 않게 만들라는 의미를 담고 있다고 설명했다. 그는 Gamma 본사에서 진행된 마지막 온사이트 인터뷰 과정을 통해 이러한 문화를 직접 체감했다고 전했다.

인터뷰는 6~7시간 동안 10명이 넘는 사람들과 만나 점심을 먹고 대화하며 프레젠테이션과 디자인 과제를 수행하는 강도 높은 과정이었다. 보통 이런 인터뷰 후에는 진이 다 빠지기 마련인데, 안 디자이너는 오히려 에너지가 솟아나는 느낌을 받았다고 밝혔다. 그 이유는 동료들이 너무 재미있었고, 회사의 미션 자체가 매우 흥미롭고 신났기 때문이라고 덧붙였다.

안채민 디자이너는 Gamma에서 프로젝트를 진행하는 데 있어 팀원들에게 굉장히 많은 자유도가 주어진다고 설명했다. 특히 작년까지만 해도 디자이너의 수가 많고 프로덕트 매니저(PM)가 적은 구조였기 때문에, 디자이너가 특정 프로젝트를 맡으면 상당한 결정권이 부여되었다고 한다.

이러한 구조 덕분에 디자이너들은 자신의 결정을 빠르게 내릴 수 있었고, 좋은 아이디어가 공유되면 다음 주나 다다음 주에 바로 프로젝트로 이어지는 경우도 많았다고 전했다. 그는 이러한 모습을 보면서 Gamma의 추진력이 정말 대단하다고 느꼈다고 덧붙였다.

안채민 디자이너는 Gamma가 이전 초기 스타트업들보다도 빠르게 움직일 수 있다는 점에서 충격을 받았다고 밝혔다. 이는 팀원들이 굉장히 능동적으로 자신이 하던 일을 더 빠르고 효율적으로 할 수 있을지 고민하고, 서로 스킬을 공유하기 때문이라고 설명했다.

약 80명 정도 되는 회사지만, 거의 모든 개개인이 AI에 대한 깊은 호기심을 가지고 있으며, 어떻게 하면 현재의 업무를 더 빠르고 효율적으로 잘할 수 있을지를 끊임없이 연구하는 문화가 자리 잡고 있다고 덧붙였다. 이러한 적극적인 태도와 학습 의지가 Gamma의 빠른 실행력의 핵심 원동력이라고 강조했다.

안채민 디자이너는 Gamma에 엄청나게 많은 유저가 유입된 것이 몇 년 전 AI로 완전히 피벗(사업 방향 전환)하면서부터라고 설명했다. 그는 AI 전환을 통해 Gamma가 기하급수적인 성장을 경험하게 된 케이스라고 밝혔다.

안 디자이너가 Gamma에 합류했을 당시 이미 수천만 명 이상의 글로벌 유저가 형성되어 있었다고 덧붙였다. 이는 AI 기술이 제품의 핵심 동력이 되면서 폭발적인 사용자 증가를 이끌어냈음을 보여준다.

핵 위크는 모든 팀원이 평소 실험해보고 싶었던 아이디어를 엔지니어와 협력하여 실현하는 기간이다.

그는 이번에는 엔지니어 없이 혼자 해보자고 결심했다. 이전에는 노코드 툴을 사용하다 항상 막히는 지점이 있었는데, 버그가 생기면 원인을 알 수 없어 더 이상 진행할 수 없었기 때문이다. 하지만 핵 위크 당시에는 아무런 막힘없이 작업이 쭉쭉 진행되었고, 문제가 생기면 스스로 해결해 주는 수준이 된 것을 보고 큰 충격을 받았다고 전했다. 이를 통해 "노코드 시대가 왔다"고 강하게 느꼈다고 덧붙였다.

이러한 변화는 그 개인에게도 매우 큰 의미를 지닌다고 덧붙였다.

가장 결정적인 차이점은 디자이너가 실제로 작동하는 프로토타입을 직접 만들어서 테스트할 수 있게 되었다는 점이다. 그는 "이게 정말 만들어졌을 때, 구현이 됐을 때 사람들은 어떻게 반응할까"에 대한 답을 엔지니어에게 의존하지 않고 디자이너로서 바로 얻을 수 있게 된 것이 가장 큰 장점이라고 강조했다.

안채민 디자이너는 현재 한국뿐만 아니라 미국에서도 전례 없이 어려운 취업 시장이 펼쳐지고 있다고 진단했다. 그는 커리어를 작은 스타트업에서 많이 보낸 경험을 바탕으로, 주니어 디자이너들에게 큰 회사에 가는 옵션과 파운딩 디자이너로 가는 옵션은 서로 다른 게임이라고 조언했다. 큰 조직에서는 잘 정의된 문제의 한 조각을 깊게 파고 시스템을 관리하는 법을 배우지만, 초기 팀에서는 아무것도 정의되지 않은 상태에서 전체를 만들어 볼 기회가 있다는 것이다.

특히 AI 덕분에 역사상 가장 많은 초기 스타트업들이 생겨나고 있으며, 투자가 활발하고 도구가 평등해진 시대에 한 사람이 처음부터 끝까지 제품을 만들어보는 경험을 쌓는 것이 중요하다고 강조했다. 그는 이러한 경험이 판단력을 기르고, 스스로 무언가를 만들 수 있는 곳을 찾아보는 것이 매우 좋은 경험이 될 수 있다고 덧붙였다.

안채민 디자이너는 디자인의 본질이 '커먼 센스(Common Sense)'를 충족시키는 역할이라고 정의했다. 즉, 자신이 만든 것을 다른 사람들에게 보여줬을 때, 그들이 그것을 제대로 사용할 수 있는지가 가장 중요한 질문 중 하나라는 것이다. 그는 디자이너가 자신의 아이디어를 검증하고 가설을 발전시켜 나가는 능력과 함께 디자인을 대하는 태도와 유연성이 중요하다고 강조했다.

결국, 자신이 가진 생각을 얼마나 조리 있게 다른 사람들에게 이해시킬 수 있는지가 디자인 스킬의 연장선상에 있다고 설명했다. 그는 디자이너가 자신의 커뮤니케이션 스킬을 활용하여 자신이 생각하는 방향대로 기능이 출시될 수 있도록 이끌고, 필요한 경우 자신의 디자인을 옹호하고 방어하며 공격적으로 제안할 수도 있어야 한다고 조언하며, 이러한 커뮤니케이션 스킬을 갈고닦을 것을 강력히 추천했다.

안채민 디자이너는 현재 한국에서 해외 디자인 취업을 희망하는 사람들에게 진입 장벽이 높다고 막연하게 생각할 수 있지만, 결코 불가능한 일이 아니라고 강조했다. 그는 해외에서 활동하며 한국 디자이너들이 디자인 실력은 뛰어나지만, 자기 자신감이 낮은 경우를 많이 보았다고 전했다.

그는 "자신감이 좀 과할 정도로 많은 사람이 되면 삶에서 손해 보는 게 좀 적어진다"고 조언하며, 주도적인 사람이 되어 현재 한국에 있더라도 글로벌 유수 기업에 직접 지원하는 등의 시도를 계속 해볼 것을 적극적으로 추천했다. 이는 자신감을 바탕으로 적극적인 태도를 취하면 해외 취업의 문을 열 수 있다는 메시지를 담고 있다.

안채민 디자이너는 현재 AI 파도가 거세게 치고 있는 상황에서, 프로덕트가 어떤 식으로 작동해야 하고, 어떤 경험을 의도하며 설계해야 하는지, 혹은 어떻게 보여야 하는지에 대한 초기 단계에 있다고 설명했다. 그는 Gamma에서 이러한 일들을 시작했지만, Gamma뿐만 아니라 자신이 사용하는 모든 툴에서 "이거 더 할 수 있는데", "이게 더 나아질 수 있는데"와 같은 개선의 여지들이 보인다고 언급했다.

그는 AI 시대의 디자이너는 이러한 변화의 최전선에서 제품의 모양새를 잡아갈 수 있는 사람이 되어야 한다고 강조했다. 이는 AI 기술을 이해하고 활용하여 제품의 초기 기획부터 완성까지 전 과정에 주도적으로 참여하는 역량을 의미한다.