필리핀, 중국의 시에라 마드레 주장 거부

필리핀은 BRP 시에라 마드레를 아웅인 암초에서 철거하겠다고 약속했다는 중국의 주장을 거부했습니다. 이 선박은 필리핀 해군 소속 함정으로, 1999년부터 이 암초에 영구적으로 주둔하며 중요한 군사 전초기지 역할을 해왔습니다.

외교부 대변인 로헬리오 빌라누에바 주니어(Rogelio Villanueva Jr.)는 “필리핀과 중국 사이에 필리핀 해군 소속 함정인 BRP 시에라 마드레를 아웅인 암초에서 철거하도록 의무화하는 어떠한 합의도 없다”고 명시적으로 밝혔습니다.

주중국 필리핀 대사관 부대변인은 9월 12일 성명을 발표하여 과거 선박 철거 약속에 대한 주장을 반복하며 분쟁을 재점화했습니다. 이 성명은 이미 민감한 양국 간 외교 관계를 더욱 악화시켰습니다.

필리핀 정부는 이에 대해 베이징의 사건 버전을 단호히 거부하며, 그러한 합의가 결코 이루어지거나 인정되지 않았다고 주장했습니다.

아웅인 암초는 팔라완에서 200해리 이내에 위치하여 필리핀의 배타적 경제 수역과 대륙붕 안에 명확하게 들어갑니다. 이러한 분류는 유엔 해양법 협약(UNCLOS)에 대한 필리핀의 해석과 일치합니다.

2016년 남중국해 중재 재판소는 세컨드 토마스 암초(아웅인 암초로도 알려짐)가 저조 암초임을 명시적으로 결정했습니다. 이는 그러한 지형이 독립적으로 자체적인 영해나 배타적 경제 수역을 생성할 수 없음을 의미합니다. 이 판결은 중국이 해당 지역에 대한 유효한 주장을 할 수 없다는 필리핀의 입장을 강화합니다.

베이징은 2016년 중재가 부적절하게 시작되었다고 일관되게 주장하며, 판결을 수락하거나 인정하지 않는다고 말합니다. 외교부 대변인 마오닝(Mao Ning)은 9월 15일 이러한 변함없는 입장을 재확인하며 중국이 국제 재판소에 대한 오랜 불복종을 강조했습니다.

중국은 국제 중재 절차에 참여하기보다는 해양 분쟁 해결의 선호하는 방법으로 직접 양자 협상을 옹호합니다.

길베르토 테오도로 주니어(Gilberto Teodoro Jr.) 필리핀 국방부 장관은 9월 16일, 베이징이 BRP 시에라 마드레의 철거를 요구할 법적 권리가 없다고 단호히 주장했습니다. 그는 중국의 요구가 국제법상 허용되는 관할권 및 어떤 형태의 개입을 넘어서는 것이라고 강조했습니다.

테오도로 장관은 중국의 서사나 일방적인 요구에 굴복하는 대신 UNCLOS와 확립된 국제 법적 틀에 대한 필리핀의 변함없는 의존을 강조했습니다.

테오도로 장관은 중국의 '9단선'은 전 세계적으로 인정받지 못하며 중요하게 여겨져서는 안 된다고 주장했습니다. 그는 필리핀이 지지되지 않는 주장을 인정하기보다는 UNCLOS와 국제법에 의해 정의된 주권적 권리 내에서 엄격하게 계속 작전해야 한다고 촉구했습니다.

2016년 재판소는 이전에 9단선 내에서 중국의 역사적 권리 주장에 대한 법적 근거가 없다고 결론지었으며, 이는 베이징의 영토 주장을 더욱 무효화했습니다.

그 이후로 필리핀 군인들은 이 선박에 남아 영구적인 전초기지로 만들었습니다.

이 선박의 존재는 영토 분쟁의 지속적인 상징이 되었으며, 서필리핀해에서의 필리핀 주장에 대한 확고한 의지를 나타냅니다.

마닐라와 베이징은 2024년 7월에 시에라 마드레에 대한 순환 및 재보급 임무를 규율하는 잠정적 이해를 도출했다고 필리핀 정부는 설명합니다. 이 합의는 선박에 대한 물류 지원을 구체적으로 다루지만, 결정적으로 암초에 대한 중국의 관할권을 인정하지 않습니다.

외교부는 이 이해가 양국의 국가적 입장을 보존하며 2026년 8월 현재 15차례의 사고 없는 재보급 임무를 촉진했다고 주장합니다.

필리핀 정부는 BRP 시에라 마드레를 철거하기로 한 구속력 있는 약속의 존재를 수년간 일관되게 부인해 왔습니다. 2023년 마르코스 주니어 대통령은 그러한 합의를 알지 못하며, 만약 존재한다면 이를 취소할 것이라고 밝혔습니다.

외교부의 현재 입장은 그러한 약속이 결코 이루어지지 않았으며 구속력이 없다고 계속 주장합니다.

필리핀 해양 구역법(공식적으로 공화국법 제1264호)은 2024년 11월에 승인되었습니다. 이 법률은 필리핀 관할권 하의 해양 구역을 공식적으로 선언하여 그 주장에 대한 국내 법적 틀을 제공합니다.

이 법은 국가의 영해, 접속 수역, 배타적 경제 수역(EEZ) 및 대륙붕을 UNCLOS의 원칙과 일치하도록 세심하게 정의합니다.

중국 외교부는 이 법을 무효하며 법적 효력이 없다고 규정했습니다.

중국은 필리핀 국내 법률이 남중국해에서의 영토 주권이나 해양 권리에 영향을 미칠 수 없다고 주장합니다.

마닐라는 진행 중인 해양 분쟁에서 평화와 외교적 참여를 추구하면서 동시에 해양 권리를 주장하고 있습니다. 필리핀 외교부는 대화, 외교 및 분쟁의 평화적 해결에 전념하고 있다고 밝힙니다.

긴장에도 불구하고 필리핀은 중국과의 경제 관계를 계속 유지하고 있습니다. 양국은 또한 이 지역의 갈등 확대를 방지하기 위해 고안된 다양한 메커니즘에 참여합니다.

BRP 시에라 마드레 분쟁은 단순히 한 척의 선박에 대한 것이 아닙니다. 이는 주권, 해양 권리 및 국제법에 대해 극명하게 다른 해석을 가진 두 정부 간의 더 깊은 충돌을 나타냅니다. 이 갈등은 아시아에서 가장 논쟁이 많은 수로 중 하나에서 벌어지고 있습니다.

아웅인 암초는 계속해서 핵심 압력 지점이며, 서필리핀해에서의 경쟁하는 주장과 해양 거버넌스를 둘러싼 지속적인 투쟁을 상징합니다.