비트코인 블록사이즈 전쟁, 그 결말은?

이는 고속도로가 차량으로 가득 차거나 인기 식당에 손님이 몰리는 것에 비유될 수 있는 현상이다.

"비트코인을 사용하는 사람들이 늘어나고 거래가 많아지면서 1M바의 블록이 점점 비좁아지기 시작했습니다." 블록이 비좁아지면서 거래 처리 속도가 느려지고 수수료가 높아지는 문제가 발생했다.

이들은 VIP101이라는 구체적인 블록 확대 방안을 제안하며 비트코인 XT, 비트코인 언리미티드 등의 소프트웨어를 도입해 블록 크기를 늘리려는 시도를 이어갔다.

"게빈 안드레생과 마이크 헌을 비롯한 빅블록 진영에서는 블록 크기를 늘리자고 주장했습니다. 결국 게빈 안드레스는 VIP101이라는 구체적인 확대 방안을 제한합니다."

블록 크기 확대를 반대하는 진영은 블록이 커지면 블록체인 저장 및 검증 부담이 증가한다고 주장했다. 이로 인해 평범한 사람들의 노드 운영이 어려워지고, 자본과 장비를 갖춘 소수에게 비트코인 네트워크가 의존하게 될 수 있다는 우려를 제기했다.

"블록을 계속 크게 만들면 블록체인을 저장하고 검증하기 위한 부담도 커집니다. 그러면 평범한 사람들이 노드를 운영하기 어려워지고 결국 자본과 장비를 갖춘 소수에게 비트코인 네트워크가 점점 의존하게 될 수도 있다는 것입니다." 이들은 이러한 문제를 해결하기 위한 대안으로 세그윗(SegWit)을 제시했다.

비트코인을 통제하는 것과 비트코인의 규칙을 결정하는 것은 다른 문제이다. "누가 비트코인을 통제하는가? 이것은 비트코인의 권력이 어디에 있는가를 묻는 질문입니다. 그런데 누가 비트코인의 규칙을 결정하는가? 이 질문은 한 단계 더 깊습니다."

2,100만 개 발행량과 같은 비트코인의 규칙은 개발자, 채굴자, 노드 운영자, 거래소 등 다양한 이해관계자의 상호작용 속에서 형성된다. 이 질문은 비트코인 네트워크의 근본적인 거버넌스 문제를 파고든다.

"채굴자는 블록을 만들어 냅니다. 하지만 만들어진 블록이 비트코인의 규칙을 제대로 지켰는지 확인하고 그 블록을 받아들일 것인지 판단하는 것은 각각의 노더들이라는 것입니다."

이는 아파트의 택배 회사가 물건을 배송하는 것과 아파트 관리 규약을 통해 규제를 적용하는 것에 비유될 수 있다. 노드의 검증 작업이 비트코인 네트워크의 실질적인 권한 행사로 작용한다.

사용자 활성화 소프트 포크(UASF)는 채굴자의 신호에 의존하지 않고 사용자 스스로 규칙을 선택하고 실행하는 방식을 의미한다. "UASF, 즉 사용자 활성화 소프트 포크라는 의미에 대해서는 지난 영상에서 다뤘습니다. 채굴자들이 언제 신호를 보내 줄지 계속 기다리지만은 않겠다. 우리도 우리가 받아들일 규칙을 선택하겠다." 이 개념은 채굴자에게만 규칙 선택 권한이 있는 것이 아니라는 인식을 확대시켰다.

VIP 148은 이러한 UASF의 일환으로, 특정 기간 내에 세그윗 신호를 보내지 않는 블록을 거부하겠다는 내용의 제안이다. 이는 시장 공급자와 상인의 관계에서 상인(노드)이 공급자(채굴자)가 제공하는 상품(블록)의 품질(규칙 준수 여부)을 직접 검증하고 수용 여부를 결정하는 것에 비유될 수 있다.

블록 크기 확대를 지지했던 일부 진영은 기존 비트코인 네트워크와 다른 길을 선택하여 비트코인 캐시(Bitcoin Cash)를 분리해냈다. "블록을 더 크게 만들기를 원했던 일부 진영은 기존 비트코인과 다른 길을 선택합니다. 바로 비트코인 캐시. 비트코인 캐시가 등장합니다."

2017년 8월 1일을 기점으로 기존 비트코인 블록체인에서 분리된 비트코인 캐시는 경부선과 호남선처럼 서로 다른 방향으로 발전하게 되는 비유를 통해 설명된다. 이는 비트코인 네트워크의 합의가 얼마나 중요한지 보여주는 사례였다.

주요 기업 및 채굴 업체들은 뉴욕 협정을 통해 세그윗 활성화와 2MB 블록 확대를 결합한 세그윗 2X(SegWit2x)를 합의하려 시도했다. 그러나 비트코인은 "대표의사가 없습니다. 본사도 없죠. 이사회도 없습니다. 주주 총회도 없습니다."

따라서 아무리 영향력 있는 사람들이 모여 합의하더라도 그것이 곧 비트코인 전체의 합의가 될 수 없다는 구조적 특성을 가지고 있다. 이 협정은 비트코인 네트워크의 탈중앙성을 시험하는 계기가 되었다.

2017년 11월로 예정되었던 세그윗2X 하드포크 계획은 결국 중단되었다. "결국 세거위 2X는 중단이 됩니다." 커뮤니티, 개발자, 노드 운영자들의 광범위한 반대에 직면하면서 주요 인사들조차 합의가 부족하다고 판단하여 계획을 철회했다.

이 사건은 비트코인 네트워크에서 특정 그룹의 의사가 전체 합의를 강제할 수 없음을 명확히 보여주었다.

"세거윗까지 사라진 것은 아닙니다. 세위 2X는 쉽게 말하면 두 가지를 묶은 계획이었습니다." 세그윗은 성공적으로 활성화되어 비트코인 네트워크에 적용되었다.

반면, 2MB 하드포크 제안은 커뮤니티의 합의를 얻지 못하고 최종적으로 취소되었다. 이는 비트코인 네트워크의 핵심 규칙 변경에 있어 엄격한 합의 과정이 필요함을 다시 한번 확인시켜 주었다.

비트코인 네트워크에서는 개발자, 채굴자, 거래소 등 누구도 혼자서 규칙을 결정할 수 없다. "누구도 혼자서 비트코인의 규칙을 결정할 수 없었다는 것입니다." 개별 노드 운영자와 사용자들의 선택과 상호작용이 진정한 합의를 형성한다.

이는 회의실 투표와 같은 중앙 집중식 합의 방식과는 근본적으로 다르다. 비트코인의 모든 규칙 변경은 분산된 네트워크 참여자들의 광범위한 동의를 통해 이루어져야 한다.

비트코인의 규칙을 바꾸기 어렵다는 점은 비효율적으로 보일 수 있지만, 이는 동시에 비트코인의 중요한 특징이자 핵심 가치이다. "바꾸기 어렵다는 것. 저는 이것이 비트코인의 굉장히 중요한 특징 가운데 하나라고 생각합니다." 쉽게 바꿀 수 있는 규칙은 나쁜 방향으로 변질될 위험이 크다.

이러한 비효율성은 특정 세력이 절대 권력을 행사할 수 없도록 보장하며, 비트코인 네트워크의 견고한 보안을 유지하는 역설적인 힘이 된다. 변화하기 어렵다는 점 자체가 비트코인의 신뢰성을 높이는 요소로 작용한다.

비트코인은 이제 17년 된 신생 자산으로, 그 역사를 이해하는 것이 중요하다. "가격이 10% 오르고 20% 내리는 것을 보는 것보다 내가 무엇을 가지고 있는지를 아는 것 장기 보유자에게는 그것이 훨씬 중요할 수도 있습니다." 가격의 단기적인 등락에 일희일비하기보다는 자신이 보유한 자산의 근본적인 정체성과 가치를 파악하는 것이 장기적인 관점에서 훨씬 유의미하다.

비트코인의 본질과 작동 방식을 이해하는 것은 투자자로서 현명한 판단을 내리는 데 필수적인 기반을 제공한다.

비트코인은 2,100만 개만 발행된다는 규칙을 당연하게 받아들인다. 그러나 "도대체 어느 쪽이 비트코인입니까? 우리는 너무나 자연스럽게 비트코인은 2,100만 개뿐이다.라고 말합니다. 그런데 그 숫자를 누가 지키고 있습니까?" 이 질문은 비트코인의 탈중앙화된 본질을 다시금 상기시킨다.

개발자가 코드를 수정하여 발행량을 늘리려 해도, 개별 노드들이 그 코드를 실행하지 않으면 소용이 없다. 채굴자나 거래소가 이를 지지하더라도, 노드들이 기존 규칙을 고수하면 그 규칙은 유효하게 유지된다. 이는 중앙 관리자 없이 수많은 분산된 주체들이 각자의 선택을 통해 약속을 지키는 비트코인만의 독특한 원리이다.

결국 비트코인 네트워크의 규칙은 특정 개인이나 단체가 강제하는 것이 아니라, 대다수의 노드와 사용자가 자발적으로 합의하고 준수함으로써 유지된다. 이 사고 실험은 비트코인 합의의 강력한 힘과 탄력성을 보여준다.