이순신은 왜 지폐에 없을까?

미국에서 17년째 이순신 장군의 만화를 그려온 온리 콤판은 20대 시절부터 가상의 슈퍼히어로보다 더 영웅적인 이순신 장군의 스토리에 매료되었다고 합니다. 한국사를 통틀어 역사상 최고의 영웅을 꼽으라면 세종대왕과 함께 이순신 장군이 빠지지 않습니다.

하지만 유독 국가의 상징인 화폐에는 100원짜리 동전에서만 그 모습을 찾을 수 있습니다. 20년 전 5만 원권 발행 때 신사임당이 들어갔던 시절부터 꾸준히 나온 얘기이기도 하며, 유튜브 댓글로 "우리나라 지폐 인물은 왜 안 바뀌는지 알아봐 달라"는 의뢰가 들어와 취재하게 되었습니다.

지폐 인물을 바꿔야 한다는 입장에서는 우리나라 지폐 인물이 '성균관 카르텔'이라는 말도 나올 정도로 조선시대 유학자나 신사임당 같은 여성뿐이어서 나라를 구한 영웅이 없다는 주장이 제기됩니다.

독립운동가, 장영실이나 정약용처럼 과학 분야에 뛰어난 업적을 남긴 인물을 선정해야 한다는 얘기가 계속되었습니다. 1,000원권부터 만 원권까지는 군사정부 시절 권력층이 인물을 선정했고, 뒤늦게 2007년 정해진 5만 원권 신사임당의 경우에는 선정 과정에 대해 아직도 많은 사람들이 의구심을 품고 있습니다.

현재 화폐 인물들에 대한 이야기도 계속 나오는데, 영웅으로 추앙받는 이순신 장군을 언제까지 100원 주화에 가두어 놓을 것인지에 대한 의문이 제기됩니다.

그의 말년의 주변 환경과 삶은 너무 팍팍했다는 것이 드러나, "세상에 나 같은 사람이 어디 있겠는가"라는 먹먹한 말을 남기기도 했습니다.

그런데 지금 천 원권에는 뜬금없이 4위였던 퇴계 이황이 들어가 있습니다.

당시 일본의 천 엔 지폐에 이토 히로부미의 초상이 들어가 있었는데, 외교 관계를 고려해서 교체했다는 해석도 나옵니다. 5만 원권 인물이 결정된 2007년에도 원래 한국은행에서 5만 원권과 10만 원권 동시 발행을 발표했습니다.

당시 보수의 반대가 있기도 했고 여러 경제 사회적 이유가 있었습니다.

크게 논란이 안 될 만한 유명한 인물들 위주로 선정하다 보니, 근현대사 쪽으로 넘어오면 논란이 될 만한 인물들이 선정 과정에서 문제가 발생할 여지가 다분합니다.

인물 선정을 새로 한다고 하면 그만큼 조사를 해야 할 것이고, 그 과정에서 예산 문제도 있을 것입니다. 반면에 일본은 약 20년마다 지폐 도안을 새로 발행하며 다양하게 인물이 바뀝니다.

일본의 지폐 교체는 우선 위조지폐를 막기 위한 목적이 있고, 또 일본은 지급 결제에서 현금 사용이 여전히 많은 나라여서 화폐 인물 교체를 통해서 경기를 좀 더 역동적으로 바꾸려는 의도가 있다고 합니다. 일본 경제 전문가들은 신권 발행으로 ATM 교체나 고령층이 장롱에 보관해온 구권 활용 등으로 14조 원의 경제 효과를 기대했습니다.

사실 우리나라도 1972년에서 73년 만 원권 도안에 대한 논의가 있었습니다. 원래는 앞면에 석굴암 본존불상, 뒷면에 불국사를 담기로 하고 대외 공고까지 마쳤지만, 특정 종교와 연관이 깊다는 반발에 부딪혀 무산되기도 했습니다.

그래서 화폐 인물 교체는 우리나라 역사와 서사를 압축한다는 상징성에서 정말 중요한 가치가 있는 일이지만, 막상 또 이것저것 따져보기 시작하면 정말 할 수 있을까 고민이 되는 부분도 따라오는 것이 사실입니다.

이순신 장군이 10만 원권에 떡하니 들어가 있는 모습을 상상하면 가슴이 웅장해지긴 하지만, 막상 편의점이나 마트에서 사용된다면 또 불편할 것 같기도 합니다.

이순신 장군이 10만 원권에 떡하니 들어가 있는 모습을 상상하면 가슴이 웅장해지긴 하지만, 막상 편의점이나 마트에서 사용된다면 또 불편할 것 같기도 한데, 왱 구독자들의 생각은 어떠신지 궁금합니다. 당신도 취재를 의뢰하고 싶다면 댓글로 의뢰해 주십시오. 지금은 티빙과 웨이브 합병은 어떻게 되는 건지 궁금하다는 의뢰가 들어와 취재 중입니다.

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