스페이스X, 첫 스타쉽 타워 캐치 향해 진전

스페이스X는 스타쉽의 첫 직접 타워 포획을 향해 적극적으로 나아가고 있습니다. 이는 기체가 발사 타워로 직접 돌아올 수 있게 하는 기능입니다. 비행 14에서 선체 포획을 연기하기로 결정한 후, 비행 15가 이 시도의 잠재적 임무로 고려되고 있습니다. 최근의 여러 발전은 스페이스X가 표준 테스트 비행을 넘어 이 고급 회수 방법을 실현하는 데 더 가까워지고 있음을 나타냅니다.

이러한 발전은 스타쉽 기체를 타워로 다시 가져오기 위한 상당한 노력을 시사하며, 회사의 운영 목표에 있어 중요한 단계를 의미합니다.

스타쉽 S42는 스페이스X 시설에서 일련의 초기 테스트를 거쳤으며, 9월 2일에 플랩 테스트를 시작했습니다. 이 단계에서 전방 및 후방 플랩은 개별적으로 그리고 동시에 작동하여 작동 무결성을 확인했습니다. 이어서 9월 3일에는 탱크 팜에서 강한 환기가 관찰되었는데, 이는 S42가 추진제를 적재하고 배출하는 초기 주요 극저온 테스트를 준비하고 있음을 시사했습니다.

두 번째 집중적인 극저온 테스트는 9월 5일에 수행되어 극한 조건에서 차량의 구조 및 시스템 성능을 추가로 검증했습니다. 이러한 중요한 테스트 후, S42는 9월 6일에 엔진 설치를 위해 생산 현장으로 다시 운송되었으며, 이는 비행 준비에 한 걸음 더 다가선 것입니다.

스타쉽 S42와 부스터 22(B-22) 모두 각자의 준비 일정을 유지함에 따라, 스페이스X는 비행 15를 위한 10월 초 발사 창을 검토하고 있을 가능성이 있습니다. 이 일정은 두 기체 모두 남은 테스트 및 통합 단계를 성공적으로 진행하는 데 달려 있습니다.

발사대 1은 11회 비행을 완료한 후 일시적으로 오프라인 상태가 되어 발사 타워에 대한 상당한 수정을 포함한 일련의 중요한 업그레이드를 거치고 있습니다. 이러한 변경은 향후 임무를 위한 발사대의 역량을 강화하는 데 매우 중요합니다. 패드 1이 오프라인 상태인 동안 패드 2는 계속 작동하여 지속적인 발사 활동을 보장합니다.

최근 업데이트에 따르면 타워 1은 상단에서 기상 타워를 제거하는 등 광범위한 수정 작업을 계속 진행하고 있습니다. 업그레이드는 주로 향후 복잡한 작업에 필요한 정밀도를 위한 중요한 통신 및 조정 하드웨어 개선에 중점을 두고 있습니다.

과거 임무 시도는 타워 작업을 위한 신뢰할 수 있는 통신 시스템의 중요성을 강조했습니다. 2024년 말 비행 6에서 슈퍼 헤비 포획 시도는 타워 통신 시스템에서 감지된 문제로 인해 취소되었습니다. 이 사건은 포획 메커니즘 자체가 실패 지점이 아니라 기본 지원 시스템이 문제였음을 강조했습니다.

현재 패드 1의 안테나 교체 및 통신 업그레이드는 이러한 취약점을 해결하고, 야심찬 스타쉽 포획 시도를 포함하여 타워가 향후 복잡한 작업을 위해 완전히 준비되었는지 확인하기 위해 특별히 설계되었습니다.

스페이스X는 선체와 부스터 포획을 분리하여 초기 회수 작업을 단순화하는 전략을 구현할 수 있습니다. 선체만 포획하는 작업은 스타쉽과 슈퍼 헤비 부스터를 같은 임무에서 모두 포획하는 완전한 2단계 회수보다 훨씬 덜 복잡할 것입니다. 이 접근 방식을 통해 스페이스X는 동시 부스터 회수라는 추가적인 도전 없이 스타쉽 회수의 복잡성을 숙달하는 데 집중할 수 있습니다.

이 전략에 따라 슈퍼 헤비 부스터는 해상에 통제된 스플래시다운을 수행할 수 있으며, 스타쉽 자체는 직접 포획을 위해 타워를 목표로 합니다. 이 단계적 접근 방식은 스타쉽 포획 기술의 개발 및 개선을 가속화할 수 있습니다.

선체만 포획하는 것이 즉각적인 작업을 단순화하지만, 완전한 2단계 포획은 장기적인 목표로 남아 있습니다. 이 궁극적인 목표는 두 발사 타워를 모두 활용하여 두 단계의 동시 회수를 관리하고 재사용성 및 운영 효율성을 극대화하는 것을 포함할 수 있습니다.

스타쉽 S42가 테스트 현장으로 운송되기 전에 특이한 관찰이 주목을 받았습니다. 액체 산소 탱크 영역의 일부에 열 차폐 타일이 없는 것처럼 보였습니다. 이러한 부재는 다가오는 테스트 및 잠재적 비행에 대한 차량의 준비 상태에 대한 의문을 제기했습니다. 그러나 이러한 타일은 S42가 테스트 현장으로 이동되기 직전에 완전히 설치되어 초기 우려를 해소했습니다.

열 차폐 타일의 완전한 설치는 대기 재진입 및 기타 고응력 비행 단계 동안 차량의 무결성과 보호를 보장하는 중요한 단계입니다. 이러한 세심한 주의는 스페이스X의 차량 안전 및 임무 성공에 대한 약속을 강조합니다.