강원도 심층 동굴 탐사 중단, '북한 땅굴' 아닌 '일제 탄광' 추정

유튜브 채널 '익스트림한' 탐사대는 또 다른 땅굴 제보를 받고 강원도 현장에 도착했다. 이번 제보는 강원도 지역이라는 점에서 북한 땅굴일 확률이 어느 정도 있을 것으로 기대하고 탐사를 시작했다.

탐사팀은 제보된 땅굴의 입구에 도착하여 탐사를 준비하며 신중하게 접근했다.

탐사팀은 혹시 모를 상황에 대비하여 전술 장비와 탐사 장비를 철저히 준비했다. 동굴 내부의 안전 문제와 잠재적인 위험 요소에 대비하기 위한 필수적인 절차였다.

장비 준비를 마친 후, 탐사팀은 본격적인 동굴 진입을 시작했다.

탐사팀은 땅굴 입구에서 자연적으로 형성된 것이 아닌 명확한 인공적 흔적을 발견했다. 입구 주변의 바위를 제거한 흔적과 평탄화 작업의 흔적이 뚜렷했다.

또한, 입구 안쪽에는 누군가가 임시 거처로 사용했던 것으로 보이는 공간이 발견되었는데, 돌과 나무를 이용해 만든 가림막과 바닥에 깔린 이불이 놓여 있었다. 이는 과거 누군가 이곳에 머물렀음을 짐작하게 했다.

동굴의 외관은 마치 배수로와 같은 형태를 띠고 있었으나, 이는 확실히 인공적으로 만들어진 굴의 형태였다. 자연적으로 형성된 동굴과는 다른 일정한 모양과 구조를 가지고 있었다.

굴의 내부는 비교적 협소하여 한 사람이 겨우 지나갈 수 있는 정도의 폭을 유지하고 있었다.

동굴 안으로 진입하자 강한 한기가 느껴졌다. 이는 이곳이 오랫동안 사람의 손길이 닿지 않은 채 방치되었음을 짐작하게 했다. 동굴 내부는 습하고 어두웠으며, 오래된 듯한 냄새가 났다.

탐사팀은 안전을 최우선으로 고려하여 내부 환경에 대한 안전 체크를 실시하며 조심스럽게 전진했다.

동굴 내부를 계속 탐사하던 중, 일부 구간에서 콘크리트 벽이 나타났다. 이는 자연 동굴과 인공 구조물이 혼합된 복합적인 형태를 이루고 있음을 보여주었다.

콘크리트 벽은 동굴의 형태와 이질적인 모습을 보였으며, 어떤 목적으로 설치되었는지 의문을 자아냈다.

탐사팀은 동굴 내부에서 명확한 천공 자국과 다이너마이트 사용 흔적을 발견했다. 벽면 곳곳에는 규칙적인 간격으로 구멍이 뚫려 있었고, 이는 폭약을 사용해 암반을 파쇄했던 작업의 증거였다.

이러한 흔적은 동굴이 자연적으로 형성된 것이 아니라 인공적인 굴착 작업을 통해 만들어졌음을 확실히 보여주었다.

천공 자국의 방향을 분석한 결과, 이는 동굴 입구에서 내부로 진행하면서 뚫은 것으로 판단되었다. 즉, 외부에서 진입하여 안으로 파고 들어간 형태였다. 이종범 탐사팀장은 이러한 천공 자국의 특성을 근거로 이 굴이 북한 측에서 남쪽으로 파고 들어온 땅굴일 가능성은 낮다고 설명했다.

그는 북한 땅굴이라면 일반적으로 내부에서 바깥 방향으로 굴착이 진행되었을 것이라고 덧붙였다. 따라서 이 동굴은 남측에서 어떤 목적으로 팠을 가능성이 더 크다고 추정했다.

동굴 내부를 따라가다 보니, 콘크리트 벽이 나타났다가 다시 자연 동굴 형태로 바뀌는 구간이 반복되었다. 이러한 구조는 누군가 인위적으로 동굴 일부를 보강하거나 특정 목적으로 구조를 변경했음을 시사했다.

탐사팀은 이러한 복합적인 구조가 신기하다고 언급하며, 과거 어떤 종류의 작업이 이루어졌을지 의문을 제기했다.

동굴 내부 통로는 높이 약 2미터 정도로 일정하게 유지되어 있었다. 이 정도 크기라면 성인 남성이 허리를 굽히지 않고도 충분히 통행할 수 있는 수준이었다.

통로의 일관된 크기는 자연 동굴보다는 인공적인 굴착의 결과임을 더욱 뒷받침했다.

탐사팀은 동굴의 통로 크기를 보고 이것이 군사 시설용 땅굴일 가능성이 낮다고 판단했다. 군사용 땅굴이라면 전차와 같은 중장비가 통행할 수 있도록 평탄화된 넓은 길이 필요하지만, 이 동굴은 그러한 조건에 부합하지 않았다.

현재의 통로 형태로는 전차 이동이 불가능하며, 이는 군사적 목적의 땅굴이 아님을 명확히 했다. 따라서 이 굴의 용도는 다른 데 있을 것으로 추정되었다.

탐사팀은 동굴의 끝에 다다른 줄 알았으나, 그곳에서 또 다른 통로가 이어지는 것을 발견했다. 이 통로는 물이 깊어 보여 곧바로 진입하기 어려운 상황이었다.

새로운 통로로 진입하기 위해 장비 착용 등 추가적인 준비가 필요해 보였다.

새로 발견된 통로의 입구는 절벽 형태로 되어 있어 맨몸으로는 등반하기 어려웠다. 탐사팀은 사다리를 이용해 이 절벽 구간을 넘어 다음 구간을 탐사할 계획을 세웠다.

사다리를 설치하여 안전하게 위쪽 통로로 진입하기 위한 준비를 마쳤다.

동굴 초입은 약 2.5미터 높이의 콘크리트 암벽으로 덮여 있었으며, 이러한 구조가 일정한 형태로 길게 이어져 있었다. 탐사팀은 이 구간의 길이가 400미터가 넘는다고 추정하며, 예상보다 훨씬 긴 규모에 놀라움을 표했다.

일정한 높이와 길이로 조성된 인공 구조물은 동굴의 목적에 대한 궁금증을 더했다.

동굴 내부 깊숙이 들어오자 GPS 신호가 잡히지 않았다. 이는 탐사팀이 현재 정확히 어느 위치에 있는지 확인하기 어렵게 만들었다.

GPS 불통은 비상 상황 발생 시 외부와의 소통 및 위치 파악에 어려움을 줄 수 있는 위험 요소였다.

새로 발견된 수직 통로는 매우 위험한 지형이었고, 탐사팀은 이를 오르기 위해 사다리를 준비했다. 하지만 현장에서 사다리를 설치하려 했을 때, 가져온 사다리의 길이가 충분하지 않아 위까지 닿지 않았다.

결국 탐사팀은 사다리를 바위틈에 걸어두고 등반을 시도해야 했다. 이는 매우 위험한 행동으로, 탐사팀은 시청자들에게 절대 따라 하지 말 것을 당부했다.

수직 갱도를 오르기 위해 설치된 줄은 매우 불안정해 보였다. 탐사팀은 원래대로라면 사용해서는 안 될 위험한 줄이지만, 다른 방법이 없어 결국 썩은 줄을 잡고 등반을 재개해야 했다. 이 줄은 언제 끊어져도 이상하지 않을 정도로 상태가 좋지 않았으며, 안전 패드조차 없어 돌의 날카로운 부분에 마찰되어 끊어질 위험이 매우 컸다.

탐사팀은 이러한 극도의 위험성을 인지한 채 조심스럽게 등반을 시도했다.

약 50미터가량 수직 굴을 올라간 탐사팀은 더 이상의 등반이 불가능하다고 판단했다. 젖은 절벽 때문에 올라가는 것은 가능할지라도 내려오는 것이 거의 불가능에 가까웠기 때문이다. 위쪽에는 막힌 공간이 있었고, 작은 구멍이 뚫려 있었지만, 젖은 절벽의 위험성 때문에 자칫하면 추락사할 수 있는 상황이었다.

탐사팀은 떨어질 확률이 98%에 달하는 극도로 위험한 상황에서 안전을 최우선으로 고려하여 아쉽지만 복귀를 결정했다. 내려가는 것 또한 매우 위험한 작업이었다.

탐사팀은 이번 동굴이 북한 땅굴일 가능성이 낮다고 결론 내렸다. 이 굴은 완전한 절벽 형태의 수직 굴로, 100미터 이상 뻗어 있는 것으로 추정되었다. 탐사팀은 40미터까지는 올랐지만, 그 이상은 내려올 수 없는 구조였다. 콘크리트 벽과 동굴이 혼재된 형태 때문에 북한 측에서 팠을 가능성을 완전히 배제할 수는 없었으나, 100미터 이상의 수직 굴은 북한 군인조차 내려오기 쉽지 않은 구조였다.

따라서 탐사팀은 이 동굴이 일제강점기 시절 한반도에 많이 존재했던 탄광 중 하나일 가능성이 높다고 추정했다. 일제 시대에 자원 채취를 위해 파인 갱도들이 유사한 형태를 띠는 경우가 많기 때문이다.

비록 끝까지 탐사하는 데는 실패했지만, 탐사팀은 이 동굴 갱구가 역대급으로 위험한 곳이었다고 재차 강조했다. 안전상의 문제로 더 이상 진행할 수 없었던 점에 대해 아쉬움을 표했다.

하지만 탐사팀은 개인적인 역량으로는 더 이상 진행하기 어려웠으며, 앞으로도 유튜브 활동을 계속하기 위해서는 생존이 중요하다고 언급하며 안전의 중요성을 다시 한번 상기시켰다.