러시아군 피해 규모 미스터리… 종전은 언제쯤?

러시아군의 정확한 인명 피해 규모는 현재까지 누구도 알지 못한다. 미국은 140만~150만 명으로 추산했으나, 이는 가장 높게 잡은 수치로 실제 피해는 정확히 파악되지 않는다고 류한수 교수는 설명한다. 제2차 세계대전 당시 소련군의 피해와 현재 러시아군의 피해를 직접 비교하는 것은 무리가 있다.

침공 전쟁은 무한정 인력을 투입하기 어려운 구조를 지닌다.

싸우기 싫어하는 청년들을 강제로 끌고 간 것이 아니라, 돈을 벌기 위해 자원 입대한 사람들이 전투에 참여하고 있다. 러시아군의 총 투입 전력은 약 70만 명이며, 이 중 약 50만 명이 실전선에 투입되어 3교대로 운용되므로 실제 전투 병력은 약 20만 명 수준이다.

무한정 병력을 밀어넣는 전면전 방식이 아니라, 제한된 병력을 투입하면서도 우크라이나군이 교대할 수 없는 병력의 한계를 노린다. 이는 전선 돌파보다는 적의 전력을 지속적으로 약화시키는 데 중점을 둔다. 푸틴 정권이 대규모 징집을 추가로 강행하기 어려운 현실적인 여건도 이러한 전략에 영향을 미쳤다.

2022년과 2023년 수준의 고강도 전쟁은 앞으로 지속되기 어려울 것으로 보인다. 대신 저강도 전쟁이 계속될 것이며, 획기적인 전황 변화 없이 양측이 지속적으로 힘을 빼는 양상이 이어질 전망이다. 현재로서는 전쟁이 언제 종결될지 예측하기 어렵다.

러시아는 이미 영토가 넓어 추가적인 영토 욕심은 없다. 푸틴 대통령이 전쟁을 일으킨 근본적인 이유는 서방 진영, 특히 나토의 동진을 막아내기 위함이다. 우크라이나가 나토에 가입하는 상황을 러시아에게 실존적 위협, 즉 생사가 걸린 문제로 인식하고 있기 때문이다. 이는 푸틴이 자신의 정권 유지와 생존을 위해 전쟁을 강행하는 중요한 이유가 된다.

푸틴 대통령은 전쟁이 끝난 후 우크라이나가 최소한 중립국으로 남거나, 나토 가입 의사를 완전히 포기한 정권이 들어서야 한다고 강조한다. 서방 군대가 우크라이나에 발을 들이는 것은 결코 허용할 수 없다는 입장이다. 따라서 평화 유지군 파병 역시 푸틴에게는 받아들일 수 없는 조건이며, 희생된 러시아군을 생각할 때 중립국 유지가 협상의 핵심이 된다.

젤렌스키 대통령 개인만 놓고 보면, 전쟁을 끝내는 순간 선거를 치러야 하고 권력을 내놓는다면 신변 보호가 전혀 되지 않는 상황에 놓일 것이다. 언제 어디서든 목숨이 위험할 수 있기 때문에 자신의 목숨을 지키기 위해서라도 정권을 유지해야 하는 상황이다. 또한 영토 상실과 중립화는 그에게 치명적인 정치적 부담으로 작용할 것이며, 측근들의 부정부패 문제가 정권의 아킬레스건으로 남아있다. 대선 연기 상황에서 정권 재창출의 불확실성도 종전 협상을 어렵게 만드는 요인이다.

대한민국 정부는 동방 경제 포럼 참여를 두고 미국과의 동맹 관계를 고려해야 했다. 미국의 눈치를 보느라 통일부 장관 같은 고위직의 참석은 포기하고, 그 대신 이석배 주러시아 대한민국 대사가 포럼에 참여하는 것으로 결정했다. 이는 극동 개발 협력을 위한 협의체인 포럼에서 완전한 단절보다는 최소한의 외교적 관계를 유지하려는 의도로 풀이된다.

러시아 원자력 공사(로사톰)가 한국과의 협력 의사를 피력하는 등 러시아는 한국을 완전히 외면하지 않고 경제적 실리를 추구하고 있다. 푸틴 대통령의 의중을 헤아려 운영되는 로사톰의 이러한 움직임은 러시아가 대한민국과의 관계를 완전히 끊으려는 것은 아니라는 신호로 해석된다. 러시아는 한국이 미국과의 동맹 관계에 있다는 특수성을 이해한다는 입장을 보이며, 양측 모두 관계의 끈을 유지하려는 외교적 계산을 하고 있는 것으로 보인다. 이는 북한과의 밀착 행보와는 별개로 한국과의 관계 단절을 원치 않는 러시아의 복합적인 외교 전략을 보여준다. 러시아는 서방 제재 속에서도 한국과 경제 협력 가능성을 열어두면서 실용적인 외교 노선을 걷는 것으로 풀이된다. 한국 역시 러시아의 이러한 태도를 주시하며 외교적 접점을 유지하려는 노력을 하고 있다. 양국 관계는 복잡한 국제 정세 속에서 상호 이해와 실리 추구라는 미묘한 균형을 보이고 있다.

포터 트럭 등에 드론을 다수 실어 적진 한가운데 투입하여 공격하는 방식이 가능하다. 이는 과거 2차원적인 전선(프론트라인) 개념에서 벗어나 3차원적인 네트워크 전쟁으로 전장의 양상이 변화했음을 의미한다. 상륙 작전 개념이 드론 투사 방식으로 확장되는 등 전쟁의 형태가 근본적으로 바뀌었다.

러시아군 전차 소실량은 영상으로 확인된 것만 3,000대 이상으로 추산된다. 드론의 위협으로 인해 전차 기동이 제한되면서 러시아 전차는 온갖 철갑을 덧댄 '거북이 전차' 형태로 나타나고 있다. 이러한 상황은 러시아의 전술이 오토바이 돌격 같은 극단적인 형태로 변화하게 만들었다. 결과적으로 러시아는 인력 소모전으로 인해 진격이 정체된 상황에 처해 있다.

미군은 고가의 무기 중심 전략에서 벗어나 드론 단가를 1만 달러 수준으로 낮추는 방향으로 군사 전략을 전환하고 있다. 과거 포르쉐 같은 고가 무기를 선호했지만, 이제는 아반떼보다 저렴한 '티코' 수준의 저가형 드론을 대량 생산하는 것이 필요하다는 것을 깨달은 것이다. 한국은 제조업 강점을 활용하여 국방 혁신 속도를 높여야 하며, 전장에서 얻은 데이터를 기반으로 신속하게 개량하는 선순환 구조를 구축하는 것이 중요하다고 조의준 대표는 강조했다.

우크라이나 전쟁이 시작되기 직전 러시아의 대규모 사이버 공격이 있었으나, 우크라이나가 이를 모두 막아냈다. 이는 우크라이나 자체의 힘이 아니라 마이크로소프트의 도움 덕분이었다. 팔란티어와 스타링크 같은 빅테크 기업들은 전쟁의 승패에 결정적인 영향력을 행사하고 있다. 현대 동맹은 단순히 무기 호환을 넘어 데이터 호환이 핵심이 되었으며, 아마존, 팔란티어 등 빅테크 대륙에 따라 동맹 구조가 재편될 수 있다고 조의준 대표는 설명했다.

국방 제조업이 비대칭적으로 성장하며 경제를 지탱했지만, 현재는 물가 상승과 국방 제조업 성장의 한계에 도달했다는 분석이 나온다. 조의준 대표는 러시아의 이러한 경제적 버티기에도 불구하고 전쟁 지속력은 1년 내외로 한계에 다다를 것이라고 추산했다. 이는 러시아 경제가 더 이상 전쟁을 장기적으로 감당하기 어려운 지점에 이르렀음을 시사한다. 그동안 러시아는 서방 제재에도 불구하고 에너지 수출과 전시 경제 체제 전환을 통해 예상보다 긴 시간 전쟁을 지속했다. 그러나 이제는 주요 산업의 생산성 저하와 물가 불안정 등 내부적인 압력이 가중되고 있어, 앞으로의 전쟁 수행 능력에 큰 영향을 미칠 것으로 전망된다.