미국 예비선거 이변 속출: 마이크 린델·프란체스카 홍 탈락

어제(11일) 치러진 미국 예비선거에서 이변이 속출했습니다. 특히 프란체스카 홍 후보의 경우, 선거 보도 당시 당선 확률이 높은 것으로 예상되었으나 실제 결과는 달랐습니다. 여론조사와 예측 사이트들이 높은 당선 확률을 제시했지만, 투표함을 열어본 결과 예상과는 다른 결과가 나왔습니다.

“자, 이변이 속출했습니다. 어제 예비 선거에서 저희가 어제 보도해 드릴 때만 해도 프란체스카 홍이 당선될 확률이 높은 것으로 이렇게 말씀을 드렸었죠. 왜냐하면 실제로 여론 조사라든가 뭐 이런 예측 사이트들이 다들 그렇게 가르쳐 왔기 때문에 그 저희도 그렇게 해설을 해 드렸던 거였었는데 실제 역시 선거는 끝까지 가 봐야 알 수 있는 거죠. 투표함을 열어 보았더니 예상과는 다른 결과들이 나왔다.”

“미네소타주의 하원 의장인 리사 데무스가 트럼프의 지지를 받고 있는 마이크 린델을 꺾고 공화당 주지사 후보 지명을 받았습니다. 공화당 후보가 됐습니다.”

아슬아슬한 접전 끝에 낙선했습니다.

“한인 2세로 또 민주 사회주의자 열풍에 순항을 했었던 프란체스카 홍 후보가 데이비드 크롤리 밀워키 카운티 행정관한테 또 아주 근소한 차이로 정말 아슬아슬한 차이로 졌습니다.”

선거 전 거의 모든 여론조사에서 마이크 린델 후보는 우세한 상황이었고, 폴리마켓 같은 예측 사이트에서는 프란체스카 홍 후보가 96%의 승률을 보일 것이라고 예상했었습니다. 이러한 예측에도 불구하고 실제 선거 결과는 이변으로 기록되었습니다.

“선거 전에 거의 모든 여론 조사에서 린델 후보가 앞서 있었던 상황이었고 또 폴리마켓 같은 데서는 프란체스카 홍 후보가 96%의 승률을 보이고 있다라고 예고했던 예상했던 이런 점들을 생각을 해 보면 이건 진짜 이변이다.”

미네소타 주지사 공화당 경선 여론조사들은 선거 전에 대부분 마이크 린델 후보의 승리를 예상했습니다. 다만, 미네소타 민간기업 협의회라는 비영리 단체가 실시한 여론조사에서만 유일하게 데무스 후보의 승리를 예측했는데, 이 결과가 실제와 일치했습니다. AP 통신에 따르면 12일 새벽 2시 40분 현재 개표율 99% 상황에서 데무스 후보는 43.4%를 얻었고, 린델 후보는 32.5%에 그쳐 무려 10.9%p의 큰 격차로 패배했습니다. 이처럼 큰 표 차이로 인해 린델 측의 반발도 어려울 것으로 보입니다.

“미네소타 주지사, 공화당 경선 여론조사들이 선거 있기 전에 여러 개가 나왔었는데 그중에서 다 마이크 린델이 이길 거라고 여론조사 결과가 나왔었습니다. 데무스가 이길 거라고 예상한 데가 딱 하나 있었습니다. 딱 하나. 미네소타 민간기업 협의회에서 실시했던 여론조사입니다. 이 민간기업 협의회는 그냥 비영리 단체이지 여론조사 전문 기관이 아닙니다. 그러니까 전문 여론조사 기관들은 전부 다 마이크 린델이 이긴다고 했는데 전문 기관이 아닌 그냥 협회에서 자체적으로 했던 여론조사에서 유일하게 데무스가 이긴다라고 했는데 그 결과가 딱 맞아떨어지는 그러한 현실로 벌어지게 된 거죠. AP 통신에 따르면 오늘 새벽 2시 40분 현재 개표율 99% 상황에서 43.4%를 데무스가 얻었고요. 린델은 32.5%만 얻었습니다. 무려 10.9% 포인트 차이가 나는 그런 상황이었습니다. 이 차이가 너무 많이 났기 때문에 반발하기도 어려울 것 같습니다.”

마이크 린델은 자신이 설립한 기업 '마이필로'를 통해 인지도를 얻었으며, 2020년 대통령 선거 당시 부정선거를 주장하며 트럼프 전 대통령의 전폭적인 지지를 받았습니다. 그는 트럼프 대통령에게 계엄 선포까지 조언했던 인물로 알려져 있습니다. 그러나 저스터 뉴스(JustTheNews)는 린델의 선거 결과가 트럼프 대통령의 지지 선언 실적에 타격을 입혔다고 보도했습니다. 이는 우파 언론 사이에서도 린델에 대한 평가가 다소 회의적임을 보여주는 대목입니다. 제야 시민으로서 부정선거를 외치고 강한 애국심을 보이며 트럼프에게서 애국자라는 칭찬을 여러 차례 받았던 모습은 긍정적으로 평가받았지만, 실제 정계 입문하여 정치인이 되려는 시도에 대해서는 워싱턴 정가와 언론인들 사이에서 "정치는 아무나 하나"와 같은 부정적인 시각이 존재했습니다.

“마이크 린델은 자신이 세운 기업 마이필로를 통해서 인지도를 얻었다가 2020년 대통령 선거 때 부정 선거를 주장하면서 트럼프 대통령의 전적인 지지를 받게 되는 그런 사실 트럼프 대통령한테 계엄 선포하라고 조언까지 했던 그런 인물이었습니다만 근데 이 린델의 선거 결과는 트럼프 대통령의 지지 선언 실적에 타격을 입힌다라고 저스터 뉴스는 보도를 합니다. 그러니까 우파 언론들 사이에서도 린델은 좀 거시기해. 이런 분위기가 조금은 있는 거죠. 제야 시민으로서 뭐 부정 선거를 외치고 강한 애국심을 보여주고 트럼프로부터 애국자라는 칭찬을 여러 차례 받았던 모습 이런 것들은 뭐 박수를 보내 줄 만하고 대단한 모습이고 투사로서 투사로서의 모습은 좋은데 하지만 실제 정계 입문에서 정치인이 되겠다라고 하는 거는 얘기가 좀 다른 거 아닌가 이런 시각들이 사실 워싱턴 정가에 쫙 있습니다. 특히 언론사들 사이에서는 언론인들 사이에서는 아니 정치는 아무나 하나 뭐 이런 분위기가 좀 있습니다.”

미네소타주 공화당원들 사이에서는 린델의 패배를 오히려 긍정적으로 평가하는 분위기입니다. 미네소타주는 민주당이 강세인 지역으로, 특히 에이미 클로브차 의원 같은 강력한 민주당 인물이 존재하기 때문입니다. 여론조사에 따르면 클로브차 의원과 데무스 후보가 1대1로 대결할 경우 데무스가 49대 37로 12%p 차이로 패배할 것으로 예상됩니다. 그러나 클로브차 의원과 린델 후보가 대결할 경우, 52대 33으로 린델이 거의 20%p 차이로 패배할 것으로 예측됩니다. 이러한 수치들을 고려할 때, 본선거에서는 린델보다는 데무스가 훨씬 더 나은 경쟁력을 가질 것이라는 것이 미네소타주 공화당원들의 일반적인 견해입니다.

“미네소타에 있는 공화당원들은 차라리 잘됐다라고 생각합니다. 왜 그렇게 생각하냐면 클로브차 의원이 워낙 센 인물이기 때문에 그런 거죠. 미네소타주에서 민주당이 센 겁니다. 그러니까 클로브차하고 데무스하고 1대 1로 대결을 하게 되면 49대 37로 데무스가 지는 거로 나옵니다. 그러니까 12% 차이로 지는 거로 나옵니다. 그런데 이 클로브차 민주당의 클로브차하고 린델하고 1대 1로 대결을 하게 되면 여론조사를 보면 52대 33으로 나옵니다. 거의 20% 차이가 나서 지는 거로 나옵니다. 그러니까 사실은 본선거를 놓고 이야기할 때는 린델보다는 데무스가 훨씬 더 낫다라는 것이 일반적인 미네소타 주의 공화당원들의 생각일 수 있습니다.”

마이크 린델 후보는 미네소타 주지사 예비선거 패배를 인정하지 않고 있으며, 개표 과정에서 부정 행위가 있었다고 주장하고 있습니다. 그는 어제 저녁, 카운티에 남아있는 27만 7천 표를 기준으로 자신이 2만 표 뒤지고 있다고 말하며 집계가 비정상적이라고 언급했습니다. 특히, 처음부터 2만 표 차이가 나기 시작하여 계속 유지되는 모습이 보였다는 점을 문제 삼았습니다. 린델은 이러한 표 차이가 우편 투표에서 발생한 문제 때문일 것으로 예상하고 있으며, 밤새도록 수치를 더 자세히 살펴보겠다고 밝혔습니다. 그러나 최종 결과 발표 이후 현재까지 린델 측에서 선거 결과에 승복하겠다는 입장은 나오지 않고 있습니다.

“린델은 민네소타 주지사 예비 선거 패배 인정하지 않고 있는데 개표 과정에서 부정 행위가 있었다라고 주장하고 있습니다. 어제 저녁에 린델이 카운티에 남아 있는 27만 7천 표를 기준으로 자신이 2만 표 뒤지고 있다라고 이야기했는데 집계가 이상하다라고 말하고 있는 거죠. 왜냐하면 처음부터 2만 표 차이가 나기 시작을 했고 그게 계속 유지가 되는 모습을 보여줬거든요. 그러니까 이상하게 그 표수가 차이가 계속 나고 있는 것이 아무래도 지금 걸린다. 이거는 사전 투표 그러니까 우편 투표에서 문제가 발생한 것으로 예 보인다. 이렇게 지금 주장을 하고 있습니다. 밤새도록 수치를 더 자세히 살펴보겠다라고 이야기를 했습니다만 최종 결과 발표가 나고 난 이후에 오늘 하루 종일 사실 린델측에서 선거 결과에 대해서 승복하겠다는 이야기가 나오고 있지 않은 상황입니다.”

프란체스카 홍 후보는 선거 결과 패배 소식이 전해지자마자 곧바로 이를 인정했습니다. 폴리티코는 홍 후보의 충격적인 패배 소식이 극좌 세력의 힘에 한계가 있음을 드러내는 것이라고 보도했습니다. AP 통신에 따르면 12일 새벽 3시 34분 현재 개표율 98% 상황에서 데이비드 크롤리 후보가 39.8%를 얻었으며, 프란체스카 홍 후보는 39.4%를 얻어 0.4%p 차이로 패배했습니다. 이는 표수로 약 3,200표 차이에 해당합니다. 통상 0.5%p 미만의 근소한 차이의 경우 재검표를 요구할 수 있지만, 홍 후보는 재검표를 요청하지 않았습니다.

“프란체스카 홍은 선거 결과 졌다라는 얘기가 나왔을 때 곧바로 인정을 했습니다. 프란체스카 홍의 충격적인 패배 소식은 극좌 세력의 힘에 한계가 있음을 드러내는 것이다. 폴리티코가 이렇게 보도합니다. AP 통신에 따르면 12일 오늘 새벽 3시 34분 현재 개표율 98% 상황에서 크롤리 후보가 39.8%를 얻었고요. 그리고 프란체스카 홍이 39.4%를 얻습니다. 0.4% 차이입니다. 표수로 이야기하면은 3,200표 차이입니다. 정말 아슬아슬한 차이라고 이야기할 수 있습니다. 0.4%니까 보통 0.5% 미만으로 차이가 날 경우에는 재검표를 요구할 수도 있을 겁니다. 그런데 그렇게 하지 않았습니다.”

프란체스카 홍 후보의 패배는 진보파로 분류되는 패기 플래너건 미네소탄 민주당 연방상원 후보와 압둘 엘사에드 미시건주의 민주당 연방상원 후보의 연이은 승리와 극적인 대조를 이루어 더욱 주목받고 있습니다. 이들 두 연방상원 후보는 급진 좌파임에도 불구하고 당선되었던 반면, 프란체스카 홍 후보 역시 급진 좌파이자 민주사회주의자 멤버임에도 불구하고 근소한 차이로 낙선했기 때문입니다. 특히 뉴욕과 콜로라도에서 민주사회주의자들이 거둔 최근의 연이은 경선 승리를 고려하면, 홍 후보의 패배는 더 이례적으로 받아들여지고 있습니다. 민주사회주의 운동의 기세가 한껏 올라있는 상황에서 위스콘신에서 실망스러운 결과를 마주하자 비난의 목소리도 나왔습니다. 폴리티코에 따르면 일부 골수 민주사회주의자들은 홍 후보를 지원하기 위한 노력에 동참하지 않은 동료들을 비난하며, 홍 후보가 버니 샌더스나 알렉산드리아 오카시오 코르테즈 하원 의원과 같은 전국 조직의 지지를 받지 못했기 때문에 승리하지 못한 것이라고 지적했습니다. 0.4%p 차이로 패배한 만큼, 만약 이들 상원의원이나 하원의원이 홍 후보를 지지했더라면 결과를 뒤집을 수 있었을 것이라는 분석입니다.

“홍 후보의 패배는 진보파로 분류되는 패기 플래너건 미네소탄 민주당 연방상원 후보와 압둘 엘사에드 미시건주의 민주당 연방상원 후보의 승리와 극적인 대조를 이루는 것이어서 특히 주목을 받습니다. 이 앞서서 말씀드렸던 플래너건하고 엘사이에드 이 두 사람의 연방상원 후보자들, 민주당 후보자들은 급진 좌파들이거든요. 그리고 오히려 급진 좌파이기 때문에 당선이 될 수 있었던 그런 상황이었습니다. 근데 프란체스카 홍도 마찬가지로 급진 좌파인데 민주 사회주의자 멤버인데 그럼에도 불구하고 아주 아슬아슬한 차이로 낙선을 했다라는 것이 지금 의외로 받아들여지고 있는 거죠. 특히 뉴욕과 콜로라도에서 올해 민주 사회주의자들이 거둔 최근의 승리들을 비교해 보자. 그럼 더 이상하게 보여지는 겁니다. 연이은 경선 승리로 인해서 DSA 멤버들의 기세가 지금 잔뜩 올라가 있는 그런 상황입니다. 민주 사회주의 운동이 위스콘신에서 실망스러운 결과를 마주하면서 비난의 목소리도 나왔습니다. 폴리티코에 따르면 일부 골수 민주 사회주의자들은 홍 후보를 지원하기 위한 노력에 동참하지 않은 동료들을 비난하고 나섰는데요. 홍 후보가 버니 샌더스라든가 알렉산드리아 오카시오 코르테즈 하원 의원 같은 이러한 전국 조직의 지지를 받지 못했기 때문에 승리하지 못한 거다라는 거죠. 0.4% 차이밖에 안 났으니까. 만약에 버니 샌더스 상원의원이나 AOC 하원 의원이 홍 후보를 지지해 준다라고 발표를 했더라면 그 정도는 0.4% 정도는 뒤엎을 수 있지 않았겠느냐 이런 거 아닙니까?”

프란체스카 홍 후보의 패배 원인에 대해 민주당 내 일반 진보 진영에서는 다른 시각을 내놓고 있습니다. 이들은 홍 후보가 과거 여러 차례 말실수를 했고, 치명적인 결함이 있는 후보였다고 지적합니다. 특히 잘못된 역사관과 지나치게 과격한 역사관, 또는 공산주의식 역사관을 가지고 있다는 점이 논란의 대상이 되었습니다. 또한 기본적인 사상 자체가 너무 급진적이라는 평가도 있었습니다. 어느 정도의 급진주의는 용납될 수 있지만, 지나친 급진 좌파 성향이 문제가 되었고, 이것이 민주당 전체에서 경각심을 불러일으킨 결과가 아니었을까 하는 분석이 제기되고 있습니다.

“반면에 민주당 내의 진보 진영, 그러니까 극진 좌파가 아니라 그냥 일반 진보 진영에서는 홍 후보가 너무나 말실수를 많이 했었다. 아주 치명적인 결함이 있는 후보였다. 그것 때문에 집중적인 공격을 받았거든요. 어제도 저희가 말씀드렸습니다만 잘못된 역사관을 가지고 있지 않습니까? 그런 것들에 대해서 지금 지나치게 과격한 역사관, 잘못된 공산주의식의 역사관을 가지고 있는 것 자체가 논란거리가 될 수밖에 없는 거죠. 역사관뿐만이 아니라 기본적인 사상에도 지금 너무 급진적이다. 어느 정도 급진주의 용납해 줄 수 있겠지만 지나치게 급진 좌파다 해 가지고 문제가 됐던 그런 거였는데 결국에는 이러한 것이 민주당 내 전체에서 어떤 경각심들을 불러일으켰던 것이 아닐까?”

젠크 위구루는 그녀가 전국 언론의 맹렬한 공격을 받았음에도 불구하고, 압둘 후보처럼 능숙하게 대응하지 못했으며, 반박 논리를 구축할 시간도 부족했다고 언급했습니다. 특히 지난 2주간 부정적인 여론이 그녀에게 큰 타격을 주었던 것으로 분석됩니다.

“그녀는 전국 언론의 맹격을 받았고, (압돌처럼) 능숙하게 대응하지 못했으며, 반박 논리를 구축할 시간도 없었다. 지난 2주간에 부정적인 여론이 그녀에게 타격을 준 것 같다.”

현재로서는 민주당 내에서 진보 진영과 사회주의 진영 간의 갈등이 커질지 여부를 예단하기 어렵습니다. 선거가 코앞으로 다가온 상황에서 내부 분열을 경계하고 단합을 모색하려는 목소리가 더 크기 때문입니다. 이러한 배경 속에서 각 진영은 전략을 조정하며 선거에 임할 것으로 보입니다.

“민주당 내에서 진보 진영과 사회주의 진영 간의 갈등이 커질지는 지금 현재로서는 딱히 예단하기가 어렵습니다. 선거가 코앞에 다가온 상황에서 내부 분열을 경계하는 목소리가 크기 때문입니다.”

미네소타주와 위스콘신주 모두 결선 투표 제도가 없습니다. 따라서 예비선거에서는 가장 많은 표를 얻은 후보가 단순 최다 득표만으로 최종 승리하는 단판 승부제가 적용됩니다. 이는 과반 득표자가 없더라도 최다 득표자가 당선될 수 있음을 의미합니다.

“두 주에는 결선 투표 제도가 없기 때문에 (가장 많은 표를 얻은 후보가 단순 최다 득표로 최종 승리하는) 단판 승부제(를 치르고 있습니다).”

이 방식은 유권자가 투표할 정당을 사전에 공식 등록할 필요 없이, 투표장에서 원하는 한 정당의 예비 선거 용지를 선택하여 참여할 수 있도록 합니다. 그러나 이러한 오픈 프라이머리에는 단점도 있습니다. 예를 들어, 민주당원임에도 불구하고 공화당 투표용지를 받아 자신이 떨어지길 바라는 후보에게 투표하는 '역투표'가 가능하다는 문제점이 지적되고 있습니다.

“두 주 모두 유권자가 투표할 정당을 사전에 공식 등록할 필요 없이 투표장에서 어느 한 정당의 예비 선거 용지만 선택해 참여할 수 있는 개방형 예비 선거 방식을 취하고 있습니다. 이른바 오픈 프라이머리라는 건데요. 이것의 문제는 내가 민주당인데 공화당 투표용지 받아 가지고 가서 내가 떨어지길 바라는 사람을 반대쪽을 자꾸 투표를 해주는 이런 역투표가 가능합니다.”

사전 투표가 이미 진행되고 있는 상황에서 유력 후보들이 선거 도중 사퇴하는 일이 발생했기 때문입니다. 이로 인해 사퇴한 후보에게 던져진 표가 유효하게 반영되지 못하는 문제가 발생했으며, 유권자들은 자신의 한 표가 사표가 될 수도 있다는 우려를 표했습니다. 이러한 상황은 결선 투표제가 없는 선거 시스템의 한계를 명확히 보여주는 사례로, 유권자들의 투표권 행사에 대한 혼란과 불만을 초래했습니다. 결국 이러한 논란은 유권자 참여율에도 영향을 미칠 수 있다는 지적이 나왔습니다.

“위스콘신주 예비 선거 과정에서 결선 투표제의 부제로 인한 심각한 유권자 사표 논란이 불거진 바 있습니다. 왜냐하면 사전 투표가 진행되는 중에 유력 후보들이 중도 사퇴하는 일이 벌어지면서 논란이 커지게 된 거죠.”

엘라바마, 아소, 조지아, 미시시피, 오클라오마, 사우스 캐롤라이나, 텍사스 등 약 아홉 개 주만이 결선 투표제를 운영하고 있는 것으로 파악됩니다. 본선거에서 결선 투표를 할 수 있도록 허용하는 주는 조지아, 루이지아나, 미시시피 단 세 개 주에 불과합니다.

“전국적으로 예비 선거에서 결선 투표 제도를 가진 주가 생각보다 많지 않습니다. 엘라바마, 아소, 조지아, 미시시피, 오클라오마, 사우스 캐롤라이나, 텍사스 등 한 아홉 개 정도밖에 안 된다고 합니다. 그나마 본선거에서 결선 투표를 할 수 있게 해주는 주는 딱 세 개 주밖에 없습니다. 조지아, 루이지아나, 미시시피.”

이 방식은 유권자가 투표 용지에 1순위, 2순위, 3순위 등을 미리 표시하는 것입니다. 최하위 후보의 표를 승계 분배하는 방식으로, 별도의 투표를 다시 치르지 않고 기존 투표에서 한 명씩 후보 이름을 제거해 나가며 마지막에 남는 사람을 최종 당선자로 결정합니다. 이 제도는 유권자의 다양한 선호도를 반영할 수 있다는 장점이 있지만, 복잡한 계산 방식과 유권자 혼란 가능성 때문에 논란의 여지가 있습니다.

“메인주와 알래스카주 같은 경우에는 본선거에서 과반 득표자가 없을 경우에 유권자가 사전에 투표 용지에 1등, 2등, 3등 표시를 합니다. 최하위 후보의 표에서 승계 분배하는 방식으로 투표를 다시 치르지 않고 예전에 있던 투표에서 한 명 한 명 이름을 제거해 가면서 가장 마지막에 남는 사람을 선택하는 이른바 순위 선택 투표제라는 것을 사용하고 있습니다.”

AP 통계 집계에 따르면, 미네소타주 예비선거에서 민주당에 투표한 유권자 수는 약 90만 명으로 나타났습니다. 반면 공화당 쪽에 투표한 유권자 수는 전부 합쳐봐야 약 60만 명에 불과했습니다. 전체 유권자가 300만 명이 넘는 상황에서, 예비선거에 참여한 유권자들을 비교해 보면 민주당 지지 유권자들이 훨씬 더 적극적으로 투표에 참여하고 있는 양상을 보였습니다.

“AP에서 통계 집계를 보았더니 민주당에 와서 투표한 사람 숫자는 90만 정도 됩니다. 그런데 공화당 쪽에 와서 투표한 사람 숫자는 전부 다 합쳐봐야 한 60만 정도밖에 안 됩니다. 원래 300만이 넘는 유권자들이 있는데 예비 선거에 참여한 유권자들을 놓고 이야기하면 민주당 쪽의 유권자들이 훨씬 더 투표를 하는 행동으로 옮기고 있는 모습을 이미 보여주고 있습니다.”

오는 11월 본선거에서 미네소타주의 결과는 공화당에 유리하게 나올 것이라고 예상하기는 쉽지 않습니다. 이는 민주당의 높은 예비선거 참여율 등 여러 요인을 고려한 분석입니다. 반면 위스콘신주는 판세를 예측하기 어려운 '경합주(swing state)'이지만, 현재 여론조사상으로는 공화당이 다소 유리한 위치에 있는 것으로 보입니다. 두 주 모두 본선거까지 치열한 경쟁이 예상됩니다.

“미네소타주 같은 경우, 11월 본선거에서 공화당에게 유리하게 결과가 나올 것이라고 예상하기는 쉽지 않습니다. 위스콘신 같은 경우에는 알 수 없는 주이기는 하나, 지금 여론 조사상으로는 공화당이 조금 더 유리하게 보이는 상황에 있기는 합니다.”