서방의 러시아 적대, 역사 속 반복된 패턴인가: 존 스튜어트 밀의 1836년 비판부터 현재까지

니콜라 1세는 자유주의 정치 사상은 배격했지만 서구의 문화와 예술은 적극적으로 수용하는 모습을 보였다. 프랑스의 작곡가 엑토르 베를리오즈의 '환상 교향곡'은 니콜라 1세에게 헌정되었으며, 프란츠 리스트는 그의 훈장을 수여받기도 했다. 이러한 태도는 서구 문화를 존중하면서도 서구식 정치 체제는 거부하는 이중적인 면모를 보여준다.

당시 러시아는 100만 대군을 보유한 군사 강국으로 알려졌으나, 1853년 크림 전쟁을 통해 그 내적 후진성이 적나라하게 드러났다. 전쟁 발발 시점에는 철도와 통신망이 마비되어 있었고, 군 조직은 극심한 부정부패로 병사들의 월급이 장교들에게 횡령되는 상황이었다. 러시아군은 서구의 첨단 무기 체계에 맞서 제대로 싸우지 못하고 패배했으며, 이는 러시아가 겉으로 보이는 강대국 이미지와는 달리 내부적으로는 심각한 문제를 안고 있음을 보여주었다.

크림 전쟁 이후 서구는 러시아를 악마화하는 인지전, 즉 '커니티브 워페어(Cognitive Warfare)' 전략을 본격적으로 전개했다. 이는 대중의 머리를 세뇌시켜 특정 편에 서게 만드는 전략으로, 상대방을 선과 악으로 구분하여 심리적 우위를 점하는 것을 목표로 한다. 이러한 인지전은 전쟁이 끝난 후에도 국민 정서를 지속적으로 동원하여 특정 국가에 대한 부정적인 인식을 고착시키는 데 활용되었다.

폴란드 분할은 서구의 반러시아 정서가 고착화되는 중요한 계기가 되었다. 1795년 폴란드 분할 이후 프랑스, 미국, 영국 등으로 망명한 폴란드 지식인과 유대인들은 각국에서 강력한 반러시아 선전을 펼쳤다. 유제프 피우수트스키, 프레데리크 쇼팽, 마리 퀴리 등은 반러 전선을 형성했으며, 이후 지그뉴 브레진스키와 요한 바오로 2세로 이어지는 반러 기류는 서구 사회 전반에 깊이 뿌리내렸다.

영국은 17세기부터 인도를 광범위하게 공략하며 제국주의적 팽창을 지속했다. 이 과정에서 러시아의 남하 정책을 인도를 위협하는 것으로 간주하여 왜곡했다. 실제로는 영국의 인도 정복이 주된 목적이었음에도 불구하고, 러시아의 위협을 명분 삼아 자신들의 제국주의적 팽창을 정당화했다. 크림 전쟁의 실질적인 목적 중 하나 역시 영국의 인도 보존 전략과 깊은 연관이 있었다.

1836년 동인도 회사 직원이었던 존 스튜어트 밀은 영국 의회를 강하게 비판했다. 그는 의원들이 '러시아 공포증'이라는 전염병에 걸려 장관들을 세뇌하고 있으며, 이를 핑계로 군사비를 증액하고 있다고 지적했다. 밀의 비판은 러시아에 대한 막연한 공포를 조장하고 이를 통해 자국의 군사적 이해관계를 추구하는 당시 영국 사회의 위선적인 모습을 보여준다.

프랑스 역시 러시아에 대한 적대감을 부추기는 데 일조했다. 1812년 나폴레옹 전쟁에서 러시아에 패배하고 1815년 러시아 군대가 파리에 입성한 치욕스러운 기억은 프랑스인들에게 깊은 반러 감정을 심어주었다. 이러한 역사적 배경은 이후 러시아와 관련된 악의적인 서적과 사파(삽화)가 프랑스 내에서 유포되는 결과를 낳았다.

구스타프 도레는 22세의 나이에 대중 신문에 러시아 관련 사파를 8년간 연재하며 러시아 혐오 선동에 가담했다. 그의 삽화는 러시아의 농노 제도를 토지 매매와 연결하여 왜곡된 이미지를 만들었으며, 진실과 상관없이 대중은 이를 그대로 수용했다. 농노를 납치하고 성벽에 걸린 시체를 그리는 등 자극적인 묘사로 러시아에 대한 부정적인 인식을 확산시켰다.

하지만 1861년부터 러시아와 프랑스의 외교 관계가 개선되자 상황은 달라졌다. 프랑스 정부는 구스타프 도레에게 과거에 그렸던 러시아 관련 사파를 모두 거두어들이도록 지시했고, 도레는 이에 따라 모든 서점에서 해당 삽화들을 치웠다.

구스타프 도레는 죽기 직전인 1883년, 미국의 에드거 앨런 포의 시 '까마귀'의 삽화를 의뢰받아 그렸다. 당시 영국에서는 이 삽화의 음침하고 우울하며 공포스러운 분위기에 크게 열광했다. 이는 역설적으로 러시아에 씌우던 부정적인 이미지를 서구 스스로가 투영하고 있었음을 보여준다.

서구는 '민주적이고 자유적인 영국과 프랑스는 무엇을 해도 되지만, 팽창주의적인 러시아는 안 된다'는 희한한 예외주의를 확립했다. 이러한 이중잣대는 1853년 크림 전쟁 직전 미하일 포고디니가 니콜라 1세에게 보낸 문서에서도 잘 드러나는데, 그는 서구가 러시아에 대해 불평등한 인식을 가지고 있음을 불평했다. 영국과 프랑스는 자신들이 제국주의적 팽창을 하면서도 러시아가 보호 조약을 요구하는 것은 세력 균형을 파괴하는 행위로 간주했다.

크림 전쟁의 실질적인 목적 중 하나는 영국의 인도 정복이었다. 전쟁이 끝난 직후인 1857년, 영국은 인도를 완전히 정복했다. 이는 크림 전쟁이 단순히 러시아 견제를 넘어 영국의 제국주의적 야욕을 충족시키기 위한 수단으로 활용되었음을 명확히 보여준다.

알렉산더 2세는 러시아를 완전히 근대화하고 자유화하려는 노력을 기울였지만, 러시아는 여전히 러시아의 독자적인 정체성을 유지했다. 농민 해방 이후 자치 공동체와 농협 은행이 자연스럽게 결성되었고, 배심원제 도입 등 백성의 심판을 강조하는 러시아 고유의 법적 전통이 존재했다. 이는 서구식 근대화에도 불구하고 러시아의 공동체적 특성이 여전히 강하게 남아있었음을 보여준다.

크림 전쟁을 기점으로 서유럽의 러시아에 대한 막연한 두려움은 점차 적대감으로 변화했다. 이 시기 서구는 러시아에 대한 예외주의를 형성하며 이중잣대를 적용하기 시작했다. 유럽의 행동은 선(善)으로, 러시아의 행동은 악(惡)으로 규정하는 인식이 만연하며 러시아 적대감의 역사적 기원이 되었다.

2차 세계대전 후 독일의 재무장 억제 정책은 실패로 돌아갔다. 프랑스, 스웨덴, 핀란드 등 유럽 국가들은 재무장을 서두르는 모습을 보였다. 이러한 유럽의 재무장은 러시아를 압박하려는 심리적 제스처로 해석될 수 있으며, 이는 서방의 대러시아 적대 정책과 밀접하게 연관되어 있다.

서방은 2022년 1월 조 바이든 대통령의 침공 경고와 푸틴 대통령과의 갈등 등 지속적인 압박을 통해 러시아를 코너로 몰아넣고 전쟁을 유발해왔다는 주장이 제기된다. 지속적인 경제 제재와 안보 위협 속에서 러시아는 본때를 보이기 위해 대응한 것일 뿐이라는 분석도 있다.

러시아는 170년간 지속된 유럽 대 독자 문명 논쟁을 종결하고 '탈유럽' 노선을 확립했다. 2014년을 기점으로 러시아는 더 이상 자신들을 유럽이라고 보지 않으며, 아시아 지향적 정체성을 강화하고 있다. 러시아 국민들 역시 스스로를 유럽인이라고 인식하는 비율이 20% 미만으로 급감하는 등 문화적 정체성에 거대한 변화가 나타났다.

러시아는 150년 동안 유럽 및 미국과의 친화 노력을 포기했다. 이는 더 이상 과거처럼 서방에 순응하지 않겠다는 강경한 입장 변화를 시사한다. 외교협회(CFR) 등 미국 내 기구들 사이에서도 유럽 정책 변화 가능성이 논의되는 가운데, 핵 사용 가능성까지 배제할 수 없는 엄중한 안보 상황이 전개되고 있다.