이란 혁명수비대 균열 심화, 해외 요인 암살 강령 부활...중동 정세 격랑 속으로

이란 혁명수비대(IRGC) 내부에서 권력 균열이 심화되고 있으며, 이란군 장교들이 대거 해외로 탈출하는 현상이 나타나고 있습니다. 미국의 경제 제재로 인해 혁명수비대원들에게 급여가 제대로 지급되지 않는 문제가 발생했습니다. 이러한 경제적 어려움은 혁명수비대 기득권의 이권 상실로 이어져 내부 결속력을 약화시키고 있습니다.

파키스탄을 거점으로 활동하는 이란 내 순니파 무장 그룹인 '자이시 알 아들'이 전략 변화를 꾀하고 있습니다. 이들은 이란 정부와 혁명수비대 대상을 상대로 테러 및 공격을 수행해왔습니다. 최근에는 요인 암살 등 새로운 전략을 도입하여 이란 체제에 대한 압박을 강화하고 있습니다.

전 세계 무슬림 인구의 85~90%는 순니파이며, 이란은 국민 다수가 시아파 무슬림인 국가입니다. 이러한 종교적 배경은 이란이 다른 이슬람 국가들과 차별화되는 요인이 됩니다. 대다수의 이슬람 국가와 종파적 차이를 보이는 이란은 국제사회에서 독특한 위치를 점하고 있습니다.

이란에서는 고위 장성 및 대령급 장교 약 40명이 처형되는 내부 숙청이 진행되었습니다. 이들에게는 모사드나 CIA 간첩 혐의가 적용되었으나, 이는 반대 의견을 탄압하기 위한 구실이라는 분석이 나옵니다. 이러한 내부 상황은 북한식 숙청 방식과 유사한 형태로, 정권 유지를 위한 강압적인 통치 방식을 보여줍니다.

이란의 AI 최고 과학자가 프랑스 방문 중 변사체로 발견되는 등 이란 과학자 및 관련 인사들의 의문사가 잇따르고 있습니다. 이란 측은 이러한 죽음의 배후에 이스라엘 정보기관 모사드(Mossad)가 있다고 주장하고 있습니다. 과학자, 컴퓨터 과학자, 핵물리학자 등 이란의 주요 인력들이 표적이 되고 있는 상황입니다.

1990년대 초 소련 붕괴 이후 중단되었던 미국 CIA의 해외 암살 작전 강령이 작년 봄 트럼프 행정부 당시 수십 년 만에 다시 추가되었습니다. 이 강령은 트럼프 대통령 취임 이후인 3, 4월경에 부활했습니다. CIA 국장 존 랫클리프 임명 이후 이러한 정책 변화가 공식화되면서 미국의 대외 정책에 큰 변화가 나타났습니다.

이란의 군사력은 실제 현실과 달리 크게 약화된 상태라는 진단이 나오고 있습니다. 이란 해군 전력은 사실상 증발 상태이며, 이란 공군 역시 거의 존재하지 않는 수준입니다. 또한, 이란 육군의 방공망 시스템도 괴멸적인 타격을 입은 것으로 평가됩니다. 이러한 현지 상황은 이란이 반격에 성공할 것이라는 국내외 일부 보도와는 상반됩니다.

중동 지역의 주요 국가들에는 미군이 주둔하고 있으며, 이는 미군 공군 작전을 위한 주변국과의 협조 체계로 구축되어 있습니다. 이라크, 시리아, 사우디아라비아, 쿠웨이트, 아랍에미리트(UAE), 바레인, 오만, 카타르, 요르단 등 9개국에 정식 미군 부대가 배치되어 있습니다. 이러한 광범위한 배치는 미국의 중동 전략의 핵심입니다.

미 해군의 아브라함 링컨함과 조지 H.W. 부시함 전단이 전략적으로 배치되어 있습니다. 특히 조지 워싱턴함은 말레이시아와 인도네시아 사이의 말라카 해협에 대기하며 중국을 견제하고 있습니다. 말라카 해협은 전 세계 물류의 핵심 초크포인트로, 이곳을 장악함으로써 미국은 국제 무역 통로에 대한 영향력을 유지하고 있습니다.

한국은 석유의 100%를 중동과 다른 나라에서 수입해야만 국가가 운영되는 구조를 가지고 있습니다. 버스, 트럭 등 운송 수단에 사용되는 디젤 등 유류 공급이 중단될 경우 한국은 국가 운영이 마비될 정도로 심각한 상황에 직면하게 됩니다. 따라서 항해의 자유는 한국의 국가 경제 생존과 직결되는 필수적인 요소입니다. 한국은 수입된 원자재를 가공하여 수출하는 가공 무역 국가이기 때문에, 해상 운송로의 안정적인 확보가 무엇보다 중요합니다.

한국은 가공 무역을 통해 국가 경제를 유지하는 수출 중심 국가입니다. 따라서 수출입 통로로서의 항해 자유 보장은 한국의 생존을 위한 필수 조건입니다. 만약 항해의 자유가 보장되지 않는다면, 한국 경제는 심각한 타격을 입고 국가 존립 자체가 위협받을 수 있습니다.

중국은 남해선(구단선) 주장을 통해 남중국해의 영유권을 주장하며 국제법을 무시하고 있습니다. 이와 유사하게 이란은 호르무즈 해협을 위협하며 국제 해상 운송의 자유를 침해하려는 행태를 보이고 있습니다. 이러한 중국과 이란의 행위는 강대국 논리를 앞세워 국제 질서를 교란하려는 패권주의적 움직임으로 비판받고 있습니다.

전 세계적으로 쿠바, 북한, 중국, 이란 등 유사 독재 국가들은 반미, 반자본주의 세력으로 결집하는 경향을 보입니다. 이들은 국제 질서에 도전하며 각자의 영향력을 확대하려 합니다. 한때 반자본주의를 표방했던 베네수엘라가 체제 전환을 겪는 사례와는 다른 길을 걷고 있습니다.

미국은 전 세계 200여 개국의 항해 자유를 보장함으로써 전 세계 상업 활동이 자유롭게 이루어지도록 하는 중요한 역할을 수행하고 있습니다. 이러한 미국의 국제적 정책과 역할에도 불구하고, 한국 내에서는 반미 여론이 형성되는 현상이 나타나기도 합니다. 이는 미국의 역할을 제대로 이해하지 못하는 데서 비롯된 시각차라는 지적이 있습니다.

미국이 제공하는 국제적인 군사 억제력이 사라진다면 전 세계 질서는 급격히 붕괴될 수 있습니다. 군사 억제력이 부재한 상황에서는 힘의 논리가 지배하게 되며, 이는 전 세계가 3차 대전으로 치달을 위험을 증가시킬 것입니다. 국제적 군사 억제력은 현재의 불안정한 국제 정세를 유지하는 중요한 축입니다.

한국은 선진국으로서 국제 관계와 미국의 역할, 그리고 미국이 세계에서 왜 이러한 역할을 수행하는지를 이해해야 합니다. 위정자들 또한 외교적 인식의 변화를 통해 국제 정세를 깊이 있게 파악해야 합니다. 이는 역사의 비극을 되풀이하지 않고, 복잡한 국제사회에서 한국의 위상을 공고히 하기 위해 필수적입니다.