오리아나 스파크스, 'Calm at Scale' 강연서 주의력 보존의 중요성 강조

오리아나 스파크스는 자신을 성과 전략가이자 공인 요가 강사, 그리고 마음 챙김 컨설턴트라고 소개했다. 그녀는 이러한 역할을 통해 야심찬 전문가들과 그들의 조직이 스트레스를 줄이고, 의사소통을 개선하며, 압박 속에서도 성과를 유지하는 방법을 찾도록 돕고 있다고 설명했다.

스파크스는 마음 챙김, 호흡 훈련, 주의력 훈련과 같은 과학적 기반의 도구를 활용하여 사람들과 리더, 팀이 생각하고 의사소통하는 방식을 개선하고 궁극적으로 리더십을 향상시키도록 지원한다고 밝혔다.

현재의 일을 하기 전, 스파크스는 법률 분야 기업 커뮤니케이션에서 약 10년간 근무하며 '빨리빨리' 문화를 경험했다고 말했다. 이메일 요청은 오후 4시 59분에 오고, 즉시 응답해야 한다는 기대감과 채팅에서의 상시 대기가 일상적인 환경이었다.

그녀는 이러한 환경에서 삶의 어려움, 예를 들어 아프거나 아기가 밤새 깨어 있어도 아무도 개의치 않았다고 회상했다. 네 자녀를 둔 워킹맘으로서 이러한 상황을 여러 번 겪으며 힘든 시간을 보냈다고 덧붙였다.

스파크스는 겉으로는 모든 일을 침착하게 해내고 있는 것처럼 보였지만, 속으로는 항상 긴장 상태였다고 고백했다. 만성적인 긴장성 두통, 어깨와 허리의 통증, 머리 흐림 등의 증상을 겪었다.

그녀는 당시 '이것이 일하는 성인이자 부모의 삶은 정상이야'라고 생각하며 고통을 무시하려 했다. 주변 사람들은 그녀의 능력을 칭찬하며 '오리아나, 정말 쉽게 보이네요. 마치 대단한 성과처럼요'라고 말했지만, 스파크스는 이러한 칭찬이 오히려 힘든 일을 쉽게 보이게 만드는 사람들을 보상하는 문화를 만든다고 지적했다. 이는 개인이 속으로는 무너지고 있을 때조차도 완벽해 보이는 사람들을 찬양하는 현상을 낳는다고 비판했다.

스파크스는 번아웃되고 지쳐서 초조함과 스트레스에 시달리는 상사나 팀 리더, 관리자, CEO들을 떠올렸다. 이들은 화를 내거나 주변 사람들에게 짜증을 내는 경향이 있으며, 사회는 흔히 이러한 리더들을 비난하며 '정신 차려'라고 말한다고 지적했다.

그녀 자신도 당시 '속도를 늦추고 변화를 줘야 한다'는 내면의 속삭임을 들었지만, 워킹맘으로서 이를 실천할 방법을 알지 못했다고 말했다. 결국 이 속삭임을 무시하고 '그냥 계속하면 다 잘 될 거야'라고 생각하며 버텼다고 회상했다.

2018년 4월, 스파크스의 삶은 강제로 멈추게 되었다. 그녀의 남편이 교통사고로 사망하면서, 그녀는 하룻밤 사이에 다섯 살 미만의 세 자녀를 둔 미망인이 되었다고 전했다.

갑작스러운 비극으로 인해 모든 것을 처음부터 다시 알아내야 하는 상황에 처했고, 이전에 건강 관리 루틴으로 사용했던 명상, 요가, 호흡 훈련 등 마음 챙김 도구들이 삶의 '특전'이 아닌 '생존을 위한 문자 그대로의 시스템'이 되었다고 설명했다.

스파크스는 마음 챙김 도구들이 아이들 앞에서 존재하고, 슬픔에 압도되지 않으면서도 슬픔 속에 존재할 수 있는 유일한 방법이었다고 말했다. 이 도구들이 그녀를 지탱해 주었다.

그녀는 이 도구들을 '주의력 인프라'라고 부르게 되었다. 당시 그녀의 주의력이 너무 지치고 분산되어 있었기 때문인데, 아이들의 요구와 재정 문제를 해결하면서 이 도구들이 삶에서 정말 중요한 것에 집중하고 덜 중요한 것을 놓아줄 수 있는 기반을 마련해 주었다고 설명했다.

스파크스는 이번 강연이 단순한 스트레스 관리, 회복력 훈련, 웰니스 워크숍, 또는 번아웃 회피에 관한 것이 아니라고 명확히 했다. 그녀는 이 강연의 핵심 주제가 '주의력 보존'임을 강조했다.

주의력은 AI가 복제할 수 없는 유일한 인간 자원이자 직장이 의존하는 유일한 자원이며, 동시에 우리가 가장 빠르게 소모하고 있는 자원이라고 설명했다. 특히 휴대폰과 화면으로 인해 현대 세대의 주의력이 점점 줄어들고 있음을 지적하며, 자신의 목표는 이 주의력을 어떻게 보존할지 탐구하는 것이라고 밝혔다.

스파크스는 대부분의 사람들이 삶이 순조로울 때는 업무에 집중하는 데 문제가 없다고 지적했다. 그러나 삶이 힘들어지는 순간, 예를 들어 상황이 나빠지거나, 부모님이 돌아가시거나, 육아를 할 수 없는 경우에 우리의 주의력을 보존하기 위한 시스템이 무엇인지 질문을 던졌다.

그녀는 비즈니스 관점에서 인간의 주의력을 잃으면 성과, 문화, 창의력을 모두 잃게 된다고 강조하며, 어려운 시기에 주의 집중을 유지할 수 있는 시스템을 갖추는 것이 필수적이라고 역설했다.

주목 과학 분야의 연구자인 글로리아 마크 박사의 연구에 따르면, 평균적인 사람은 다른 활동으로 전환하기 전에 한 화면 활동에 47초만 집중하는 것으로 나타났다. 스파크스는 사람들이 실제 업무를 위해 고용되었지만, 직장에서 실제 작업을 할 수 있는 시간은 거의 주어지지 않는다고 지적했다.

더욱 우려스러운 점은, 마크 박사가 10년 동안 수천 번의 관찰을 통해 방해를 받은 후 집중 상태로 돌아오는 데 평균 23분이 걸린다는 사실을 발견했다는 것이다. 스파크스는 모두가 경험하는 것처럼, 한 가지 일에 집중하다 방해를 받으면 다시 집중하기까지 오랜 시간이 걸리고 심지어 하던 일을 잊어버리기도 한다고 설명했다.

스파크스는 대부분의 사람들이 평균적인 근무일에 깊은 집중력을 유지하지 못하고 하루를 시작할 때 가졌던 집중력으로 결코 돌아가지 못할 수 있다고 말했다. 이는 초조함을 유발하며, 하루가 끝날 때쯤 지쳐 쓰러지면서도 '내가 실제로 무엇을 했지? 끝낸 게 있나?'라는 질문을 던지게 만든다.

그녀는 자신의 경험을 예로 들며, 문화와 직장 문화에서 평생 동안 일을 끝내지 못하는 습관이 몸에 배어 있다고 고백했다. 이제는 집중하고 끝낼 공간과 시간이 있음에도 불구하고, 전환에 너무 익숙해져 첫 번째 작업을 하던 중에 아무런 이유 없이 두 번째 작업을 시작하게 된다고 설명했다. 심리학에서는 우리가 가장 좋거나 건강한 것을 추구하는 것이 아니라 익숙한 것을 추구한다는 점을 이해해야 한다고 강조했다. 특히 생산성에 따라 가치를 평가받는 환경에서 자란 사람들은 가능한 한 많은 다른 작업을 처리하려고 시도하며, 이는 번아웃을 유발하는 작업 간 전환으로 이어진다. 결국 '17가지 활동을 시작했는데 아무것도 끝내지 못했다'는 자각은 정말 끔찍한 기분을 느끼게 한다고 덧붙였다.

스파크스는 잦은 작업 전환이 성격 결함이 아니라 신경생물학이 작동하는 방식이라는 점을 이해하는 것이 중요하다고 강조했다. 우리의 인지 시스템은 한 작업에서 다른 작업으로 전환할 때마다 문자 그대로 대사 연료를 태운다.

이는 전환할 때마다 뇌가 '이게 뭐지? 왜 내가 여기 있지? 뭘 하고 있지?'라며 다시 방향을 설정해야 하기 때문이다. 따라서 이러한 현상은 감정적인 문제가 아니라 뇌와 화학적인 문제라고 설명했다.

스파크스는 평균적인 근무일을 예로 들며, 이메일, 슬랙, 팀즈가 열려 있고, 전화가 울리며, 아이들이 전화하고, 개인적인 일이 진행되는 상황을 설명했다. 이러한 환경은 겉으로는 생산적으로 보이는 인력을 만들지만, 실제로는 다소 분열되어 있고 번아웃에 시달린다고 지적했다.

그녀는 번아웃의 유행이 너무 많은 일을 하는 것이 아니라 너무 많이 전환하는 것에서 비롯된다고 강조했다. AI에 대해 긍정적인 입장을 보이면서도, AI가 결과물을 가속화하고 모든 것을 빠르게 만들며, 작업을 자동화하고 결정을 내리면서 모든 것의 양과 속도, 기대를 증가시킨다고 설명했다. 이는 결국 인간의 주의력 전환을 더욱 부추길 수 있음을 시사했다.

스파크스는 '의도 설정'이 신경계 리셋과 같으며, 개인 및 직업 생활에서 자신을 조직하는 좋은 방법이라고 설명했다. 그녀는 청중에게 지금 이 자리에 온 이유, 즉 무엇을 얻고 무엇을 주고 싶은지 잠시 시간을 내어 생각해 보라고 요청했다. 이는 봉사하는 법을 배우는 것과 함께 온전한 사람이 되는 데 매우 중요한 부분이라고 덧붙였다.

또한, 하루가 끝날 때 어떤 기분을 느끼고 싶은지, 다른 사람들을 어떻게 느끼게 만들고 싶은지에 대해 미리 생각하는 것이 중요하다고 강조했다. 스파크스는 방에 들어가기 전, 대화를 시작하기 전, 누군가와 교류하기 전에 스스로에게 상기시키고 연습하는 것들이 바로 이러한 의도 설정이라고 말했다. 의도를 가지고 시작하면 항상 성공하는 것은 아니지만, 적어도 자신이 왜 그곳에 있는지, 무엇을 하고 있는지 알 수 있게 된다고 설명했다. 그녀는 이를 자녀들에게도 가르치려 노력하며, 이미 지쳐있는 경우가 많으니 항상 이유를 아는 것이 중요하다고 덧붙였다.

스파크스는 침착함의 과학적 근거를 제시했다. 뇌가 규제된 흐름 상태에 진입하면 창의성이 400%까지 증가하고, 주의력 훈련을 꾸준히 실천하면 학습 속도가 두 배가 될 수 있다고 설명했다. 또한 스트레스가 낮아지고 실행 기능에 접근 가능할 때 문제 해결 정확도는 50%까지 향상된다고 덧붙였다.

그녀는 이것이 사람들에게 속도를 늦추거나 수동적이 되라고 가르치는 것이 아니라고 강조했다. 오히려 자신의 일과 목표에 대해 야심적이고 적극적이며 열정적일 수 있는 동시에, 완전한 인지적 접근을 통해 뇌를 가장 효과적인 방식으로 사용하는 방법을 배우는 것이라고 설명했다. 즉, 전 세계가 사람들을 초조하게 만들려 할 때, 최상의 기능을 발휘할 수 있도록 뇌를 사용하는 방법을 스스로 찾아야 하며, 이는 집과 직장 모두에 적용된다고 말했다.

주목 과학 분야의 신경과학자인 아미시 자 박사는 주의력을 스포트라이트에 비유했다고 스파크스는 설명했다. 자 박사는 스포트라이트가 향하는 곳으로 모든 신경 자원이 이동하며, 우리는 한 번에 단 한 가지 특정 대상에만 집중할 수 있다고 말한다.

스포트라이트가 한 곳만 비출 수 있는 것처럼, 뇌도 한 번에 한 가지에만 확대하여 집중할 수 있다는 것이다. 다른 지점으로 이동할 수는 있지만, 다시 원래의 초점으로 돌아와야 하며, 스포트라이트를 넓혀 모든 것을 한꺼번에 포착할 수는 없다고 덧붙였다.

스파크스는 우리가 집중력 문제가 있는 것이 아니라고 단언했다. 대신, 전체적인 주의력 인프라와 그것이 구축된 방식에 문제가 있다고 지적했다. 우리의 주의력 인프라가 집중력과 에너지를 성공적으로 활용하도록 설계되지 않았다는 것이다.

그녀는 '스포트라이트' 비유처럼 뇌는 한 번에 한 가지에만 집중할 수 있는 방식으로 작동하기 때문에, 그 한계를 넘어설 수 없다고 설명했다. 따라서 그녀의 목표는 조직이 이러한 주의력을 지원하고 보호하는 시스템을 개발하도록 돕는 것이라고 밝혔다.

스파크스는 첫 번째 방법으로 '60초 재설정'을 소개했다. 이는 중요한 결정을 내리기 전에 60초간 가만히 있는 것을 의미한다. 이 짧은 시간은 신경계가 생존 모드의 혼란스러운 느낌에서 벗어나 조절 모드로 전환하는 데 필요한 전부라고 설명했다.

조절 모드는 명확성과 고수준 의사 결정 능력을 갖게 되는 상태이다. 스파크스는 60초면 잠시 멈추고 숨을 쉬며 신경을 재설정하는 데 충분하며, 이것은 명상이 아니라 단순히 재설정하고 잠시 멈추는 행위라고 강조했다. 우리가 평소에 그렇게 하지 않기 때문에 이러한 의도적인 재설정이 필요하다고 덧붙였다.

스파크스는 함께 일하는 리더들에게 큰 결정을 내리기 전 1분간 신경계 재설정을 하는 것이 모든 것을 바꿀 수 있다고 조언했다. 이 짧은 재설정은 전전두엽 피질을 활성화하여 계획하고 전략을 세우는 능력을 강화한다고 설명했다.

또한, 이는 리더가 감정적으로 더 인지하고, 더 논리적이며, 더 공감할 수 있도록 돕는다고 덧붙였다. 리더에게 공감 능력은 필수적이며, 1분 재설정은 우리가 너무나 익숙한 반응적인 리더십을 줄이는 데 기여할 수 있다고 강조했다.

스파크스는 '조절된 리더십'의 중요성을 강조했다. 리더, 상사, 관리자가 조절되지 않고 불안하거나 폭발적인 상태일 때, 이는 팀 전체를 조절되지 않은 상태로 만든다고 설명했다. 문화는 위에서 아래로 흘러내린다는 것이다.

우리는 말에도 반응하지만, 주로 에너지를 느끼기 때문에 방에 있는 사람의 에너지를 항상 느낄 수 있다. 따라서 리더라면 팀과 함께 방에 들어설 때 실제로 편안함을 느끼는 것이 중요하며, 편안한 척하는 것이 아니라고 강조했다. 우리는 신경계에 반응하기 때문이라고 덧붙였다.

스파크스는 이러한 방법들이 어떤 것도 제한하려는 것이 아니라 인지적 에너지를 보호하기 위함이라고 설명했다. 이러한 실천은 불안을 줄이고, 심리적 안정감을 만들어 의사 결정의 품질을 향상시킨다.

궁극적으로 워크플로우에 인간성을 회복시켜 우리를 더 나은 사람으로 만들 수 있다고 강조했다.