희망 잃은 일본 청년, 한국 상품과 한국어가 파고드는 풍경

출연자는 일본인 10대들이 쓰는 말 중에 한국말이 있다고 언급했다. 그 예로 '진짜 대박' 같은 표현을 많이 쓴다고 설명했다.

출연자는 일본 청년의 문제가 절대 빈곤보다 미래가 안 보이는 상황에 더 가깝다고 말했다. 한국도 비슷한 면이 있지만 절대 빈곤의 수준은 아니라는 취지였다.

부모 세대는 참고 버티면 정년 보장, 승진, 월급 상승, 집 구매 같은 보상이 온다는 믿음이 사회 전체에 있었다고 설명했다. 그러나 지금 일본 청년에게는 그런 약속조차 없으며, 굶지는 않지만 10년 뒤에도 지금과 같을 것이라고 생각한다고 전했다. 출연자는 이 때문에 일본에서 욕심을 내려놓은 세대라는 말이 생겼고, 그것이 사토리 세대라고 설명했다. 다만 출연자는 이것이 배고픔이 아니라 기대가 없는 상태라고 강조했다.

출연자는 사업을 할 때 잘 안 되더라도 버틸 만하지만, 희망이 없으면 앞으로 일을 계속해도 나아질 것 같지 않아 더 힘들다고 말했다.

출연자는 이런 희망의 부재가 일본 경제가 활력을 잃은 가장 큰 이유 중 하나라고 봤다.

출연자는 자신의 회사 직원이 17명 정도이며, 회사를 처음 만들 때부터 함께해 근속 기간이 나쁘지 않다고 설명했다. 그중 지금까지 결혼한 사람은 한 명뿐이고, 출산한 직원은 한 명도 없다고 말했다. 직원 대부분은 30대 중후반이다.

최근 채용된 20대 직원들도 있지만 연애를 하지 않는다고 했다. 주말에는 넷플릭스를 보거나 요리를 해 먹는다는 답이 나왔다고 전했다. 출연자는 회사 표본이 너무 작아 일반화하기 어렵다고 스스로 단서를 달았다.

친해진 뒤 결혼 생각이 없는 이유를 묻자 여자 직원은 결혼하려면 준비가 필요하다고 답했다. 요즘에는 상대방도 준비된 상태를 바라고 눈높이가 높아져, 그 기준에 맞지 않으면 게임에 들어가지 못하는 느낌을 받는다는 얘기도 있었다. 출연자는 이런 얘기를 많이 들었다고 했다.

출연자는 직장은 서울에 가장 많고 서울 근처에도 많지만 집값이 너무 비싸다고 말했다. 그래서 서울 인구는 계속 줄고 경기도 인구는 늘어나는 흐름이 나타난다고 설명했다. 경기도는 꽉 차 있고 인천도 꽉 차 가는 것으로 보인다고 덧붙였다.

진행자가 파파카츠가 무엇인지 묻자, 출연자는 나이 들고 돈이 있는 남성이 젊은 일본 여성과 부적절한 관계를 맺는 현상이라고 설명했다. 최근에는 정부 단속과 관광객 영향으로 많이 사라졌다고 덧붙였다.

출연자는 이런 현상을 도덕적으로만 손가락질하기 전에 왜 그런 선택지가 생겼는지 먼저 봐야 한다고 말했다. 일본 노년층은 옷차림이 허름하지 않고 자산도 많다는 관찰을 전했다. 그 근거로 60대 이상이 금융자산의 큰 부분을 갖고 있다는 점을 들었다. 한국도 노년층이 자산을 가진 면이 있지만 젊은 세대가 활발히 자산을 쌓고 있다는 대화가 이어졌다.

출연자는 학비, 월세, 생활비 부담이 돈이 없는 젊은 세대에게 몰려 있다고 말했다. 이를 물에 비유해, 위에는 물이 가득 고여 있는데 아래로 흐르지 않는 상태라고 설명했다. 그 사이에서 돈이 비정상적으로 오가는 방식이 생겼다는 것이다. 출연자는 그래서 한 개인의 도덕 문제가 아니라 세대 간 자산이 아래로 흐르지 못하는 것이 원인일 수 있다고 봤다. 젊은 세대가 부를 쌓을 수단도 적다고 덧붙였다.

진행자는 소수라면 개인 문제지만 그 숫자가 많아지면 사회 구조 문제라는 말을 꺼냈다. 출연자도 동의하며, 이를 도덕 문제로만 보면 답이 나오지 않고 세대 사이에 돈이 흐르는 자연스러운 구조를 만들지 않으면 같은 문제가 이름만 바뀐 채 계속 생길 것이라고 말했다.

진행자는 일본에 살던 한국인들이 돌아오고 있다는 질문을 던졌다. 출연자는 가장 큰 이유로 엔저를 꼽았다. 같은 월급이라도 원화 환산액이 줄어든다는 것이다. 예를 들어 과거 100엔이 1,000원이던 때 30만 엔 월급은 300만 원이었지만, 지금은 250만 원 수준이라고 설명했다. 그러면 생활 여력이 줄고 일본에서 취업할 메리트도 사라진다.

엔저에 물가까지 오르면서 다시 본국으로 돌아가는 사람이 많아지고 있다고 출연자는 전했다. 더 큰 문제로는 일본이 외국인에게 점점 깐깐해지고 있다는 점을 들었다. 이번 달에도 영주권 조건이 더 까다롭게 바뀌었다는 설명이다. 반대로 한국은 월급이 꾸준히 오르고 있어 일본에 있어야 할 이유는 줄고 한국으로 돌아올 이유는 늘었다고 봤다. 출연자는 이 흐름이 계속될 것으로 보고 있다고 말했다.

출연자는 일본에서 있어야 할 이유는 계속 줄고 한국으로 돌아올 이유는 늘었다고 다시 정리했다. 이 흐름이 계속될 것이라는 전망도 반복했다.

출연자는 재미있는 점으로 취업은 일본이 한국보다 훨씬 쉽다고 말했다. 요즘 한국은 신입은 뽑지 않고 경력직만 뽑는 곳이 많아 신입이 경력을 쌓을 곳이 없다는 얘기가 나온다. 그래서 고등학생 중에도 일본으로 가려는 학생이 많다고 전했다. 다만 일본에서 경력을 쌓은 뒤 다시 한국으로 돌아오는 방식이라는 설명이었다.

진행자는 한국인이 대학을 일본으로 많이 가는지 물었다. 옛날에는 미국, 유럽, 중국, 일본 등으로 나뉘어 갔지만, 최근에는 미국으로 쏠리는 느낌이라는 진행자의 관찰이 나왔다.

출연자는 미국은 워낙 비싸고 멀어서 부담이 크다고 설명했다. 반면 일본은 일본어를 할 줄 알고 토플만 있으면 상대적으로 쉽게 갈 수 있다고 말했다. 최근 한때 많이 줄었다가 요즘 다시 늘어나는 추세라고 전했다. 진행자는 경제적인 측면 때문이냐고 되물었다.

출연자는 일본의 진짜 문제가 돈이 없는 것이 아니라 변하지 않는 데 있다고 말했다. 다르게 해보자고 결정할 용기가 필요하다는 것이다. 새로운 방식은 해본 적이 없어 어렵다는 인식이 문제라고 설명했다.

출연자는 일본 회사에서는 새로운 것을 시도해 성공하는 사람보다 실수를 하지 않은 사람이 승인받을 가능성이 높다고 말했다. 괜히 나섰다가 실수하면 손해라서 아무도 나서지 않으려 한다는 것이다. 그래서 실패해도 괜찮다는 분위기와 젊은 사람에게 의사결정권을 주는 것이 필요하다고 주장했다. 진행자는 사회적 분위기는 쉽게 바뀌지 않기 때문에 일본이 지금 그렇게 된 측면도 있다고 정리했다. 출연자도 동의했다.

진행자는 일본 기성세대와 10대·20대의 한국 인식이 다른 이유를 물었다. 출연자는 2010년대 초반 일본이 한국을 생각하던 것과 지금 일본인들이 한국을 생각하는 것은 완전히 다르다고 말했다. 옛날에는 뜨문뜨문 있던 것들이 지금은 문화 깊숙이 자리 잡았다는 것이다.

일본 50대와 60대에게 처음 본 한국은 가난한 이웃 나라이거나 가끔 뉴스에서 역사 문제로 이슈가 되는 나라였을 것이라고 말했다. 반면 지금 10대와 20대에게 한국은 BTS, 한국 드라마, 넷플릭스, 올리브영에서 나오는 화장품을 사는 나라로 받아들여진다. 같은 나라를 완전히 다른 문으로 받아들이고 있다는 설명이다. 출연자는 첫인상은 한번 정해지면 쉽게 바뀌지 않는다고 말했다.

출연자는 일본 젊은 세대에게 한국은 처음부터 멋있고 빠르고 따라하고 싶은 나라로 자리 잡았다고 봤다. 이들이 앞으로 10년, 20년 동안 가장 많이 소비하는 세대가 되므로, 한국이라는 브랜드가 일본의 미래 고객 마음속에 이미 자리 잡았다고 평가했다.

진행자는 일본인들이 한국에 더 많이 오게 되겠냐고 물었다. 출연자는 일본 사람이 한국어를 배우는 것이 이상한 광경이 아니라고 답했다. 예를 들어 음식점에서 일본어가 어설프면 한국인이냐고 묻는 경우가 있고, 한국어로 응대해 주는 일본인도 제법 늘었다고 말했다. 다만 대부분 20대 초중반 아르바이트생이라고 덧붙였다.

진행자는 일본 기업들이 떡볶이, 어묵, 한복 이미지를 빌려야 물건이 팔린다는 얘기를 꺼냈다. 출연자는 일본 편의점에서 신라면을 흔하게 볼 수 있고 한국 상품 코너가 따로 준비된 곳도 있다고 전했다. 30년 전에는 한국이 일본 과자를 많이 따라 만들었지만, 이제는 거꾸로 일본 사람들이 한국에서 만든 물건보다 한국 느낌을 산다는 것이 출연자의 판단이었다. 그 결과 한국 분위기와 감성 자체가 상품이 됐고, 출연자는 이것이 오히려 기회가 되고 있다고 봤다.

진행자는 한국 상품을 만들어 일본에 수출할 때 과거와 달리 조금 더 높은 수준에서 시작할 수 있는지 물었다. 출연자는 한류라는 바람 때문에 무역하는 사람들에게도 기회가 생긴다고 답했다.

출연자는 한국에서는 유명하지 않은 상품이 일본에서 유명해진 사례도 많고, 한국 상품이 일본에 먼저 진출한 사례도 많다고 설명했다.

진행자가 한류가 콘텐츠를 넘어 생활 습관까지 들어가는지 묻자, 출연자는 확실히 들어갔다고 답했다. 유튜브 쇼츠에서 일본인이 '얼짱'을 따라 말하는 장면을 봤는데, 그 말이 짤로 퍼졌다고 소개했다. 일본 10대들은 '진짜 대박' 같은 한국말 신조어를 매일 쓰고, 친구와 얘기할 때도 자연스럽게 쓴다고 했다.

셀카 포즈, 한국 화장, 한국 카페 메뉴를 그대로 따라 하기도 하며, 여고생 유행어 순위에 한국어가 매년 들어갈 정도라고 말했다. 출연자는 유행은 1~2년이면 사라지지만 습관은 잘 바뀌지 않는다고 봤다. 아침에 커피를 마시는 습관처럼 한번 몸에 밴 것은 오래 간다는 판단으로, 한류를 잠깐의 붐이 아니라 오래 가는 시장으로 본다고 말했다.

진행자가 이번 한류가 쉽게 꺼지지 않는 이유를 묻자, 출연자는 과거 한류는 배용준, 겨울연가, 동방신기 같은 한 사람이나 한 그룹이 이끄는 구조였다고 답했다. 물줄기가 하나였기 때문에 활동이 끝나거나 관계가 나빠지면 언제 그랬냐는 듯 사라졌다는 설명이다.

지금은 노래, 드라마, 화장품, 음식, 패션까지 여러 물줄기가 한꺼번에 들어와 호수가 됐다고 출연자는 말했다. 하나가 잠깐 말라도 다른 곳에서 물줄기가 채워진다는 것이다. 사람의 왕래도 많아 작년에 일본을 찾은 외국인 중 한국인이 가장 많았고, 한국을 찾는 일본인도 계속 늘고 있다고 전했다. 한류를 보고 자란 세대가 사회에 나가 돈을 벌기 시작하면서 한류는 특별한 것이 아니라 세련된 라이프스타일로 자리 잡았다는 판단이다.

일본은 대부분 카드를 받지만, 여전히 현금만 받는 라멘집이 있다는 얘기가 나왔다. 식권을 자판기에서 뽑는 방식도 언급됐다. 출연자는 카드 수수료 때문일 수도 있다고 말했다.

출연자는 명품 중에서도 아직 동전 지갑이 나오는 나라는 한 곳뿐이라는 얘기를 전했고, 한국도 동전을 거의 쓰지 않는다고 덧붙였다. 일본은 아직 아날로그한 것이 잘 바뀌지 않는다는 판단이 이어졌다.

출연자는 한국어를 배우는 일본 청년의 목적이 덕질에서 무역으로 바뀌고 있다고 말했다. 덕질을 하려고 한국어를 배우는 사람은 한국 상품을 사 주는 손님이지만, 취업을 하려고 배우는 사람은 파트너가 된다는 설명이다. 한국 회사에 들어가거나, 한국 물건을 일본에 수입하거나, 한국인과 함께 회사를 차리는 사람들이 나온다고 전했다.

출연자는 예전에는 일본 회사에 한국어를 할 줄 아는 직원이 거의 없었지만 요즘은 늘어나고 있다고 말했다. 일본이면서도 한국어를 쓰는 사람이 굉장히 많이 늘었다는 것이다. 출연자는 이를 한국과 일본 사이에 사람의 다리가 놓이는 것이라 보았다. 이런 다리가 많아질수록 두 나라 사이를 오가는 물건과 돈도 자연스럽게 늘어날 것이라고 전망했다.

진행자는 코리아 디스카운트가 코리아 프리미엄으로 바뀌고 있다는 얘기를 꺼내며 일본에서 한국 브랜드가 얻은 기회를 물었다. 출연자는 예전에는 한국 물건이 일본에서 싸서 팔렸지만, 지금은 한국 거라서 팔리고 있다고 답했다. 그 대표적 예로 화장품을 들었다.

출연자는 2022년 일본이 해외에서 사 오는 화장품 중 한국 화장품이 프랑스를 제치고 1위가 됐다고 전했다. 샤넬과 랑콤 같은 프랑스 브랜드를 이긴 것이다. 올해는 일본 화장품 세 개 중 하나가 한국 화장품이라는 수치도 소개했다. 일본 큐텐(Qoo10 JP)에서는 가장 많이 팔리는 화장품 카테고리에서 한국 화장품이 압도적이며, 분기마다 열리는 메가 행사 때 특히 크게 팔린다고 말했다. 출연자는 한국 상품이 일본에서 프리미엄 좋은 상품으로 자리 잡아 가고 있다고 봤다.