필리핀, KF-21 최대 40대 도입 추진

현재 필리핀 정부와 한국 수출입은행 간의 대출 협의가 진행되고 있으며, 필리핀은 예산 문제로 인해 수출입은행의 행정적 지원이 필수적인 상황이다.

현지 군사 전문가들은 인도네시아보다 우선적으로 KF-21을 도입하는 것에 큰 의미를 부여하고 있다.

현재 필리핀에 할당된 예산 3조 6천억 원으로는 약 20대 도입이 적정 수준으로 알려졌다.

필리핀 의회 관계자들은 한국 항공우주산업을 방문하여 KF-21과 FA-50을 시찰하는 등 적극적인 관심을 보였다.

인도네시아는 KT-1, T-50, 잠수함 등 한국 방산 장비를 운용하며 첫 번째 고객으로서 다양한 혜택을 받은 경험이 있다.

필리핀은 이러한 혜택을 기대하며, 현 정권의 친미 기조와 중국 위협에 대비한 국방력 강화 필요성이 맞물려 한국과의 협력에 적극적인 자세를 취한다.

필리핀은 FA-50 12대를 실전에서 운용하며 중요한 경험을 쌓았다. FA-50을 실전 운용 중인 국가로는 필리핀과 태국이 있으나, 필리핀의 실전 작전 횟수가 태국보다 많다.

이러한 FA-50의 실전 운용 결과는 KF-21 도입 결정의 중요한 근거로 작용한다.

현대 공중전은 단순히 전투기의 물리적 성능을 넘어선 전략적인 요소가 승패를 결정한다. 승패의 핵심은 지상 레이더 및 다른 전투기와의 협조 능력, 즉 데이터 링크 시스템을 통한 네트워크 능력에 있다. 적이 아무리 강하더라도 네트워크를 활용해 약점을 파고들어 승리할 수 있다.

이는 우크라이나 전쟁에서 F-16이 러시아 Su-35를 격추한 사례를 통해 입증되었다. 네트워크 기반의 협조 작전이 우세한 전력 차이를 극복하는 데 결정적인 역할을 했다는 분석이다.

현대 항공전은 더 이상 전투기 단독의 싸움이 아닌, 전장 전체의 정보 공유와 유기적인 협동이 필수적인 전쟁 자체로 변화했다.

따라서 필리핀의 KF-21 도입 결정 또한 이 네트워크 능력을 중요하게 고려한 결과로 해석될 수 있다.

2032년 선도함 인도를 시작으로 2036년까지 총 6척의 함정을 건조할 계획이다.

KDDX는 6,500톤 이상의 함체 크기를 자랑하며, 세계 최고 수준의 전투 능력을 갖출 것으로 기대된다. 주요 부품의 국산화율이 매우 높아 추진기관(GE LM2500)을 제외한 거의 모든 부품이 국산 기술로 개발되었다.

대공 미사일, 대지 공격 미사일, 근접 방어 체계, 레이더, 적외선 추적 장비, 음파 탐지기까지 모두 국산화되어 통합 전기 추진 체계를 적용함으로써 정숙성까지 향상시켰다.

KDDX는 피라미드형 스텔스 마스트를 설계에 적용하여 레이더에 잘 걸리지 않는 특성을 가진다. 이는 레이더와 같은 장비들을 진열장처럼 외부에 노출시키지 않고 마스트 꼭대기 안에 통합한 결과다.

미국제 스탠더드 미사일보다 우수한 국내 개발 미사일을 탑재하며, 능동형 위상 배열 레이더(AESA)를 통해 다중 표적 추적 능력이 탁월하다.

이 미사일은 순항 미사일과 달리 마하 5~6 이상의 초고속으로 비행하여 적을 20분 이내에 타격하는 신속 타격이 가능하다.

이 함대지 탄도 미사일은 정조대왕급 구축함과 KDDX에 탑재될 예정이다.

KDDX는 순수 국산 전투 체계, 레이더, 무장을 모두 패키지화하여 수출 경쟁력을 극대화한다. 과거 수입 장비에 의존하던 방식에서 벗어나 통합된 시스템으로 수출 수익성을 높인다.

이러한 패키지화 전략은 해외 시장에서 한국 방산의 재산성 및 경쟁력을 증대시키는 데 기여한다.

미국 해군이 요구하는 8,000~10,000톤급 함정 요구 사항에 KDDX가 부합할 수 있기 때문이다.

KDDX가 건조 완료되는 2030년대에는 미국 해군을 대상으로 한 수출형 KDDX도 충분히 가능할 것이라는 전망이 나온다.