네이버, 직접 배송 전환… 왜 이제서야?

비회원 고객은 기존과 동일하게 ‘이길 배송’을 통해서만 상품을 받을 수 있다. 이번 조치는 네이버가 자체 물류 서비스의 경쟁력을 강화하고, 멤버십 혜택을 차별화하려는 전략의 일환으로 풀이된다.

이는 네이버가 이커머스 시장에서 강력한 영향력을 확대하고 있음을 나타낸다. 스마트스토어의 성장은 네이버의 다양한 배송 전략과 서비스 개선 노력이 주효했기 때문으로 분석된다.

네이버는 그동안 무거운 자산에 직접 투자하지 않는 '에셋 라이트' 전략을 고수하며 물류를 운영해왔다. 2021년에는 NFA(네이버 풀필먼트 얼라이언스)를 구성하여 CJ대한통운을 비롯한 여러 풀필먼트 스타트업과 협력 체제를 구축했다. 이를 통해 네이버는 직접 물류 자산을 보유하지 않고도 빠른 배송 서비스를 제공할 수 있었다.

네이버는 물류 공간을 직접 확보하면서 실제 운영은 물류 협력사들이 맡는 방식으로 변화를 꾀하고 있다. 이는 무거운 자산을 직접 굴리는 것을 최소화하면서도, 물류에 대한 통제권을 강화하려는 의도로 보인다. 물류 품질의 일관성을 확보하고 고객 경험을 개선하는 것이 주된 목적이다.

기존 NFA 연합 체제에서는 물류 협력사마다 운영 방식과 단가 체계가 달라 문제가 발생했다. 각기 다른 협력사들로 인해 고객이 경험하는 물류 서비스의 일관성이 저하되었으며, 이는 네이버에게 상당한 부담으로 작용했다. 이러한 문제점을 해결하기 위해 네이버는 직접 물류 운영으로 선회하여 서비스 품질을 표준화하려는 움직임을 보이고 있다.

물류센터를 직접 운영하는 것은 부동산과 설비 투자 외에도 막대한 고정비를 수반한다. 쿠팡의 경우, 물류센터 아르바이트생들이 쿠팡을 선호하는 것처럼 대기업이 주는 안정감과 예측 가능성이 장점이지만, 네이버도 물류센터를 직접 운영하면서 이러한 고정비 부담에 직면하게 될 것이다. 이는 네이버의 재무 구조에도 영향을 미칠 수 있다.

네이버의 이번 물류 전략 변화는 단순히 서비스 개선을 넘어, 이커머스 시장에서 네이버의 역할 자체를 재정의하는 중대한 전환점이다. 이전까지 중개 플랫폼 사업자였던 네이버는 이제 물류에 대한 직접적인 통제권을 확보하며 원청 사업자로서의 입지를 강화하게 된다. 이는 향후 쿠팡과의 경쟁 구도에도 큰 영향을 미 미칠 것으로 예상된다.

이는 쿠팡 역사상 드문 현상으로, 시장의 우려를 샀다. 하지만 2분기에는 2,470만 명으로 회복하며 전고점을 되찾는 데 성공했다.

쿠팡의 국내 커머스 성장률은 사고 발생 전 18%에 달했으나, 올해 1분기에는 5%까지 급락했다. 2분기에는 8%로 회복했지만, 같은 기간 국내 온라인 쇼핑 시장 전체 성장률인 10.1%를 밑돌았다. 이는 쿠팡이 시장 평균 성장률을 항상 웃돌았던 기존의 공식이 처음으로 깨진 사례로, 쿠팡의 독보적인 성장세에 제동이 걸렸음을 보여준다.

이 서비스를 통해 판매자들은 자신의 상품을 쿠팡 창고에 보관하고 로켓 배송으로 빠르게 보낼 수 있게 되었다. 그 결과 쿠팡 입점 셀러 수는 2023년 23만 명에서 작년 말 30만 곳을 돌파하며 상품 구색이 크게 확대되었다.

전국에 구축된 소규모 물류 거점망을 적극 활용하여 주문 후 1시간 내 배송을 목표로 한다. 이는 쿠팡이 기존의 인프라를 활용해 물류 혁신을 시도하고 배송 경쟁력을 극대화하려는 전략으로 풀이된다.

이는 온라인 전용 사업자들의 성장률 8.8%와 온라인 시장 평균 성장률 10.1%를 모두 웃도는 수치다. 온·오프라인 병행 전략이 현재 이커머스 시장에서 효과적인 성장 동력으로 작용하고 있음을 보여준다.

이들은 단순 매출 증가를 넘어 영업이익까지 빠르게 늘고 있으며, 오프라인을 고객 체험의 장으로 활용하여 온라인 매출을 견인하는 것이 최근 성공적인 추세로 자리 잡고 있다.