8시간 동안 90명 사상… ‘대한민국 최악의 살인마’ 우범곤 사건 재조명

경상남도 의령은 짧은 시간 안에 대량 학살이 벌어진 장소로, 그 비극성 때문에 기네스북에 오를 정도였다. 1982년 이곳에서 발생한 사건은 한 사람의 손에 의해 엄청난 인명 피해가 발생한 전례 없는 비극으로 남아있다.

이 사건의 주범은 우범곤 순경으로, 1982년 4월 26일 발생했다. 우범곤 순경은 대한민국 해병대를 전역하고 청와대 101 경비단에서 근무했던 엘리트 경찰이었다. 그러나 그는 사고를 일으켜 의령군 경찰서로 전출되었고, 결국 분노를 참지 못해 마을을 돌아다니며 대량 학살을 벌이게 된다.

우범곤 순경은 약 8시간 동안 학살을 이어갔다. 이로 인해 90여 명의 사상자가 발생했으며, 최종적으로 우범곤 순경은 자폭하면서 사건은 막을 내렸다.

최근 화제가 된 나홍진 감독의 영화 '호프'는 실제로 이 우범곤 사건을 모티브로 제작된 것으로 알려졌다.

당시 우범곤 순경이 학살을 벌였던 장소를 순서대로 따라가며, 어떻게 짧은 시간 안에 많은 사람들이 희생될 수 있었는지 전술적으로 분석하는 재구성이 이루어졌다.

우범곤 순경은 매우 치밀하게 범행을 계획했다. 그는 가장 먼저 우체국을 습격하여 외부 연락망을 차단했다. 연락원을 살해하고 모든 연락망 장비를 파괴함으로써 마을 외부로 사건이 알려지는 것을 막았다.

당시 우범곤 순경은 자신이 근무하던 경찰서 뒤편 탄약고에서 무기를 탈취했다. 그는 M1 카빈 소총 두 정과 144발의 실탄, 그리고 수류탄 일곱 발을 휴대하고 학살을 시작했다.

1980년대 당시에는 마을과 마을 사이에 우체국 연락망이 주요 통신 수단이었다. 우범곤 순경은 이 통신 시스템을 정확히 알고 있었기 때문에, 범행 전 우체국을 먼저 습격하여 외부와의 소통을 완전히 차단하는 치밀함을 보였다.

우범곤 순경은 의령에서 만나는 애인과 동거하고 있었다. 청와대 101 경비단에서 좌천되어 마을로 내려온 시점부터 동거녀와의 관계에 많은 문제가 발생했다고 한다. 이 갈등으로 인해 우범곤 순경은 동거녀를 총으로 살해했으며, 주변 마을 주민 6명도 함께 살해했다.

우범곤 순경은 해병대 특등사수 출신으로, 청와대 101 경비단에서 근무할 정도로 사격 실력이 뛰어났다. 8시간 만에 144발로 90여 명을 사상시킨 점은 그가 무차별 난사가 아닌 조준 사격을 감행했음을 보여준다. 그는 불이 켜진 집에 들어가 직접 정밀 조준 사격을 가하며 계획적인 테러를 벌였다.

마을 주민의 증언에 따르면, 우범곤 순경은 자신의 동거녀와 지인 아들을 포함해 총 6명을 살해했다. 이어서 총 10명을 살해한 후 다음 학살 장소인 마을 장터로 이동했다.

첫 번째 마을에서 약 10분 정도 걸어 이동한 궁류 장터는 우범곤 순경의 두 번째 학살 현장이었다. 당시 시장터였던 이곳에서 우범곤 순경은 18명을 추가로 살해했다.

시장에서 18명을 살해하고도 우범곤 순경은 멈추지 않았다. 군사학과 심리학에서는 이러한 중독 살인을 '블러드러스트 콤배트'라고 부른다. 살육을 즐기는 사이코패스적 심리 기질을 보이며, 총 28명을 살해한 후에도 다음 마을의 장례식장으로 이동하여 학살을 이어갔다.

궁류 장터에서 20분가량 이동한 운계리 마을은 우범곤 순경의 세 번째 학살 현장이었다. 그는 이 마을의 장례식장에 들어가 상갓집에 모여있던 24명을 학살한 후 또 다른 마을로 이동했다.

당시 경찰은 우범곤 순경에게 쉽게 접근하지 못했다. 한 발도 쏘지 못하고 학살 현장 근처에도 오지 못한 채 다른 장소에서 대기했다. 이는 경찰이 우범곤 순경 한 명이 아닌 다수의 인원이 테러를 벌이는 것으로 오인했을 가능성이 있다. 또한 우범곤 순경이 '간첩이 나타났다'는 심리전을 벌여, 경찰은 그를 무장공비로 판단하고 접근하기 어려웠을 것으로 분석된다. 소총과 수류탄으로 무장한 '액티브 슈터'였던 상황에서 경찰의 미흡하고 늦은 대응은 당시 시대적 한계와 통신 인프라 부족 때문이었다.

우범곤 순경의 마지막 행선지는 그가 실제로 살았던 평촌리 마을이었다. 그는 한 가정집에 들어가 일가족 다섯 명과 함께 수류탄 한 발로 자폭하며 8시간에 걸친 학살극을 끝냈다.

의령군에서는 매년 4월 26일과 27일에 희생자들을 위한 제사를 지내고 있다. 또한, 사건을 추모하고 희생자들을 기리기 위해 '미령탑'을 건립하여 비극적인 역사를 잊지 않고 기억하고 있다.

우범곤 순경 사건 이후, 경찰 공무원 시험 응시 자격에 중요한 변화가 생겼다. 고등학교 졸업 이상만 응시할 수 있도록 하는 제도가 도입되어 경찰 인력 채용 기준이 강화되었다.

이 비극적인 사건은 대한민국 사회에서 총기 규제의 중요성을 다시 한번 강조하는 계기가 되었다. 총기법이 강화되어야 국민의 안전을 지킬 수 있다는 인식이 확산되었다.

우범곤 순경 사건은 당시 기네스북에 오를 정도로 최악의 사건으로 기록되었다. 44년이 지난 지금도 결코 잊어서는 안 될 비극적인 역사로 기억되며, 사회 안전과 인명 보호의 중요성을 일깨우는 사례로 남아있다.