“잠 못 자는 사회, 음모론 키운다”

김찬호 교수는 20대 군 복무 시절, 승단 심사를 앞두고 느꼈던 불안감 때문에 처음 불면증을 경험했다고 고백했습니다. 그는 당시 불면으로 수면제를 복용할 정도로 어려움을 겪었으며, 이러한 예민한 체질은 가족력의 영향으로 추정하고 있다고 밝혔습니다. 김 교수는 바로 이 불면증 경험이 책을 쓰게 된 계기가 되었다고 언급했습니다.

김찬호 교수는 특정 이슈가 사라진 뒤에도 '잠을 못 잘까 봐' 하는 불안감 자체가 수면을 방해하는 심리적 메커니즘을 설명했습니다. 낮에도 잠에 대한 걱정에 사로잡혀 각성 상태가 지속되고, 40대 이후 사회적 책임과 업무 부담이 가중되면서 불면증이 더욱 악화되는 악순환에 빠진다고 진단했습니다. 그는 "원래 이슈는 사라지고요. 오로지 잠을 못 자는 것 때문에 잠을 못 자요. 그 걱정 때문에"라고 말하며 불안이 불면의 주된 원인이 됨을 강조했습니다.

김찬호 교수는 현대 사회의 수면 문제를 '못 자는 사람'과 '안 자는 사람'으로 분류했습니다. 그는 야간 노동이나 돌봄 등 외적 요인, 또는 심리적 불안으로 잠을 못 자는 경우가 있는 반면, 미디어 소비나 게임 등으로 의도적으로 수면을 지연시키는 사람들도 있다고 설명했습니다. 산업 사회가 노동 효율성을 극대화하면서 수면 시간 단축을 강제하는 경향이 이러한 분류를 심화시킨다고 분석했습니다. "잠을 못 자는 사람이 있고요. 안 자는 사람이 있고 이렇게 돼요."라고 언급하며 두 부류의 차이를 명확히 했습니다.

김찬호 교수는 산업 사회가 인류의 수면 패턴을 근본적으로 변화시켰다고 지적했습니다. 산업 사회 이전에는 밤에 한 번 깨는 것이 자연스러운 현상이었으나, 전기 조명 발명과 노동 효율성 극대화로 인해 '인풋 대비 아웃풋'이 강조되면서 잠을 줄이려는 경향이 강해졌다는 것입니다. 그는 "산업 사회가 되면 인풋을 많이 할수록 아웃풋이 높아지니까 어쨌든 잠을 줄여야 되고"라고 설명하며, 산업 사회 진입 이후 밤에 깨지 않고 연속으로 자는 행태가 '정상'으로 자리 잡았다고 덧붙였습니다.

과거에는 새벽형 인간과 자기 계발을 강조하며 잠을 줄이는 것이 미덕으로 여겨졌지만, 이제는 충분한 수면이 '부의 상징'이 되었다고 김찬호 교수는 분석했습니다. 일론 머스크 같은 성공한 인사들조차 충분한 수면의 중요성을 강조하면서, 수면 확보가 현대 사회에서 계급적 구별 짓기의 새로운 기준으로 작용하고 있다는 것입니다. 김 교수는 "요새 그게 오히려 부의 상징처럼 됐다고. 잘 자는 사람 충분히 잠 확보한 사람들이 난 이렇게 여유가 있다"라고 말하며 인식의 변화를 설명했습니다.

김찬호 교수는 수면의 중요성이 현대에 와서야 비로소 제대로 인식되기 시작했다고 설명했습니다. 수면 의학은 20세기 중반에 등장했지만, 대중적으로 잠을 잘 자야 한다는 인식이 확산된 것은 불과 20년 내외에 불과하다는 것입니다. 과거에는 잠을 줄이는 것을 미덕으로 여기는 경향이 강했으며, "그게요. 어 잠이 중요하다는 걸 안지가 얼마 안 됩니다. 수면 의학이 나온게 20세기 중반이고 대중적으로 잠을 잘 자야 된다는 걸 진짜 이렇게 걱한 요소를 생각한 건 한 20년 이거밖에 안 된다고 하거든요."라고 말하며 수면 인식 변화의 역사를 짚었습니다.

김찬호 교수는 자신의 불면증 해소 루틴으로 '바디 스캔' 기법을 소개했습니다. 이는 머리끝부터 발끝까지 각 부위의 근육을 의식적으로 지정하여 힘을 빼는 과정입니다. 김 교수는 "제 루틴이 뭐였냐면 근육을 이제 온몸의 근육을 푸는데 생각보다 제가 아무 표정도 짓지 않고 있는 거 같지만 머리끝부터 발끝까지 근육마다 지정해서 얘 힘을 빼야겠다 생각하면 와 진짜 힘이 풀립니다."라고 말하며, 이완이 명상의 핵심이자 효과적인 수면 유도법임을 강조했습니다.

김찬호 교수는 불면증 해소의 또 다른 비결로 '역설적 의도'를 언급하며, 잠에 대한 강박을 버리고 오히려 잠을 포기하는 태도가 중요하다고 말했습니다. 잠에 대한 집착을 없애면 의식적으로 잠에 집중하지 않게 되어 오히려 쉽게 잠들 수 있다는 것입니다. 그는 못 자도 잘 잤다고 믿는 자기 암시의 중요성을 강조하며, 수면을 뺏고 다시 수면 상품을 파는 현대 자본주의의 역설적인 면을 비판했습니다. "또 한 가지 비결은 역설적 의도라고 하는데 잠을 포기하는 겁니다. 집착을 없애면 의식을 안 하게 되잖아요. 잠에 집중하지 않게 되는 거죠. 자본주인은 잠을 뺏고 또 잠을 판다 이렇게 얘기하고 있거든."이라고 설명했습니다.

김찬호 교수는 국내 수면 시장 규모가 약 2조 원에 달한다고 밝히며, 불면증이 단순한 개인의 질병이 아닌 사회적 병리 현상임을 시사했습니다. 그는 "불면이 하나의 병이지만 이런 말 안 쓰잖아요. 불면증과 투병했다. 이런 말 안 쓰죠. 투병이란 말이 안 어울리는 거고."라고 말하며, 불면증을 '투병'으로 부르지 않는 이유를 설명했습니다. 이는 수면 유도제에 의존하기보다는 생활 습관 개선을 통한 근본적인 해결책 모색의 필요성을 강조하는 것입니다.

김찬호 교수는 현대인들이 '긁혔다'는 신조어를 자주 사용하는 현상을 언급하며, 자신의 가치에 대한 과민한 인정 욕구와 피해의식을 지적했습니다. 그는 인스타그램 등 소셜 미디어(SNS)가 유발하는 비교 문화의 폐해가 크다고 분석했습니다. 실제로 상대를 깎아내려 비교 우위를 점하려는 악순환이 만연하며, 긁지 않았는데도 긁혔다고 느끼는 경우가 많다는 것입니다. 김 교수는 "살짝 긁었는데 엄청 긁혀요. 긁혔다는 말을 많이 한다는 건 그만큼 실제로 긁는 경우도 많지만 긁지 않았는데 긁혔다고 이제 피해의식을 갖는 경우가 많고."라고 말하며 현대인의 심리를 짚었습니다.

김찬호 교수는 인간의 인정 욕구가 생존을 위한 진화적 디자인이라고 설명했습니다. 유아기부터 양육자의 인정을 받지 못하면 목숨이 위태로운 존재였기 때문에, 인간은 태어날 때부터 인정에 목숨 걸도록 디자인되었다는 것입니다. 그는 "인간 자체가 그런 거에 목숨 걸도록 디자인이 된 거예요. 워낙 태어날 때부터 다른 어느 동물보다도 양육자의 인정을 못 받으면 목숨이 위태로운 그런 존재잖아요."라고 강조하며, 현대 사회의 과도한 경쟁 체제가 이러한 인정 욕구를 왜곡시키는 방식으로 작용한다고 분석했습니다.

김찬호 교수는 잠이 가장 비사회적인 행위이자 오롯이 혼자 자신을 대면하는 시간이라고 정의했습니다. 그는 혼자 있는 시간을 힘들어하는 현대인들이 자기 자신과의 만남과 사귐이 부족하면 잠을 잘 때 더욱 괴로움을 느낀다고 설명했습니다. "결국 잠잔다는 건 오롯이 혼자 있는 거거든요. 가장 비사회적인 시간이에요. 잠이라는 건 가장 비사회적인 행위인데 자기와의 그 만남 사귐 이것이 없으면 혼자 있을 때 괴로우면 잠 잘 때 더 괴롭거든요."라고 말하며, 고독감을 피하려는 현대인의 심리가 수면에도 부정적인 영향을 미친다고 분석했습니다.

김찬호 교수는 잠잘 때의 예민함이 원시적인 생존 본능에 근거한다고 설명했습니다. 인간은 무방비 상태가 되는 잠든 시간 동안 위협에 대한 경계심이 높아진다는 것입니다. 그러나 그는 "잠 잘 때는 우리가 무방비 상태가 되기 때문에 예측 가능하고 일정하면 위협으로 안 느낀다는 거죠. 그게 예측이 안 되는 소리, 불규칙하거나 그런 게 더 문제가 되는 거죠."라고 말하며, 예측 가능한 소음은 오히려 무방비 상태의 경계심을 낮춰 수면을 돕는다고 밝혔습니다. 반면 불규칙하고 예측 불가능한 소음이 수면의 질을 심각하게 저해한다고 강조했습니다.

김찬호 교수는 수면 의학계의 조언을 인용하며 불면증을 대하는 태도의 중요성을 강조했습니다. 그는 불면을 배척하거나 무시하지 말고 받아들이되, 불면증 환자라는 정체성을 갖지 말아야 한다고 말했습니다. "불면증을 받아들이되 불면증 환자로는 살지 말자."라고 언급하며, 스스로를 불면증 환자로 규정하는 것이 고통을 내재화하여 더 큰 어려움을 초래할 수 있다고 경고했습니다.

김찬호 교수는 사회적 정점에 있는 이들도 높은 불안감 때문에 수면 장애를 겪는 경우가 많다고 지적했습니다. 그는 "그 높이 올라가면 올라간 만큼 또 그 자리를 지켜야 되니까 불안감."이라고 말하며, 높은 지위가 오히려 수면의 질을 위협하는 요인이 될 수 있음을 설명했습니다. 엘비스 프레슬리와 마이클 잭슨의 사례를 언급하며, 이들이 명성과 부에도 불구하고 수면 문제로 고통받았음을 밝혀 사회적 지위와 수면 문제의 상관관계를 강조했습니다.

김찬호 교수는 잠들지 못하는 사회가 음모론을 양산하는 토양이 된다고 경고했습니다. 불면이 지속되면 현실 감각이 흐려지고, 사람들은 유튜브 등을 보며 다른 생각에 빠지기 쉬워져 음모론에 취약해진다는 것입니다. 그는 "사실 우리 사회에 지금 음모론 이런 게 많이 행하고 잠 못 자는 토양이 잠을 못 자서 그런 사람이 잠 못 자고 계속 유튜브 보고 계속 딴 생각하고."라고 말하며, 도널드 트럼프 전 미국 대통령이 새벽에 SNS에 게시물을 올리는 사례를 들어 불면과 음모론의 연관성을 설명했습니다. 잠 못 드는 개인의 문제가 사회 전반의 인식과 판단 능력에도 부정적인 영향을 미칠 수 있음을 강조했습니다.