후티 공세 속 사우디의 외교적 고뇌

친이란 후티 반군이 홍해 연안의 예멘 주요 지역을 신속하게 점령했다. 후티 반군은 드론과 미사일을 활용해 사우디의 주요 기반 시설들을 공격하기 시작했다.

또한, 사우디를 대상으로 해상 봉쇄를 선언하며 홍해 지역의 불안을 가중시켰고, 이는 국제 유가 상승을 유발하고 있다.

미국은 2025년에 체결된 미국과 후티 간의 휴전 협정을 유지하는 것이 중요하다고 밝혔다.

미국은 후티 반군이 미국 본토나 미국 선박을 공격하지 않는 한 군사적으로 개입할 필요가 없다는 입장을 고수했다. 과거 후티 반군을 상대로 강력한 작전을 펼쳐 문제를 해결했던 경험을 언급하며, 현재는 직접 개입하지 않아도 된다는 인식을 보였다.

미국과 후티 반군 사이에는 비공식 소통 채널이 존재하여, 이를 통해 긴장 완화를 위한 논의가 이루어지고 있는 것으로 알려졌다.

미국의 군사 지원 거절로 사우디의 외교적 고립이 심화되는 상황이다. 이에 사우디는 튀르키예와 파키스탄에 도움을 요청할 가능성을 타진하고 있다.

최근 사우디, 튀르키예, 파키스탄 간의 3자 협정이 주목받고 있으며, 일명 '메카 공동방위협정'으로 불리는 이 협정의 실효성 여부가 검토될 필요가 있다.

사우디의 비전 2030은 미국의 사우디 냉담한 태도와 깊이 연관되어 있으며, 이는 미국과 중국 간의 전략 경쟁의 핵심 사안으로 부상했다. CSIS는 지난 9월 16일 보고서에서 이 문제를 상세히 다루었다.

보고서에 따르면 사우디는 핵 보유 의지를 표명하며 민간 원자력 프로그램 추진에 적극적이다. 그러나 미국은 사우디의 핵 개발이 중동 지역의 핵 비확산 체제를 위협할 것을 우려하고 있다.

이러한 상황 속에서 미국과 중국은 사우디를 놓고 치열한 신경전을 벌이고 있으며, 양국 모두 사우디의 에너지 다변화 노력을 자국의 영향력 확대 기회로 삼으려 한다.

특히 사우디의 핵 관련 움직임은 국제 정세의 민감한 사안으로, 이는 미국과 중국 간의 전략적 경쟁을 더욱 심화시키는 요인이 되고 있다.

사우디아라비아는 에너지는 러시아와, 기술은 중국과, 그리고 안보는 미국에 의존하는 다각적인 외교 전략을 펼쳐왔다. 이는 미국의 이란 전쟁 개입 이후 중동 지역의 안보 구조가 변화함에 따라 사우디가 생존을 위해 선택한 길이다.

사우디는 강대국들 사이에서 자국의 이익을 극대화하기 위해 각국의 강점을 활용하는 방식으로 균형을 잡으려 했다.

이 조건에는 사우디가 아브라함 협정에 가입하는 것이 필수적이다.

또한, 이란 핵 문제 해결이 선행되어야 하며, 국제사회의 핵 비확산 원칙 준수도 중요한 요소로 작용한다.

사우디아라비아가 국제사회에서 가졌던 두 가지 강력한 리더십, 즉 석유와 종교적 패권이 흔들리고 있다. 미국의 셰일가스 생산 확대와 전 세계적인 친환경 에너지 전환 흐름은 사우디의 석유 생산량 조절 리더십을 약화시키는 요인이다.

이에 따라 사우디는 국가 경제를 다변화하기 위한 '비전 2030'을 추진하고 있으며, 이는 석유 의존도를 줄이고 새로운 성장 동력을 찾기 위한 노력이다.

또한, 이슬람 종주국으로서의 사우디 정통성 문제도 내부적으로 제기되면서 종교적 리더십에도 도전이 되고 있다.

이는 경제적 혁신을 우선시하는 정책 기조를 반영한다.

이러한 개혁은 국내 왕정 통치 시스템을 유지하면서도 국가 경쟁력을 강화하기 위한 목적으로 해석된다.

사우디아라비아와 튀르키예는 역사적, 정치적으로 수니파 이슬람의 주도권과 중동 지역 패권을 놓고 오랫동안 치열하게 경쟁해온 관계다. 그러나 최근 국제 정세의 변화 속에서 양국은 전략적인 밀착을 보이고 있다.

최근 파키스탄, 튀르키예, 사우디 간의 공동방위 협정은 이러한 전략적 변화를 보여주는 사례이며, 이는 생존과 안보 강화를 위한 실리주의적 접근으로 풀이된다.