미국 대 중국: 글로벌 AI 경쟁 심화

중국 개발자들은 상당한 국내 투자와 미국의 수출 제한에 힘입어 해외 칩에 대한 의존도를 줄이기 위해 적극적으로 노력하고 있습니다. 2026년 9월 로이터 보고서는 이러한 추진력을 강조하며, 자체 개발 프로세서 및 소프트웨어 솔루션의 상당한 증가를 언급합니다. 이러한 전략적 변화는 핵심 AI 부문에서 외부 압력에 대한 중국의 기술적 독립성과 탄력성을 강화하는 것을 목표로 합니다.

중국은 AI 부품에 필수적인 핵심 광물 생산에서 압도적인 지배력을 바탕으로 AI 공급망에서 상당한 영향력을 유지하고 있습니다. 2024년 중국은 전 세계 자석 희토류 생산의 60%를 차지했으며, 정제 생산의 91%, 소결 영구 자석 제조의 94%를 차지했습니다. 이러한 광범위한 통제는 중국을 첨단 AI 기술에 필수적인 재료의 글로벌 공급에 있어 핵심적인 플레이어로 만듭니다.

미국은 핵심 광물, 에너지 및 AI 인프라의 공급망을 보호하여 경제 안보를 강화하기 위해 PAX 실리카 이니셔티브를 시작했습니다. 2026년 중반까지 인도, 유럽 연합, 카자흐스탄을 포함한 국가들이 이 이니셔티브에 합류했으며, 2026년 8월까지 20여 개국 이상이 참여했습니다. 이러한 협력 노력은 참가국들 사이에서 기술적 우위를 국가 권력과 경제 안정의 핵심 구성 요소로 취급하려는 공통된 목표를 강조합니다.

중국은 2026년 7월 세계 인공지능 협력 기구(WACO)를 설립했으며, 29개국이 상하이에서 서명하여 AI 거버넌스를 위한 경쟁적인 국제 프레임워크를 제시했습니다. 이 이니셔티브는 글로벌 AI 규범과 표준을 형성하는 데 중점을 둡니다. WACO의 등장은 국가들이 미국과 중국이 주도하는 국제 AI 프레임워크 중 하나를 선택하거나 둘 다 참여하는 길을 모색하면서 더 넓은 전략적 정렬을 반영하여 지정학적 긴장을 불러일으킵니다.

시진핑 주석은 세계 AI 컨퍼런스에서 국가 안보에 대한 지나친 강조를 비판하며 AI 개발에 대한 광범위한 국제 협력을 옹호했습니다. 그는 AI의 미래가 단일 국가에 의해 지배되는 것이 아니라 협력적인 노력이 되어야 한다고 주장했습니다. 이러한 입장은 중국을 글로벌 남반구 국가들에게 접근 가능하고 저렴한 파트너로 자리매김하게 하여 보다 포괄적이고 협력적인 글로벌 AI 환경을 조성하는 것을 목표로 합니다.

AI 자동화는 초급 일자리에 상당한 위협이 되며, 관리직으로 이어지는 전통적인 경력 파이프라인을 잠재적으로 방해할 수 있습니다. 중국에서는 2026년 7월에 17.9%에 달했던 청년 실업률에 대한 우려가 커지고 있으며, 이는 부분적으로 자동화 증가에 기인합니다. 마찬가지로 미국에서는 AI 기술이 더욱 통합되면서 정보 및 금융 부문이 상당한 압력을 받고 있으며, 이는 일자리 대체와 노동력 수요의 변화로 이어지고 있습니다.

미켈루는 AI에서 중국의 주요 목표는 가용 기술을 효과적으로 활용하여 산업 기반을 신속하게 변혁하는 것이라고 주장합니다. 배치 효율성에 대한 이러한 집중은 일반적으로 최첨단 리더십과 첨단 연구를 우선시하는 미국과는 중국의 전략을 구별합니다. 이러한 diverging 경로의 잠재력은 미국이 첨단 AI 역량에서 선두를 달릴 수 있는 반면 중국은 AI를 경제 부문에 대규모로 통합하는 데 탁월할 수 있음을 의미합니다.

지정학적 경쟁에도 불구하고 미국과 중국은 중요한 AI 안전 위험을 해결하기 위한 양자 대화로 나아가고 있습니다. 이러한 논의는 양국 간 AI 안전에 대한 첫 번째 양자 대화를 의미하며, 첨단 AI의 잠재적 위험에 대한 공통된 우려를 강조합니다. 주요 우려 영역에는 자율 시스템 개발과 AI 기반 사이버 공격의 위협 증가가 포함되며, 이는 양국이 협력 방안을 모색하도록 유도하고 있습니다.