필리핀, 시에라 마드레 철거 주장에 대한 중국 입장 거부

필리핀 외교부(DFA)는 정부가 BRP 시에라 마드레를 아융인 암초에서 철거하기로 베이징과 합의한 적이 없다고 밝혔습니다. 이러한 거부는 남중국해에서 가장 민감한 해양 분쟁 지점 중 하나를 둘러싼 오랜 분쟁을 다시 불러일으킵니다. 중국은 마닐라가 이전에 선박을 견인하겠다고 약속했다고 일관되게 주장하고 있지만, 필리핀 관계자들은 이를 거듭 부인해왔습니다.

이 성명은 마닐라 주재 중국 대사관의 새로운 주장에 대한 답변이었습니다. 빌라노에바는 필리핀 정부가 그러한 약속의 주장을 단호히 거부한다고 강조했습니다.

필리핀 군인들은 이 배에 계속 주둔하며 이 지역에서 마닐라의 지속적인 주둔과 입장을 상징하고 있습니다. 필리핀 당국은 이 선박을 국제적으로 세컨드 토마스 암초로도 알려진 아융인 암초에 영구적으로 주둔하고 있다고 언급하며, 중국은 이 지형을 런아이 자오로 지정합니다.

최근 필리핀의 거부는 마닐라가 BRP 시에라 마드레를 철거하겠다고 반복적으로 약속했다는 중국의 지속적인 주장에 뒤따른 것입니다. 베이징은 이 선박이 1999년에 고의로 좌초되었으며, 필리핀 관리들이 그 후 여러 차례 선박을 견인하겠다고 약속했다고 주장합니다. 2026년 7월, 중국 외교부 대변인 린젠은 런아이 자오가 중국의 난사 군도(스프래틀리 군도)의 일부이며 필리핀이 여러 차례 선박을 철거하겠다고 약속했다고 주장하며 이러한 입장을 재확인했습니다.

필리핀 정부는 BRP 시에라 마드레 철거를 요구하는 구속력 있는 약속, 서면 합의 또는 협정이 없다고 밝히며 중국의 주장을 반박합니다. 이러한 일관된 입장은 20년 이상 필리핀 정부의 다양한 수준에서 유지되어 왔습니다. 예를 들어, 페르디난드 마르코스 주니어 대통령은 2023년에 그러한 합의의 존재를 공개적으로 부인하며, 만약 존재한다면 이를 존중하겠지만 기록을 찾을 수 없다고 분명히 밝혔습니다.

중재 재판소는 이 암초가 UNCLOS에 따라 필리핀이 해양 권리를 보유하는 지역 내에 있음을 확인했습니다. 또한, 스프래틀리 군도에서 중국이 주장하는 어떠한 지형도 필리핀의 해당 지역 해양 권리와 중첩되는 배타적 경제 수역을 생성하지 않으므로, 이는 필리핀의 배타적 경제 수역의 일부를 구성한다고 결론 내렸습니다.

중국은 2016년 남중국해 중재를 일관되게 거부했으며 절차에 참여하지 않았습니다. 베이징은 절차 전반에 걸쳐 필리핀이 시작한 중재를 수용하지 않는다고 주장했으며, 판결을 계속 거부하고 이 지역에서 자체 주권 및 해양 주장을 유지했습니다. 반대로 마닐라는 이 판결을 최종적이고 구속력 있는 것으로 간주하며 중국에 준수를 거듭 요구하고, 아융인 암초와 남중국해 다른 지역에서 중국 활동에 이의를 제기하는 법적 근거로 이 결론을 사용하고 있습니다.

결과적으로 BRP 시에라 마드레는 그 안에 주둔한 필리핀 군대에 대한 정기적인 보급품 전달이 필요하기 때문에 중요한 마찰 지점이 되었습니다.

BRP 시에라 마드레에 대한 보급 임무는 종종 필리핀 선박을 중국 해경 선박과 근접하게 만듭니다. 2024년 7월, 양국 정부는 교대 및 보급 작전에 관한 잠정적 이해를 통해 이러한 조우의 위험을 완화하려고 시도했습니다. 그러나 이 합의조차도 마닐라와 베이징 간에 현저하게 다른 해석에 직면해 있습니다.

필리핀 외교부(DFA)는 2026년 7월에 잠정적 이해가 보급 임무 중 오해를 방지하기 위한 원칙과 접근 방식으로 구성된다고 명확히 했습니다. 마닐라는 필리핀 해역에서의 작전이 중국의 허가를 요구하지 않으며 필리핀 선박에 대한 탑승 또는 검사를 허용하지 않는다고 강조합니다. 반대로 베이징은 이 합의를 사전 통보와 중국이 '현장 확인'이라고 부르는 조건 하에 인도주의적 필수품 전달을 허용하는 것으로 설명하며, 필수품이 아닌 것을 전달하려는 시도에 반대할 것이라고 밝힙니다.

2026년 아융인 암초 주변의 긴장은 심각한 상태를 유지했습니다. 7월에는 필리핀 당국이 BRP 시에라 마드레 근처에서 중국 해경 대원과 필리핀 해군 수병 간의 조우를 보고했습니다. 필리핀 측은 중국 대원이 수병을 폭행했다고 비난했지만, 베이징은 마닐라의 설명을 반박하고 필리핀이 대결을 유발했다고 비난하며, 좌초된 선박 주변의 조우가 얼마나 빠르게 확대될 수 있는지를 강조했습니다.

DFA는 필리핀이 중국과의 분쟁 해결에 있어 평화적 대화를 추구할 의지가 있으며, 국제법을 중심으로 입장을 구성한다고 밝혔습니다. 외교부는 또한 대화가 필리핀이 해양 구역 내에서 합법적인 활동을 수행하는 것을 막지 않는다고 주장했습니다.

이러한 외교적 접근 방식은 페르디난드 마르코스 주니어 대통령 행정부의 정책과 일치합니다. 2026년 9월, 마르코스 대통령은 필리핀 해양 지역을 순찰하는 필리핀 해경의 책임에 대해 다시 언급했습니다. 그러나 중국의 경우, 대화는 선박의 궁극적인 철거 요구를 변경하지 않습니다.

베이징은 런아이 자오가 중국에 속하며, BRP 시에라 마드레의 좌초가 중국 주권을 침해했으며, 필리핀이 이전에 선박을 견인하겠다고 약속한 것을 지켜야 한다고 계속 주장합니다. 마닐라의 답변은 일관되게 명확합니다. 그러한 약속을 한 적이 없으며 선박 철거를 요구하는 중국의 권위를 거부합니다. 이 불일치는 노후화된 해군 선박 한 척의 상태나 미래를 넘어섭니다.

만조 시 대부분 잠기는 아융인 암초는 상당한 전략적, 정치적 중요성을 가집니다. BRP 시에라 마드레에 필리핀 군대가 계속 주둔하는 것은 그곳에서의 사건이 마닐라와 베이징 모두에게 국가 정책 문제로 빠르게 전환됨을 보장합니다.

필리핀에게 아융인 암초에서 철수하는 것은 중요한 해양 위치를 포기하는 것을 의미합니다. 중국에게는 필리핀이 선박을 계속 점유하는 것이 런아이 자오에 대한 베이징의 주권 주장과 직접적으로 충돌합니다. 선박을 철거하겠다는 약속이 실제로 존재했는지에 대한 즉각적인 분쟁도 해결되지 않은 상태입니다.

2026년 9월 16일 현재 BRP 시에라 마드레는 아융인 암초에 계속 주둔하고 있으며, 필리핀 군인들이 계속 복무하고 있습니다. 마닐라는 베이징의 철수 요구를 일관되게 거부합니다. 최근 필리핀 군사 감시 보고서에 따르면 아융인 및 서필리핀해의 다른 분쟁 지역 주변에서 중국 해경의 활동이 계속되고 있습니다. 양국 정부는 법적, 정치적 입장이 크게 다르지만, 대화를 통해 차이점을 관리하는 방안을 계속해서 공개적으로 논의하고 있습니다.

이 선박은 양국 간의 복잡하고 미해결된 긴장을 구현합니다.