21년 국대 메시, 은퇴까지 내몰렸던 이유

리오넬 메시는 바르셀로나에서 4연속 발롱도르를 수상하며 20대 이전에 선수로서 받을 수 있는 거의 모든 상을 석권하는 등 화려한 클럽 커리어를 보냈습니다.

하지만 성인 국가대표팀에서는 유독 트로피 운이 따르지 않아, 2014년 월드컵에서는 골든볼을 받고 맹활약했음에도 불구하고 아쉽게 준우승에 머물렀습니다.

메시는 2014년 브라질 월드컵에서 골든볼을 수상하며 뛰어난 활약을 펼쳤지만, 결승전에서 독일에 패배하며 우승컵을 놓쳤습니다.

이후 2015년과 2016년 코파 아메리카 결승전에서도 연달아 준우승에 그쳤으며, 특히 2016년 결승에서는 승부차기에서 실축하는 아픔을 겪기도 했습니다.

국가대표팀에서의 계속된 무관 기록으로 인한 극심한 스트레스와 함께, 자국 아르헨티나 축구협회의 고질적인 부패 문제로 메시의 마음고생은 깊어졌습니다.

결국 메시는 2016년 코파 아메리카 결승전 직후, 국가대표팀 은퇴를 전격적으로 선언하며 축구계에 큰 충격을 주었습니다.

아르헨티나 축구협회는 훌리오 그론도나 회장이 무려 35년간 장기 집권하며 협회 자금을 유용하는 등 심각한 비리가 만연해 있었습니다.

그 여파로 약 2억 원의 막대한 부채가 발생했고, 이로 인해 선수들의 기본적인 훈련 장비조차 제대로 구비하지 못하는 상황에 이르렀습니다.

메시의 충격적인 은퇴 선언은 아르헨티나 전 국민적인 비판을 불러일으켰고, 이에 아르헨티나 축구협회는 고강도 개혁에 돌입하게 됩니다.

축구협회는 유소년부터 성인 대표팀에 이르기까지 하나의 축구 철학과 훈련 원칙을 공유하며 아르헨티나 축구 시스템의 전반적인 체질 개선에 나섰습니다.