KT, 혹독한 자기 비판으로 재도약

외국인 타자 힐리어드와 투수진의 25승 합작, FA 최원준·김현수·한승택 영입을 통한 전력 보강이 롱런 체계의 핵심이었다. 출루와 볼넷 억제를 중시하는 야구 철학을 정립한 KT는 우승의 원동력으로 혹독한 내부 혁신을 꼽았다.

외국인 타자 힐리어드와 외국인 투수진이 25승 이상을 합작하며 안정적인 전력을 구축하는 데 기여했다.

FA 최원준, 김현수, 한승택 영입으로 전력을 보강하고 팀 뎁스를 강화했으며, 출루와 볼넷 억제를 핵심으로 하는 새로운 야구 철학을 정립했다.

박영현과 소형준 등 핵심 선수들에 대한 향후 투자 필요성이 커지는 가운데, 지난 7년간 6번 포스트시즌에 진출한 성과가 조명받고 있다. 빅마켓이 아님에도 샐러리캡 7등급을 유지하며 효율적인 구단 운영을 이어가는 중이다.

최근 7년 동안 여섯 번이나 포스트시즌에 진출하는 기록적인 성과를 달성했으며, 박영현, 소형준 등 핵심 젊은 선수들에 대한 향후 투자가 필요하다는 분석이 나온다.

한승택 영입 이후 도루 저지율은 1할 3푼 3리에서 2할 4푼 1리로 급등했다. KT는 팀 평균자책점 2위와 우투수 상대 타율 1위를 기록하며 구단 역대 최다승인 86승을 돌파하고 최고 승률을 경신했다. 팀 평균자책점 2위와 함께 한승택 영입 후 도루 저지율도 1할 3푼 3리에서 2할 4푼 1리로 향상됐다.

구단 역대 최다승인 86승을 돌파하고 최고 승률을 경신했으며, 최소 연패(3연패 4회)를 기록했다. 또한 팀 평균자책점 2위, 팀 타율 1위, 우투수 상대 타율 9위에서 1위로 상승했다. 한승택 영입 이후에는 도루 저지율이 1할 3푼 3리에서 2할 4푼 1리로 크게 향상됐다.

이강철 감독은 혹사 논란 속에서도 신구 조화를 통해 점진적인 세대교체를 성공시켰다. 오원석과 베제슨 등 두터운 투수진을 바탕으로 장기 레이스 운영 기반을 다진 KT는 향후 더 큰 성장이 기대된다고 평가받았다.

이강철 감독은 혹사 논란에도 불구하고 신구 조화를 통해 점진적인 세대교체에 성공했으며, KT는 계속해서 발전할 여지가 큰 팀으로 평가받는다.

3위 경쟁 팀인 LG를 상대로 잠실 3연전을 모두 쓸어 담으며 팀 분위기 반전을 이뤄냈다. KIA 타이거즈는 KT전에서 노출한 불펜 불안을 극복하고 역전승의 발판을 마련했다.

3위 경쟁 팀인 LG를 상대로 역전승을 거두며 침체되었던 팀 분위기를 성공적으로 반전시켰다.

KIA와 LG의 잔여 경기 수와 승패에 따라 3위와 4위 순위가 뒤바뀔 가능성이 크다.

와일드카드 결정전보다 준플레이오프 직행이 훨씬 유리한 상황에서 마지막 맞대결이 순위 경쟁의 가장 큰 변수가 될 전망이다.

이범호 감독은 전상현 선수의 연투와 투구 수 관리를 통해 실전 대응 능력을 보여주며 달라진 경기 운영을 선보였다.

기존에 보기 힘들던 세이프티 스퀴즈 같은 과감한 작전을 구사하며 마치 단기전과 같은 긴장감을 불어넣었다. 고석 선수를 상대로 한 김도영의 역전 3런은 이러한 변화의 상징적인 장면으로 평가된다.

시즌 초반 5위권 밖으로 밀려날 것이라는 외부의 박한 평가와 달리 KIA는 가을야구 진출을 눈앞에 뒀다. 이범호 감독은 3위를 달성할 경우 올 시즌 점수를 몇백 점으로 매길 수 있다는 자신감을 드러냈다.

이범호 감독은 3위를 달성할 경우 올 시즌을 몇백 점짜리 성과로 평가할 것이라고 밝혔다. 시즌 초반 KIA를 낮게 평가했던 시선과 선수들의 성장이 대비되며 더욱 의미 있는 결과로 보인다.

구단 잔류 여부와 관계없이 선수 본인의 가치를 객관적으로 확인하겠다는 의지가 담겼다. 김호령은 에이전트 없이 홀로 FA 선언을 준비 중이며 팀 이탈 가능성까지 열어둔 상태다.

구단은 김호령 선수를 잡으려는 의지가 있으나, FA 선언은 팀 이탈 가능성을 내포하는 만큼 잔류 여부는 미지수다.

김도영 선수의 MVP 경쟁은 박빙의 상황이며, 아시안 게임 차출 공백으로 인해 경쟁력 약화 우려가 있다.

KIA 내부에서는 김도영 선수가 홈런왕 타이틀을 획득해야 MVP 경쟁에서 경쟁력을 가질 수 있다고 판단한다. 힐리드, 오스틴 등 강력한 경쟁자들이 많아 투표 결과를 예측하기 어렵다.

KIA는 그동안 성적 부진 시 채찍을 휘두르던 방식과 다른 접근이 필요하다는 지적에 직면했다. 성적을 내면 투자를 한다는 원칙에 따라 올 시즌 좋은 성적을 기록한 만큼 과감한 투자가 예상된다.

우승을 위해서는 10년 단위의 장기적인 관점에서 투자를 고려해야 한다는 목소리가 크다. 모기업의 눈치를 보는 수동적인 구단 운영 체제에 대한 우려도 제기된다.

올해 관중 증가와 티빙 중계권료 수입 증대로 재정적 여유가 확보된 만큼, 신상필벌 원칙에 따른 투자에 대한 기대감이 높아지고 있다.

원태인, 구자욱 등 대어급 선수가 FA 시장에 나올 것으로 예상되며, 포수 자원은 고령 선수가 많아 영입 가능성이 낮다.

최지훈 선수에 대한 관심은 있으나 우선순위를 고려해야 하며, 박동원 영입 가능성은 사실상 매우 낮다. 이범호 감독 부임 이후 이렇다 할 FA 보강이 없었던 점이 지적된다.

네일 선수는 한국 생활 만족도와 팀에 대한 로열티가 높은 편이지만, 최근 일부 지표에서 기량 하락세와 불안 요소가 발견되었다.

메이저리그 셧다운 가능성 등 외부 변수도 재계약에 영향을 미칠 수 있으며, 구단은 네일 선수의 재계약 여부를 두고 신중하게 내부 고민을 하고 있다. 연봉 삭감 후 재계약이 가장 현실적인 시나리오로 거론된다.