크루-12, 지구 귀환 앞둔 소회

승무원들은 국제우주정거장으로 오던 당시 드래건을 타고 왔던 추억을 회상하는 한편, 곧 다가올 귀환 여정에 대한 기대감도 크다고 전했다.

제시카 메이어는 "크루-12 드래건 승무원 전원이 함께 모여 이 자리에 있게 되어 정말 기쁩니다. 방금 저희끼리 이야기했는데, 이렇게 네 명 모두가 함께 행사에 참여한 게 정말 오랜만인 것 같아요. 이곳으로 오던 기억과 드래건을 타고 왔던 추억들이 떠오르네요. 물론 곧 다가올 귀환 여정에 대한 기대감도 커지고 있습니다"라고 말했다.

크루-12 승무원들은 임무 중 가장 기억에 남는 순간으로 우주 유영과 연구 성과 달성 경험을 꼽았다.

제시카 메이어는 마지막 우주 유영 때 캐나담(Canadarm)을 타고 지구 위를 둥둥 떠다니는 기분을 느꼈던 것이 가장 큰 유레카의 순간이었다고 밝혔다.

잭 해서웨이는 냉각 원자 실험실(Cold Atom Lab) 업그레이드 설치 성공 후 지상 팀의 환호를 들었을 때를, 안드레이 페댜예프는 S밴드 안테나 설치 후 정상 작동을 확인했을 때를, 소피 아데노는 ERA 매니퓰레이터를 SM 모듈에서 MLM MRM 모듈로 성공적으로 이동시켰을 때를 기억에 남는 순간으로 지목했다.

제시카 메이어는 어린 시절 교실에서 본 우주 왕복선 발사 영상이 자신에게 호기심과 탐구 의지를 자극했다고 회상했다.

잭 해서웨이는 우주 왕복선을 세상에서 가장 멋진 비행기로 동경하며 파일럿을 꿈꾸는 계기가 되었다고 언급했다. 또한 우주 왕복선 프로그램이 국제우주정거장 건설과 25년 이상의 장기 체류 기틀을 마련했다는 점에 공감대를 형성했다.

크루-12 승무원들은 엔지니어링 팀과 함께 국제우주정거장(ISS)의 수명 종료를 준비하는 사전 작업을 진행 중이다.

승무원들은 우주 유영 중 iROSA 모듈 키트를 설치하는 등 추가 태양광 패널 확보에 집중하며, 이는 정거장 수명 관리에 필수적이라고 설명했다.

이들은 수명 종료 대비 정비와 과학 실험의 최대 활용을 동시에 집중하며, 현재 임무 수행의 균형을 유지하고 있다.

그녀는 입고 벗는 착용 및 피팅 테스트는 완료할 수 있었지만, 앞으로 개선해야 할 점이 여전히 많다고 설명했다.

이는 설계 전반의 개선점을 찾는 과정이며, 점진적으로 발전하고 있다고 덧붙였다.

승무원들은 지구 귀환 후 가장 기대되는 것으로 세 살 반 된 딸과의 만남을 꼽았다.

이들은 자연의 바람과 나뭇잎 스치는 소리 등 지구 환경을 다시 경험하고 싶다고 말했다.

우주에 머물며 경험한 무중력 상태와 국제우주정거장에서 본 풍경에 대한 그리움도 동시에 표현했다.

소피 아데노는 15일이라는 짧은 기간 내에 연속으로 세 번의 우주 유영을 하게 될 줄은 전혀 예상치 못했다며, 이를 임무의 하이라이트로 꼽았다.

E4D 기구는 현재 시운전 마지막 단계에 있으며 소프트웨어 업그레이드 예정으로, 국제우주정거장보다 작은 미래 정거장 환경에서 높은 잠재력을 보인다고 평가됐다.

기구 사용 후 근육 발달 확인을 통해 그 효율성이 입증될 것으로 기대된다.

제시카 메이어는 차세대 우주인을 꿈꾸는 학생들에게 가슴 뛰게 하고 열정을 느끼게 하는 무언가를 찾아 매진하라고 조언했다.

졸업 당시 우주 비행의 확률이 극히 낮음을 인지하고 있었으나, 과감한 위험 감수와 실패를 두려워하지 않는 인내심이 중요하다고 강조했다.

우주 비행사들은 동결 건조 및 탈수 식품을 주식으로 섭취하며, 음식 맛은 대체로 괜찮다고 평가했다.

화물선을 통해 정기적으로 신선한 과일과 채소가 공급되어 우주 생활에 활력을 더한다.

가장 선호하는 간식으로는 지역 식료품점에서 구할 수 있는 '코스믹 브라우니'를 꼽으며, 먹을 때마다 기분이 좋아진다고 전했다.

우주 비행사들은 이번 비행 중 100일, 200일, 300일, 400일 단위로 생일 축하를 겸한 다양한 케이크를 만들었다고 밝혔다.

이러한 케이크 제작은 임무 수행 중 가장 흥미로웠던 순간 중 하나로 꼽히며, 우주 생활에 특별한 즐거움을 더했다.

안-소피 픽 셰프와 세르버의 협업으로 준비된 프랑스식 저녁 식사에 동료들과 친구들을 초대해 총 세 번의 프랑스식 정찬을 함께했다.

일상적인 우주 식량과 차별화된 식사는 문화적인 순간을 제공하며, 지구의 맛과 추억을 회상하는 계기가 되었다고 전했다.

우주 비행사들은 아르테미스 임무 이후 우주에 대한 전 세계적인 관심이 증폭되었다고 평가했다.

매체와 소셜 미디어의 활발한 지지가 우주 탐사의 대중화를 이끄는 핵심 동력으로 작용한다고 설명했다.

달 기지 건설 및 영구 거주 환경 구축이 대중의 열망을 지속시키고 우주 탐사를 일상 문화로 자리 잡게 할 것으로 전망했다.

우주 비행사는 팰컨 9 발사 직전 마지막 10초 동안 지지 구조물이 로켓에서 멀어지고 엔진이 점화될 때의 굉음과 진동을 생생하게 전달했다.

로켓이 이륙하면서 속도가 붙고 몸에 가해지는 압력을 느낄 수 있으며, 1단과 2단 분리 시 가속 변화에 따른 신체 압박감과 관성 변화를 경험했다고 기술했다.

8분 30초의 비행 끝에 궤도에 진입하며 마침내 무중력 상태를 체험하게 되었다고 밝혔다.

제시카 메이어는 국제우주정거장에서 신생 연골을 만드는 인공 연골 실험을 수행했으며, 중력이 없는 환경에서 장력의 효과를 직접 측정하여 연골 형성에 도움이 된다는 점을 확인했다.

줄기세포를 미세 중력에서 생산하는 실험에서도 성공을 거두었으며, 줄기세포가 지구보다 미세 중력에서 더 오래 지속적으로 분열한다는 사실을 발견했다.

그러나 미세 중력 내 유체 거동의 예측 불가능성이 연구의 난점으로 작용한다고 설명했다.

우주 비행사들은 지구 귀환 후 가장 하고 싶은 활동으로 따뜻한 물로 하는 긴 샤워를 꼽았다.

물론 가족들과의 재회도 무척 기다려지지만, 따뜻한 샤워가 개인적인 목록 최상단에 있다고 강조했다.

이와 함께 수상 스포츠를 재개하는 것에 대한 기대감도 표현했다.

지휘관은 첫 임무와 달리 이번 임무에서는 팀의 이익과 전체적인 팀의 조화를 생각하는 데 집중했고, 그것이 훨씬 더 보람 있는 일임을 깨달았다고 밝혔다.

첫 임무 때는 자신을 증명하고 실수를 저지르지 않으려는 책임감에 오로지 개인적인 목표에만 집중했지만, 이번에는 동료의 성장과 팀 전체의 성공에 기여하는 과정에서 큰 만족감을 얻었다고 설명했다.

우주에서 바라본 지구 행성의 75%를 차지하는 바다의 웅장함을 체감하며, 이 소중한 바다를 보호하기 위한 노력이 매우 중요하다고 강조했다.