히틀러 최후 이끈 독소전쟁 발자취

러시아 역사에서 스탈린은 가장 많이 엇갈리는 평가를 받는 지도자로 꼽힌다.

일부에서는 농업 국가였던 러시아를 산업 강국으로 변모시킨 주역으로 높이 평가하는 반면, 다른 편에서는 대숙청과 강압적인 계획 경제로 인한 인권 탄압과 폭정을 비판한다.

이 패배로 독일군 중앙 전선에 거대한 공백이 발생했으며, 만슈타인의 하르키우 재탈환은 히틀러의 잘못된 판단을 유도하여 독일의 전략적 위기를 심화시켰다.

소련군은 12겹에 달하는 종심 방어 진지를 구축하고 대전차 총을 효과적으로 활용하여 독일군의 공격을 저지했다.

히틀러는 차세대 주력 전차 판터에 과도한 기대를 걸었으나, 정작 현장에 도착한 판터는 시연 전 화재와 엔진 오일 누출 등 고장이 너무 많았다.

이러한 기술적 결함으로 인해 작전 개시가 지연되었고, 독일군이 기대했던 기습 효과는 완전히 상실되었다.

독일군 지휘관과 병사들 대부분이 패배주의에 빠졌고, 국민들 사이에서도 전쟁에 대한 공포가 확산되며 독일의 패배가 가시화되었다.

소련에서 태어나 학교와 대학교를 다닌 세대들은 랜드리스 무기 대여법에 대해 알지 못했다.

당시 소련은 모든 전쟁 승리의 공을 자국과 스탈린의 역량으로 교육했으며, 냉전기 소련 일반인들은 미국을 적 또는 경쟁자로 인식하며 복잡한 감정을 가졌다.

독일은 소련이 남부 전선을 공격할 것으로 예상했지만, 소련은 벨라루스의 중부 전선을 기습 타격했으며, 소련군의 총공세와 후방 파르티잔의 활동이 맞물려 독일군을 붕괴시켰다.

히틀러는 비텝스크, 오르샤 등 주요 거점을 요새화하여 사수하라고 명령했으나, 이는 소련군의 전략에 치명적인 패착으로 작용했다.

소련군은 요새화된 거점을 우회하여 베를린을 향해 진격했고, 결과적으로 독일군의 주요 거점들은 방어 거점이 아닌 고립된 포로 수용소로 전락했다.

결국 소련군은 요새를 지나 베를린으로 향했으며, 방어 거점들은 병력을 가두는 거대한 고립 포로 수용소가 되었다.

독일 군부 내부에서는 유대인 학살 등 비인도적 행위에 대한 도덕적 반감보다, 전선에 총알이 부족한 상황에서 홀로코스트에 인력과 무기를 소모하는 것에 대한 전략적 불만이 컸다.

패전이 확실시되자 독일 장군들은 히틀러를 제거하고 연합국과 협상을 모색하려는 시도를 본격화했다.

이는 비공산계인 폴란드 국내군이 주도한 봉기였기에 정치적으로 불편한 입장이었기 때문으로 보인다.

소련군은 봉기군이 독일군에 의해 진압되도록 방관하며 보급과 휴식을 취했고, 이후 폴란드에 친소련 공산주의 정부를 수립하려 했다.

소련은 봉기군을 제거하여 폴란드에 공산주의 정부를 세울 생각을 했던 것으로 풀이된다.

소련군이 아우슈비츠에 접근하자 SS는 1945년 1월 중순 수감자 5만 6천 명을 서쪽으로 강제 이동시키며 증거 인멸을 시도했다.

소련군은 아우슈비츠의 학살 실태를 파악하기보다 베를린 진격이 우선이었고, 해방된 수감자들에게 즉각적인 도움을 주지 않고 부대는 곧장 이동했다.

러시아인은 히틀러와 나치즘의 잔혹 행위를 아주 자세하게 교육받으며, 독일군이 소련 침공 당시 자행한 학살과 여성 강간 등은 역사적으로 잘 알려진 사실이다.

특히 러시아인은 슬라브인 학살과 유대인 학살을 구분하여 인지하고 있다.

이러한 상황 속에서 괴링, 히믈러 등 히틀러의 측근들은 패배 직전 각자 도피했고, 히틀러는 약물과 파킨슨병 영향으로 현실 감각을 잃은 상태였다.

히틀러가 사망했다는 사실을 확인할 수 있는 어떠한 자료도 없다는 점 때문에 그의 생존설이 끊이지 않았다.

소련은 히틀러의 시신 정보를 오랫동안 비공개하며 의도적으로 생존설을 유포했고, FBI가 남미 지역까지 조사했음에도 실질적인 증거는 확보되지 않았다. 소련은 스탈린의 의지로 히틀러의 치아 증거 등을 뒤늦게 공개하며 혼란을 가중시켰다.

서부전선 독일군은 미군에 포로가 되어 비교적 온건한 대우를 받았으며, 데니츠는 항복 당시 최대한 많은 병력을 서쪽으로 빼내는데 집중했다.

이러한 참혹한 기록에도 불구하고 소련 국민의 95%는 독소전쟁 승리의 주역으로 소련을 지목했다.

결과적으로 57%에 달하는 사망률은 방치와 굶주림으로 인한 학살에 가까웠다.