미 해군, 필리핀 리드 뱅크 가스 개발 지원

USS 산타바바라, BRP 디에고 실랑, BRP 테레사 마그바누아 같은 함정을 포함한 이 작전들은 연합군 간의 조정과 통신을 개선하기 위해 고안되었습니다.

그러나 그 효과는 에너지 안보 방정식에도 미칩니다. 필리핀 선박에 대한 조치를 고려하는 어떤 행위자에게든 불확실성을 높임으로써, 이 공동 작전들은 분쟁 수역에서 국가의 에너지 이익을 간접적으로 보호합니다.

피트 헷셋 미 국방장관은 2025년 7월 상호방위조약에 대한 미국의 약속을 재확인하며, 그 광범위한 적용 범위를 명확히 했습니다. 이 조약은 태평양 어디에서든 필리핀의 군대, 항공기 및 해안경비대 선박을 포함한 공공 선박에 대한 무력 공격에 적용되며, 특히 남중국해를 명시했습니다.

그러나 물대포 사용과 같은 회색 지대 전술은 조약에 따라 자동으로 군사 개입을 유발하지 않습니다. 이와 대조적으로 필리핀 공공 자산에 대한 무력 공격은 미국에 의해 다른 전략적 계산으로 이어질 것이며, 그러한 사건이 얼마나 심각하게 받아들여질 것인지를 강조합니다.

페르디난드 마르코스 주니어 대통령은 2026년 8월 14일, 분쟁 지역에서의 잠재적인 공동 탐사에 관해 중국과의 논의에서 상당한 진전을 확인했습니다.

이 협력을 위한 기준 조건은 현재 정해진 시간표 없이 협상 중이지만, 길베르토 C. 테오도로 주니어 국방장관은 여전히 회의적입니다. 그는 에너지 협력을 더 광범위한 주권 문제와 분리하는 것에 대한 우려를 표명하며, 그러한 분할이 국익을 훼손할 수 있다고 시사했습니다.

이러한 유보에도 불구하고, 마르코스 주니어 대통령은 성공적인 공동 탐사의 분명한 가능성을 보고 있으며, 필리핀의 필수 에너지 자원을 확보하기 위한 실용적인 접근 방식을 나타냅니다.

2023년에 약 100억 배럴의 석유와 6조 7천억 입방피트의 액화천연가스(LNG)가 이 해역을 통과했으며, LNG 물량은 전 세계 LNG 무역량의 34%를 차지했습니다.

워싱턴에게는 항행의 자유를 보존하고 어떤 단일 강대국도 이 해역에 대한 이의 없는 통제권을 행사하는 것을 막는 것이 중요합니다. 그러한 통제는 동맹의 신뢰도와 국제 상업뿐만 아니라 인도-태평양 전역의 광범위한 힘의 균형에도 영향을 미칠 것이며, 지역 안정에 대한 미국의 기득권을 강조합니다.

그러나 이러한 에너지 자원을 개발하려면 필요한 상업 투자를 유치할 수 있는 안전한 환경이 필요합니다.

안보가 없으면 탐사 면허는 거의 종이에 불과하며, 불확실성은 기업이 심해 인프라에 투자하는 것을 막습니다. 이 지역에서의 미 해군 활동은 조사선과 시추선이 해상에서 안전하게 작업할 수 있도록 필요한 신뢰를 제공하여 주요 지하 자원에 접근할 수 있게 하는 광범위한 억지력 구조의 일부로 기능합니다.

국제 중재가 이 지역에 대한 필리핀의 권리를 지지하지만, 중국은 이 판결을 계속해서 거부하고 있습니다.

이 지역 탐사와 관련된 서비스 계약 72는 현재 진행 중인 분쟁으로 인해 불가항력 상태에 있습니다. 궁극적으로 문제가 되는 것은 해저 아래의 가스뿐만 아니라, 필리핀이 합법적인 해상 구역 내의 자원을 언제, 어떻게, 어떤 조건으로 개발할지 결정할 수 있는 능력이며, 이는 자결권을 확증하는 것입니다.