베센트의 '이란 경제 고립 작전', 실제 표적은 중국…미국채 가치 제고 노린다

조 바이든 미국 대통령의 경제 고문인 아비 베센트가 발표한 대(對) 이란 경제 고립 작전의 진짜 표적은 이란뿐만 아니라 중국이라는 분석이 제기되었습니다. 이 작전은 궁극적으로 미국 국채의 가치를 높이기 위한 전략의 일환으로 해석됩니다.

베센트 고문의 발표는 이란을 고립시키는 것이 목적이지만, 실제로 중국 경제에 타격을 가해 미국이 원하는 경제적 목표를 달성하려는 의도를 담고 있다는 것이 전문가의 의견입니다.

베센트 고문은 이란 제재와 관련하여 미국의 동맹국들에게 공동 대응을 촉구하며 강력한 메시지를 전달했습니다. 그는 “미국의 동맹들은 모두 뭉쳐야 한다”고 강조하며, 이란 제재에 동참하지 않는 국가들은 모두 이란의 편에 서는 것이라고 경고했습니다.

이는 동맹국들에게 미국과 이란 중 하나를 선택하도록 강요하는 양자택일 방식의 압박으로, 미국의 강경한 입장을 분명히 보여주는 대목입니다.

블룸버그 통신은 베센트 고문의 '양자택일' 발언이 2001년 9·11 테러 직후 미국이 이라크 공격을 앞두고 사용했던 비장한 표현과 유사하다고 보도했습니다. 당시 미국은 전 세계에 '우리 편이 아니면 적'이라는 메시지를 던지며 국제 사회의 동참을 촉구했습니다.

이처럼 베센트 고문의 발언은 단순한 제재 발표를 넘어, 국제 질서 재편을 위한 강력한 의지를 담고 있으며, 블룸버그 통신 역시 이러한 발언의 비중을 높이 평가하고 있습니다.

현재 이란이 수출하는 원유의 약 90%는 중국이 수입하고 있지만, 중국에 대한 원유 제재의 효과는 제한적일 수 있다는 분석이 나옵니다. 중국은 이미 이란산 원유 외에도 여러 국가로부터 원유를 수입하며 수입선을 다변화해 놓았기 때문입니다.

또한 중국은 3개월에서 6개월치 분량의 비축유를 확보하고 있어, 단기적으로 이란산 원유 수입이 중단되더라도 에너지 공급에 큰 타격을 입지는 않을 것으로 예상됩니다.

이번 중국 압박 전략은 트럼프 대통령에게 여러 복합적인 문제 해결의 실마리를 제공할 수 있습니다. 이란 문제 해결을 넘어 32~33%에 머무는 트럼프 대통령의 지지율 반등을 모색하고, 미국채의 수요처를 확보하여 금리 안정화를 꾀할 수 있습니다.

나아가 미국의 아킬레스건으로 여겨지는 희토류 문제까지 해결할 수 있는 다목적 초강수로 평가됩니다. 즉, 이란 제재를 빌미로 중국을 압박함으로써 여러 현안을 동시에 해결하려는 트럼프 행정부의 의도가 엿보입니다.

현재 중국 경제는 희한하고 이상한 모습을 보이고 있습니다. 수출 실적만 놓고 보면 아무런 문제가 없는 듯하지만, 내수 소비를 들여다보면 심각할 정도로 침체되어 있습니다. 이는 마치 일본의 '잃어버린 30년'을 연상시킬 정도로 내수와 수출 간의 괴리가 심각합니다.

이러한 내수 부진 속에서도 위안화가 강세를 보이는 미스터리한 현상은 중국 경제의 이면을 보여주는 지표로 지목됩니다.

현재 중국 위안화는 달러당 7위안을 넘어 6.7위안까지 급락하며 이례적인 초강세를 보이고 있습니다. 이는 다른 주요국 통화가치 하락과 대조되는 현상입니다.

보통 위안화 강세는 중국 경제가 좋다는 신호로 해석될 수 있지만, 내수 부진이 심각한 현 상황에서 중국 당국이 왜 이러한 위안화 강세를 용인하고 있는지에 대한 의문이 증폭되고 있습니다.

전 세계적으로 미국, 독일, 일본 등 주요국들이 금리 인상을 단행하며 국채 가격이 하락하는 추세를 보이는 반면, 중국은 정반대의 흐름을 보이고 있습니다. 중국의 국채 금리는 10년 만에 최저치를 기록하며 하락세를 이어가고 있습니다.

이는 글로벌 경제 흐름과 크게 다른 이례적인 현상으로, 중국 경제의 특수한 상황을 반영하는 것으로 풀이됩니다.

수출은 견조한 모습을 보이지만, 내수 경제는 처참한 수준입니다. 중국 경제 침체의 핵심 원인은 부동산 거품 붕괴로 인한 부동산 가격의 폭락입니다. 한때 10억 위안 하던 아파트 가격이 3억 위안대로 추락하는 등 부동산 시장이 심각한 타격을 입었습니다.

이로 인해 소비 심리가 위축되면서 지난 7월 소매 판매 성장률은 0.6% 수준에 그쳤고, 부동산 투자 역시 19% 감소하는 등 경기 침체가 지속되고 있습니다.

현재 중국에서 나타나는 위안화 강세와 지속적인 국채 금리 하락은 내수 경기를 어떻게든 살리기 위한 고육지책으로 분석됩니다. 이는 중국 경제가 사실상 벼랑 끝에 몰려 있다는 역설적인 증거입니다.

중국 당국이 인위적인 조치를 통해 경제의 불안정성을 감추려 하지만, 근본적인 문제가 해결되지 않고 있음을 시사합니다.

베센트 고문은 이란 제재를 빌미로 중국을 끌어들여 압박하려는 의도를 가지고 있는 것으로 보입니다. 향후 베센트의 대이란 경제 제재 이후 중국의 반응을 주시해야 하며, 중국이 미국의 압박에 맞서 희토류 카드를 다시 꺼낼 가능성도 배제할 수 없습니다.

오는 9월 미중 정상회담 전까지 세계 경제와 증시에 한 달간의 단기적인 불확실성이 커질 수 있다는 경고가 나오고 있습니다.

이란, 국채 문제에 이어 중국까지 국제 갈등에 얽히게 되면서 거시 경제의 불확실성이 더욱 증대될 것으로 예상됩니다. 이러한 상황에서는 무분별한 낙관보다는 불안과 긴장을 유지하며 현금을 확보하는 전략이 필요합니다.

전문가는 투자자들이 위기 상황에 대비하여 현금을 비축하는 것이 현명한 선택이라고 조언했습니다.