수잔 버튼의 전 수감자들을 위한 두 번째 기회

수잔 버튼은 1997년 10월 4일 회복실에 들어섰는데, 그녀는 그곳을 자신의 인생에서 가장 낮은 지점이라고 묘사했습니다. 그 환경은 그녀가 이전에 경험했던 어떤 곳과도 달랐으며, 자신이 진정으로 경청되고 있다고 느낀 첫 번째 공간이었습니다. 이 중요한 순간은 그녀의 치유와 회복 여정의 시작을 알렸습니다.

버튼은 25세에 아들 K.K.를 낳았습니다. 비극적으로 K.K.는 5세 때 교통사고로 사망했고, 이 상실은 버튼의 삶에 깊은 영향을 미쳤습니다. 이 엄청난 트라우마는 그녀를 알코올 및 약물 사용의 파괴적인 순환으로 이끌었습니다.

그녀의 약물 사용은 반복적인 징역형으로 이어졌고, 버튼은 그만두겠다고 여러 번 맹세했음에도 불구하고 수감의 순환에 갇혔습니다. 그녀는 판사에게 도움을 간청하며 자신에게 어떤 도움이 가능한지 물었던 것을 회상했습니다. 그녀의 간청에도 불구하고, 그녀는 다시 한번 투옥되었습니다.

AA 모임은 버튼에게 억눌린 트라우마를 판단 없이 공유할 수 있는 중요한 공간을 제공했습니다. 전혀 모르는 사람들의 즉각적인 연민, 공감, 사랑은 그녀의 고통, 수치심, 죄책감, 슬픔에 큰 영향을 미쳤습니다. 누군가 마침내 그녀의 이야기를 들어주면서, 이 환경에서 그녀의 치유 여정이 진정으로 시작되었습니다.

버튼은 부유한 캘리포니아 산타모니카에서 회복하며 약물 사용 문제가 처리되는 방식의 극명한 대조를 목격했습니다. 그녀는 비슷한 문제를 가진 부유한 주민들이 거의 수감되지 않고 자원과 지원을 받는다는 점을 지적했습니다. 이는 그녀가 사법 시스템이 왜 자신에게 같은 해결책을 제공하지 않고 반복적으로 감옥에 가두는지를 의문하게 만들었습니다.

변화를 만들고자 하는 열망으로 버튼은 개인 저축 3,000달러를 사용하여 집을 확보했습니다. 그녀는 전 수감 여성들의 일반적인 하차 지점인 그레이하운드 버스 정류장에서 기다리며 그들에게 안전하게 살 곳을 제공했습니다. 그녀의 첫 집은 빠르게 11명의 여성을 수용할 정도로 성장했으며, 모두 치유와 삶의 재건 여정을 함께했습니다.

단일 주택은 여성들이 여성들을 돕는다는 원칙에 따라 로스앤젤레스 전역에 12개의 주택 네트워크로 확장되었습니다. 입주자들은 임대료를 지불하고, 집안일을 하고, 스스로 식료품을 구매함으로써 책임감과 공동체 의식을 함양합니다.

재활 프로그램은 직업 배치 및 법률 문제 지원을 포함한 포괄적인 지원을 제공합니다. 핵심 초점은 여성들이 재정을 책임감 있게 관리할 수 있도록 역량을 강화하는 금융 문해력입니다. 이 프로그램은 또한 책임감을 가르치고 입주자들 사이에 강력한 공동체 책임감을 함양하는 것을 강조합니다.

매년 약 2백만 명의 여성이 미국 교도소에서 석방되는데, 종종 최소한의 소지품(보통 쓰레기 봉투)과 누군가 들어주기를 바라는 깊은 희망을 가지고 있습니다. 이러한 여성들이 석방 후 안전하고 안정적인 환경을 갖지 못하는 것은 높은 재범률에 크게 기여합니다.

성공적인 모델의 영향을 확대하기 위해 버튼은 자유와 평등을 위한 자매 연대(SAFE)를 설립했습니다. 현재까지 700명 이상의 개인이 이 모델로 훈련을 받았으며, 이를 통해 20개 미국 주에서 복제할 수 있게 되었습니다. 이 프로그램은 우간다, 케냐, 나이지리아와 같은 국가에서도 국제적으로 그 범위를 확장했습니다.

버튼은 자신의 작업을 공공 안전, 가족 보존, 지역 사회 회복에 필수적인 것으로 보며, 판단이 아닌 연민이 장기적인 변화를 이끈다고 주장합니다. 그녀는 모든 사람이 형사 사법 시스템으로 인한 해악을 해결할 책임이 있다고 믿습니다. 프로그램 내 각 개인의 성공은 지속적인 유산이 되어 그녀의 개인적인 비극을 더 넓은 사회적 치유를 위한 힘으로 변화시킵니다.