네딸바: 대한민국 미래 진단, '생산 능력·안전한 거래·미래 투자'가 핵심

새로운 경제 분석 시리즈인 '손은 누가 키우나'는 철 지난 개그 프로그램의 유행어에서 착안했지만, 여기에는 경제의 심오한 진리가 담겨 있다고 소개됩니다. 이 시리즈는 대한민국 경제의 현재와 미래를 진단하는 데 이 핵심 질문을 활용할 예정입니다.

국가의 부와 개인의 삶이 어떻게 연결되는지를 이 질문을 통해 풀어내며, 단순한 웃음 뒤에 숨겨진 경제적 통찰력을 제시하겠다고 밝혔습니다.

무인도에 조난당했을 때 금광과 석유, 비옥한 토양이 있어도 부자가 아니라는 비유를 들어 자원 그 자체는 부가 아님을 설명했습니다. 금을 사줄 사람이 없고, 석유를 정제할 설비가 없으며, 농사 지을 기술이 없으면 아무리 풍부한 자원도 무용지물이라는 것입니다.

이 비유는 자원이 단순히 존재한다고 해서 가치를 가지는 것이 아니라, 이를 활용하고 교환할 수 있는 능력이 있어야 부가 된다는 점을 명확히 합니다.

자원이 많다고 해서 부가 되는 것이 아니라, 자원을 활용해 '남에게 유용한 무언가'를 만들어내는 능력이 부의 핵심이라고 강조했습니다. 여기서 '남에게'와 '유용함' 두 단어가 중요하며, '남에게'가 빠지면 자급자족에 불과해 생존을 위해 하루 종일 일해야만 합니다.

부가 쌓이려면 자신이 소비하는 것보다 더 많이 생산해야 하며, 생산된 것이 누군가에게 필요해 교환이 일어날 때 비로소 부가 축적된다고 설명했습니다.

천연자원이 풍부한 베네수엘라가 국민 상당수가 가난한 반면, 천연자원이 거의 없는 일본이 제2차 세계대전 폐허에서 세계 2위 경제 대국으로 성장한 사례를 들었습니다. 베네수엘라는 원유라는 자원을 부로 전환하는 능력이 부족했고, 일본은 남에게 유용한 것을 잘 만들어 팔았기 때문입니다.

이 두 사례는 자원의 유무보다 자원을 활용해 유용한 것을 생산하는 '능력'이 국가의 부를 결정하는 데 훨씬 중요함을 명확히 보여줍니다.

열심히 하는 것보다 '잘하는 것'이 중요하다고 강조하며, 하루 14시간 맨손으로 땅을 파는 사람과 수백만 명이 쓰는 앱을 만드는 사람의 예를 들었습니다. 부를 쌓는 열쇠는 단순한 노동 시간이 아니라 생산물의 '가치'에 있다고 설명합니다.

물건을 만드는 데 100의 노력과 비용이 들었다면, 사람들에게 적어도 101 이상의 가치를 주어야 의미 있는 부가 쌓인다는 것입니다. 단순한 노력은 부를 만드는 재료 중 하나일 뿐이며, 방향이 잘못된 노력은 자원 낭비에 불과하다고 지적합니다.

국가 단위에서 부를 형성하는 또 다른 중요한 변수로 '거래의 흐름 안전성'을 언급했습니다. 아무리 유용한 것을 잘 만들어도 이를 사줄 상대에게 안전하게 전달하지 못하면 아무 소용이 없기 때문입니다.

이는 가는 길을 막는 산적이나 해적대가 있을 경우 무역 자체가 불가능해지며, 무역로의 안전이 보장되지 않으면 부는 결코 만들어질 수 없음을 강조하는 대목입니다.

한 나라의 부는 '유용한 것을 생산하는 능력'과 '안전한 거래 흐름'의 곱셈으로 정리할 수 있다고 밝혔습니다. 이는 덧셈이 아닌 곱셈 관계이기 때문에, 둘 중 어느 하나라도 0이면 전체 부도 0이 된다는 점을 강조했습니다.

아무리 잘 만들어도 팔 수 없으면 0이고, 아무리 안전한 무역로가 있어도 팔 물건이 없으면 부는 생기지 않는다는 논리입니다.

인류의 부가 대항해 시대 이후 폭발적으로 증가한 것은 우연이 아니라고 분석했습니다. 항해 기술의 발달로 더 많은 사람과 멀리 떨어진 곳에서 거래가 가능해졌고, 이 무역로의 안전을 지켜주는 강대국들이 차례로 등장했기 때문입니다.

스페인, 네덜란드, 영국을 거쳐 현재 미국이 그 역할을 맡고 있으며, 이들의 존재가 전 세계적인 부의 축적에 결정적인 역할을 했다고 설명했습니다.

미래에도 국가가 부유할 수 있을지를 판단하려면 현재의 희생과 투자를 봐야 한다고 말했습니다. 오늘 잘 나가는 회사도 연구 개발을 멈추고 투자를 끊으면 망하듯이, 부유한 나라도 마찬가지라는 것입니다.

현재의 높은 생산 능력은 과거 누군가의 희생과 노력으로 만들어진 것이며, 미래에도 이를 유지하려면 오늘날 누군가가 소비를 미루고 시간을 희생하며 미래를 도모해야 한다고 강조했습니다. 이러한 노력이 멈추는 순간 부의 감소는 시간 문제가 된다고 경고했습니다.

역사 속 수많은 제국들의 흥망성쇠를 보면 '생산 능력', '안전한 거래 흐름', 그리고 '미래를 위한 투자'라는 세 가지 조건 중 하나라도 빠지면 그 나라는 흔들렸다고 설명했습니다.

이 중 둘이 빠지면 위태로워지고, 세 가지 모두 빠지면 곧바로 망하게 된다는 점을 강조하며 국가의 지속적인 번영을 위한 핵심 요소를 다시 한번 상기시켰습니다.

'소를 먹고 싶다면 누군가는 반드시 소를 키워야 한다'는 질문이 요즘 들어 서늘하게 느껴진다고 언급했습니다. 이는 현대 사회에서 소를 키우고 생산하려는 사람보다, 남이 키운 소를 쉽게 소비하고 이득을 취하려는 사람들만 늘어나고 있는 현실을 비판하는 대목입니다.

노동과 생산의 가치를 경시하고, 단순히 타인의 성과에 편승하려는 경향이 확산되고 있음을 지적합니다.

부를 쌓는 사람은 줄어들고 부를 소비하는 사람만 많아진다면 그 결과는 척 봐도 뻔하다는 점을 강조했습니다. 이는 앞서 제시된 부의 세 가지 조건이 충족되지 않을 때 나타날 수 있는 필연적인 결과를 예측하는 것으로 보입니다.

생산과 투자를 등한시하고 소비에만 집중하는 사회는 결국 국가의 부가 고갈될 수밖에 없음을 경고하는 메시지입니다.