세우타 난민 사태, 트럼프 개입설까지… 유럽 식민주의가 남긴 상처

지리적으로 아프리카 대륙 최북단에 위치해 있지만, 유럽 국가인 스페인의 통치를 받는 독특한 지위를 가지고 있다. 선킴 씨는 세우타가 유럽인지 아프리카인지 중동인지 묻는 질문을 던지며 그 특이성을 강조했다. 아프리카 대륙 내에 존재하지만 소속은 스페인이라는 점이 현재 여러 갈등의 원인이 되고 있다.

이 난민 사태에 도널드 트럼프 전 대통령이 '숟가락을 얹으면서' 개입하고 나섰다. 트럼프는 '봐라, 이번 중간 선거에서 공화당이 지면 미국도 이 꼴이 난다'고 발언하며 이 사태를 미국 정치에 활용하려는 움직임을 보였다. 이는 세우타 난민 문제가 단순한 인도적 위기를 넘어 국제 정치적 문제로 비화될 수 있음을 시사한다.

지브롤터 해협은 대서양과 지중해를 연결하는 길목으로, 지중해 안쪽으로 들어가기 위한 전략적 요충지다. 스페인과 북아프리카 사이의 폭은 불과 14km에 불과해 과거부터 군사적, 무역적으로 매우 중요한 해협으로 여겨져 왔다. 이러한 지리적 중요성 때문에 세우타는 오랜 기간 유럽 열강들의 관심 대상이 되어왔다.

세우타는 모로코와 접한 국경에 철조망이 설치되어 있지만, 양쪽이 바다와 바위로 이루어져 있어 난민들이 바위를 타고 넘어 국경을 넘을 수 있는 취약점을 가지고 있다. 휴전선처럼 철통같은 경비가 이루어지지 않아 난민들이 쉽게 진입할 수 있는 통로가 된다는 설명이다.

세우타가 왜 스페인 영토가 되었는지 설명하며 과거 포르투갈과 스페인이 한 나라가 되었던 역사적 사건과 연결된다. 이는 포르투갈의 대항해 시대 개척과 스페인의 영향력 확대 과정에서 세우타의 소속이 변경되는 중요한 전환점이 되었음을 암시한다.

포르투갈은 유럽 대륙의 서쪽 끝에 위치하여 중동과 무역을 하려면 유럽 대륙 전체를 횡단해야 하는 지리적 불리함이 있었다. 당시 중동에서 가장 중요한 교역품 중 하나인 후추는 남인도가 원산지였고, 육로를 통해 유럽으로 유입될 때 포르투갈은 가장 멀리 떨어져 있어 후추를 구하기 어려웠다. 이러한 불리함을 극복하기 위해 포르투갈은 새로운 무역로를 찾게 되었다.

포르투갈은 지중해를 통해 튀르키예 쪽으로 가는 기존 무역로의 한계를 인식하고, 아프리카 대륙을 남쪽으로 돌아 인도로 갈 수 있는 항로가 있을 것이라는 정보에 주목했다. 이에 따라 위험을 감수하고서라도 아프리카를 우회하는 신항로 개척을 추진하게 된다. 이는 포르투갈이 해양 강국으로 발돋움하는 중요한 계기가 되었다.

주앙 1세의 아들 엔히크 왕자는 포르투갈이 언제까지 후추를 기다릴 수 없다며 자신이 직접 아프리카를 돌아 인도까지 가겠다고 자원했다. 왕은 위험을 이유로 반대했지만, 엔히크 왕자는 죽더라도 항로를 개척하겠다는 강력한 의지를 보였다. 특히 그는 새로운 형태의 선박을 개발하여 먼 바다 항해가 가능하다고 설득하며 항로 개척의 선봉에 섰다.

기존 범선은 빠른 속도를 낼 수 있었지만 역풍을 맞으면 후진하거나 정지해야 하는 치명적인 단점이 있었다. 이에 포르투갈은 이러한 단점을 보완한 신형 범선을 개발했는데, 바로 '카라벨'이었다. 카라벨은 돛을 여러 개 달아 바람의 방향에 상관없이 항해할 수 있도록 설계되어, 먼 바다 항해의 효율성을 획기적으로 높였다. 이 신형 범선의 등장은 포르투갈의 해양 개척에 결정적인 역할을 했다.

엔히크 왕자는 아프리카 대륙 건너편의 거점 항구를 차지하여 대항해 시대의 교두보로 삼고자 했다. 그 결과 1415년 모로코 영토였던 세우타를 점령하는 데 성공했다. 이는 포르투갈이 유럽 대륙을 넘어 아프리카와 인도 등지로 세력을 확장하는 중요한 첫걸음이 되었고, 이후 대항해 시대의 본격적인 개막을 알리는 상징적인 사건으로 기록되었다.

원래 모로코 땅이었던 세우타를 포르투갈이 점령하자 모로코는 즉각 반발하며 세우타의 반환을 요구했다. 그러나 포르투갈은 이를 거부하며 '싸워서 이길 자신이 있느냐'고 맞섰다. 이는 모로코에게 민족적 자존심이 걸린 문제였고, 양국 간의 해묵은 영토 분쟁의 씨앗이 되었다. 이러한 갈등은 오늘날 세우타의 복잡한 정치적 상황에까지 영향을 미치고 있다.

포르투갈에 왕위 계승 문제가 발생하자, 당시 스페인의 강력한 군주였던 펠리페 2세가 나섰다. 그의 어머니가 포르투갈 출신임을 명분으로 내세워 포르투갈 왕위 계승권을 주장했고, 결국 포르투갈을 스페인에 합병시켰다. 펠리페 2세는 스페인의 '광개토대왕'이라 불릴 정도로 강력한 왕이었으며, 그의 합병으로 포르투갈은 한동안 역사 속에서 사라지는 운명을 맞았다.

펠리페 2세에 의해 합병된 후 포르투갈이라는 나라는 60년 동안 역사 속에서 존재감을 잃었다. 이는 우리나라가 경술국치로 대한국이 없어진 것과 유사한 비극적인 상황으로 묘사된다. 이 과정에서 포르투갈이 점령했던 세우타 역시 자연스럽게 스페인의 영토로 편입되었다. 이로써 세우타는 포르투갈-모로코의 갈등을 넘어 스페인-모로코의 오랜 영토 분쟁의 상징이 되었다.

유럽 열강들은 과거 식민지였던 남미 국가들이 독립하고 미국이 강대국으로 성장하면서 많은 식민지를 잃게 되었다. 이에 따라 잃어버린 영광을 되찾기 위해 새로운 식민지를 확보하려는 욕구가 커졌고, 이때 그들의 시선이 향한 곳이 바로 아프리카 대륙이었다. 아프리카는 광대한 미개척지로 여겨졌으며, 유럽 열강들의 새로운 식민 경쟁의 각축장이 되었다.

남미 식민지를 모두 잃고 3류 국가로 전락한 스페인에게 유럽 열강들은 지금의 모로코 남쪽에 위치한 서사하라를 식민지로 할당했다. 서사하라는 순도 100%의 사막 지대로, 당시에는 가치가 없는 '쓸모없는 땅'으로 여겨졌다. 그러나 한때 제국이었던 스페인의 자존심을 달래는 동시에, 명목상으로나마 식민지를 '분배'하는 과정의 일환이었다. 스페인은 이 서사하라를 식민지로 받아들였다.

이후 스페인은 서사하라를 식민 통치했으나, 1975년 스페인의 독재자 프랑코 사망 이후 스페인은 서사하라 식민 통치를 포기하겠다고 발표했다. 그러나 단순히 철수하는 것이 아니라 서사하라 주민들에게 독립을 권고하는 형태로 빠져나왔다. 이는 복잡한 서사하라 분쟁의 씨앗이 되었고, 인접국인 모로코가 이 지역에 대한 영유권을 주장하며 개입하는 결과를 초래했다.

1975년 프랑코 독재자가 사망하자 스페인은 서사하라에 대한 식민 통치를 포기하겠다고 발표했다. 그러나 스페인은 단순히 서사하라에서 빠지는 것이 아니라, 서사하라 주민들에게 모로코의 영향권이 아닌 독립적인 국가를 형성하라고 권고하며 철수했다. 이는 모로코가 서사하라에 대한 영유권을 주장하고 있었기 때문에, 오히려 서사하라의 독립 문제를 더욱 복잡하게 만드는 결과를 초래했다.

스페인이 서사하라에서 철수하자 모로코는 서사하라에 대한 영유권을 주장하며 이 지역으로 주민들을 이주시켰다. 모로코는 자국 국민들이 들어간 지점까지를 모로코 영향권으로 선포하고, 그 경계에 흙벽을 쌓았다. 이 흙벽은 만리장성보다도 길며, 이와 함께 대규모 지뢰를 매설했다. 현재 이 국경 지대는 우리나라 비무장지대 다음으로 지뢰가 많이 매설되어 있는 곳으로 알려져 있다.

트럼프 행정부는 '아브라함 협정'을 추진하며 모로코를 친미 국가로 만드는데 성공했다. 이 협정을 통해 트럼프는 모로코 편을 들어주었고, 그 대가로 모로코는 미국에 우호적인 입장을 취하게 되었다. 이로 인해 모로코는 친미 국가로서의 입지를 다지게 되었으며, 서사하라 분쟁에서도 미국의 지지를 얻게 되었다. 이는 중동 지역의 정세를 넘어 아프리카 지역의 역학 관계에도 큰 영향을 미쳤다.

현재 스페인 산체스 총리가 이끄는 진보 좌파 정권은 트럼프와 대립각을 세우고 있다. 스페인이 이란 호르무즈 해협 파병에 불참하고, 스페인 영공 통과마저 불허하자 트럼프는 스페인과 모든 교역을 중단하겠다고 선언할 정도로 관계가 악화된 상태다. 이러한 배경에서 세우타 난민 사태의 배후에 트럼프가 있다는 음모론이 나오고 있다. 증거는 없지만, 트럼프가 다가오는 중간선거를 앞두고 해외 이슈로 시선을 돌리고, 스페인 진보 좌파 정권을 흔들기 위해 이스라엘 네타냐후 총리와 모로코 정부에 국경 통제를 모른 척하라고 지시했을 것이라는 추측이다. 실제로 난민 유입 직후 트럼프가 '중간선거에서 지면 미국도 이 꼴 난다'고 발언하며 정치적으로 이용하는 모습을 보였다는 점이 음모론에 힘을 싣고 있다.

트럼프를 필두로 한 미국 공화당은 세우타 난민 문제를 지속적으로 이슈화할 계획이다. 오는 9월에 열리는 전당대회에서 '만약 공화당이 지면 세우타 사태와 같은 일이 미국에서도 벌어질 것'이라는 식으로 여론을 조성하며 중간선거에 영향을 미치려 할 것으로 예상된다. 이는 세우타 난민 문제가 국제 인도적 위기를 넘어 미국 국내 정치의 중요한 쟁점으로 부상하고 있음을 보여준다.