공산주의 대신 민족주의, 미중 대립 심화 속 중국의 선택을 짚다

유광종 소장은 40여 년 개혁개방으로 '돈맛'을 본 중국인들이 공산주의를 믿을 수 있겠느냐고 되물었다. 그는 사람들이 공산주의 가치를 신봉하기 어려운 상황에서 공산당이 그 자리를 민족주의로 채우기 시작했다고 진단했다.

그는 2002년 베이징 올림픽 무렵 자신이 베이징 특파원으로 있을 때부터 공산당 혁명 성지들이 민족주의 서사로 다시 꾸며져 재개발되는 모습을 봤다고 말했다. 이를 시진핑 시기만의 현상이 아니라 공산당 집단 지성이 만들어낸 선택으로 보았다. 민족주의를 키우려면 적이 필요하며, 그 적으로 미국을 택한 것 같다는 것이 그의 해석이다.

유광종 소장은 중국이 미국과 맞붙기에는 시기상 아직 일렀고, 문명적 성찰이 진행됐다면 굳이 맞설 필요가 없었을 것이라고 말했다. 오히려 미국의 힘을 활용해 성장하는 편이 낫다는 것이다. 그는 등소평이 미국과 대립하지 말고 같이 있을 때 돈을 벌 수 있다는 점을 늘 잊지 않았고, 그래서 도광양회, 즉 함부로 나서지 않고 힘을 키우라는 노선을 택했다고 설명했다.

그러나 그는 공산당 집단 지성이 민족주의로 기울었고, 시진핑이 취임하면서 '중국몽'을 내세운 것을 문제로 지적했다. 통치 철학으로서는 이해할 수 있지만 문명적 성찰을 하는 방향인지, 집단이 그 점에 둔감한 것은 아닌지 의문이 든다는 입장이다.

유광종 소장은 미국이 반도체 강국의 길목을 막고 있는 상황에서 중국이 반도체를 독자적으로 만들 수 있겠느냐는 질문에 답했다. 미국 중심 질서가 몇십 년간 이어지면서 산업 분업 구조가 자연스럽게 자리 잡았다고 설명했다.

그는 한국의 메모리 반도체, 일본의 뛰어난 장비와 소재, 네덜란드의 노광장비, 미국의 설계 능력이 나뉘어 있는 구조를 예로 들었다. 한 나라가 모든 것을 독점하지 않는 이 분업이 반도체를 사실상 연합국 형태로 만들었다는 것이 그의 진단이다.

유광종 소장은 베센트 미 재무장관이 G2 재무장관 회의에서 중국의 무역과 관세 문제를 논의한 것을 언급했다. 그는 그동안 움직이지 않던 유럽이 최근 중국의 저가 수출 공세에 경각심을 갖게 됐다고 말했다. 이 변화의 중심에 독일과 프랑스가 있다고 봤다.

그는 독일이 제조 대국이면서도 중국에 의존하다가 지금 크게 타격을 받고 있다고 설명했다. 이 과정에서 독일과 프랑스가 중국에 대한 견제를 본격적으로 말하기 시작했고, 이는 미국의 움직임과 연결된 흐름이라는 것이 그의 판단이다.

유광종 소장은 미국이 시진핑을 국빈으로 접대했지만 그것은 '대접'일 뿐이라고 말했다. 그 뒤에 최첨단 F-16V 기종이 대만에 팔렸고, 원래 66대 규모로 알고 있다고 언급했다. 그는 시진핑이 돌아간 뒤 인도가 시작됐고 현재 두 대가 대만에 도착했다고 설명했다.

그는 F-16V가 먼 거리에서 요격하거나 타격할 수 있는 기종이어서 대만의 공군 전력 증강에 결정적이라고 평가했다. 또 공화당과 민주당 모두 대중 견제에 공감대가 충분하며, 정권이 바뀌어도 대중 견제 기조에는 큰 변화가 없을 것으로 봤다.

진행자는 트럼프가 방미 후 엄청난 진전이라고 말했다는 점과 연내 여러 차례 만남이 있었다는 점을 들어 미중 휴전인지 시간 벌기인지 물었다. 유광종 소장은 트럼프도 중간선거와 이란 전쟁을 안고 있어 이란에서의 중국 역할이 크다고 설명했다. 이란을 경제 제재로 봉쇄하려면 중국의 협조가 필요했고, 중국은 이란 비핵화와 호르무즈 봉쇄 반대라는 큰 틀에서 합의를 해줬다.

다만 그는 이것이 트럼프에게 성과로 내세울 만한 수준이지만 크게 보면 크지 않다고 평가했다. 양국 간 첨단 산업의 장벽을 거둬야 하는데 그런 이야기는 하나도 없었고, AI에 대해서도 합의된 큰 틀이 없었다는 것이다. 그는 이것을 정치인끼리 체면을 세워주는 선문답에 가깝다고 보았다. 11월 샌프란시스코 등 두 차례 더 만남이 예정돼 있지만 성과는 더 적을 것으로 봤고, 중국 경기가 좋지 않아 현재 중국이 수세라고 판단했다.

유광종 소장은 미국이 반도체 길목을 막고 있는 효과가 점점 드러나고 있다고 말했다. 그 근거로 첨단 메모리 공급이 막히면서 화웨이의 접는 폰이 문제를 겪는 사례를 들었다. 그는 300만 원에서 400만 원대 제품에서 먹통이나 접는 부분의 금 가는 문제가 발생했다는 내용이 유튜브에 많이 올라온다고 말했다.

그는 이런 문제가 언론에 충분히 반영되지 않고 있다고 지적했다. 이 사례는 그의 주장을 뒷받침하는 예로 제시된 것이며, 문제의 원인을 공급 차질로 단정한 것은 그의 해석이다.

진행자는 AI 증류 논란이 커지는 가운데 중국 AI 기업이 해외 모델에 질문을 하다 기밀이 새고 있다는 말이 나온다고 물었다. 유광종 소장은 중국의 여러 유수 AI 업체들이 미국 모델을 대규모로 증류(distillation)했다고 말했다. 그는 공안의 안면인식과 국방 자료까지 흘러 나갔다는 보도가 있다고 소개했다.

그는 증류 규모가 몇 건이 아니라 2천만에서 3천만 건 수준이라고 주장했다. 이 때문에 별개의 데이터까지 유출됐을 가능성이 있다고 봤고, 중국 AI가 빠르게 성장한 배경에도 이런 작업이 있었을 것이라고 말했다.

그는 시진핑의 방미 때 딥시크, 문샷 같은 주요 AI 기업이 동행하지 않은 점을 짚었다. 일설에 따르면 기업인들은 워싱턴 인근에서 대기했지만 끝내 부르지 않았다고 한다. 이 무렵 앤트로픽 클라우드 유출 사건이 터졌던 점을 들어, 시진핑의 심기가 좋지 않아 첨단 기업들을 한꺼번에 뺀 것 같다고 추측했다. 이 내용의 상당 부분은 소장의 추정과 전해 들은 이야기로 전해졌다.

진행자는 대만을 중국의 일부로 보는 중국 측 논리와 그렇지 않다는 시각을 나눠 물었다. 유광종 소장은 대만이 중국의 일부라고 본 적이 없다는 입장을 밝혔다. 일부에서는 1949년 대륙에서 패퇴한 장제스 국민당 정부가 넘어간 것일 뿐이라고 말하지만, 그는 그보다 더 심각한 문제가 있다고 봤다. 대만에는 이미 수백 년 전부터 사람들이 들어가 땅을 개척해 왔다는 것이다.

그는 중국이 전통적으로 일통, 즉 중심을 세워 모든 것을 수렴하는 구조라서 어딘가 일탈하면 지배권의 균열로 인식한다고 설명했다. 대만은 정부가 있고 세금을 걷으며 국호와 군대를 갖춘 국가 요건을 이미 갖추고 있다는 것이 그의 주장이다. 중국이 힘이 세기 때문에 국가가 아니라고 주장하며 외교적으로 인정하지 못하게 요구해 왔고, 그것이 국제 질서 안에서 먹혔다고 보았다. 문명사적으로 보면 대만은 중국의 일부로 보기 힘들며, 독자적인 시스템과 역사를 가진 땅이라는 입장이다.

유광종 소장은 대만의 지방선거 이슈로 타이베이 시장을 언급했다. 현 시장은 장제스의 증손자인 장타이밍 시장이며, 야당 후보로 나선 선보양이 대만 정계에서 선풍을 일으키고 있다고 말했다. 그는 선보양이 젊은 교수 출신이라고 소개했다.

그는 중국 공산당이 이 상황에 엄청나게 긴장하고 있다고 봤다. 민진당이 이번 총통 선거에서 이기더라도 국민당이 집권할 가능성이 있고, 통일을 주장하는 국민당과는 얘기하기 쉽다는 계산이 있었다는 것이다. 그러나 선보양의 인기가 높아지면서 공산당이 대응에 골머리를 앓게 됐다고 평가했다. 선보양은 중국 공산당을 두려워하지 않으면서도 합리적인 대안을 내놓고 대만 독립을 주장해 인기를 얻고 있다는 분석이다.

유광종 소장은 대만 문제가 중국에 골치 아픈 사안이 될 것이며, 미국은 대만을 내주지 않을 것이라고 전망했다. 대만이 중국의 서태평양 진출 교두보이기 때문에 중국에 손해가 된다는 것이 그의 설명이다. 그는 미국 입장에서 대만은 꺼지지 않고 침몰하지 않는 항공모함과 같다고 표현했다.

그는 시진핑 국빈 방문이 끝나자마자 F-16V 두 대를 인도한 것을 예로 들며, 앞으로도 계속 도착할 것으로 봤다. 또 비대칭 전략으로 중국 해군 함정을 겨냥한 미사일이 배치될 가능성도 언급했다. 이는 그의 전망이다.

진행자는 미국이 캐나다 등 동맹국에 대중 견제 동참을 압박하는데 한국은 어떻게 대응해야 하는지 물었다. 유광종 소장은 미국이 국제 분업 구조를 자기 동맹 연대 속에서 확고히 하려는 움직임을 보인다고 설명했다. 캐나다는 친중 정권이 들어서면서 중국 물자를 받아 미국으로 다시 들여보내는 현실이 있는데, 이는 미국의 견제 방향과 역행한다고 지적했다.

그는 이것이 한국에 주는 메시지가 빨리 우리 편에 서라는 것이며, 한국은 이미 편에 서 있지만 더 확고히 하라는 신호라고 봤다. 일본은 이미 빨려 들어갔고 인도태평양 전략에도 동참하는 기류가 있다고 말했다. 한국은 중국과 연계점이 많아 눈치를 보느라 애매한 입장이 되며, 고달픈 계산서가 계속 내려올 것이라고 전망했다.

진행자는 한국인이 중국을 대강 안다는 기시감이 있다고 한 말의 문제가 무엇인지 물었다. 유광종 소장은 한국인이 삼국지의 도원결의, 공자와 맹자의 몇 마디 등 익숙한 텍스트를 통해 중국을 가깝게 여기는 통념이 있다고 답했다. 한자가 우리 글자와 이름에 들어 있어 할아버지에게 들으며 자랐기 때문에 기시감 속에서 중국을 많이 본다는 것이다.

그는 이런 착각이 실제 비즈니스에서 문제가 된다고 설명했다. 중국 사람들은 손님을 융숭하게 대접한다는 말만 믿고 아무 생각 없이 얻어먹고 오는 경우가 있는데, 그 밥자리의 의미는 생각하지 않는다는 예를 들었다. 또 성이 같다는 이유로 중국에서 원조를 찾는 사람이 많았지만, 족보는 여러 조작을 거쳐 맞춰진 흔적이라며 이런 착각을 경계했다. 중국과 친구가 되자, 죽음도 함께하자는 식의 거창한 레토릭에 말려 비즈니스를 말아먹는 경우를 많이 봤다고 말했다.

유광종 소장은 중국이 어려움 속에서 역사가 이어져 온 피바람의 역사이며, 재난과 전쟁 속에서 살려는 생존 욕구가 번갈아 나타났다고 설명했다. 중국을 쉽게 보려면 바둑으로 보면 된다고 말했고, 3,500년 전에 이미 고도의 싸움법이 담긴 워게임이 등장했다고 소개했다.

그는 많은 한국인이 삼국지나 의형제 같은 대륙의 낭만, 공자와 맹자 이야기로 중국을 보기 때문에 계속 착시를 교정하다 끝난다고 지적했다. 중국의 본질에 주목해야 하며, 무서운 땅이고 무서운 사고를 키운 곳이라는 인식이 필요하다고 말했다.

유광종 소장은 6·25 전쟁의 초전 3개월은 김일성의 인민군이 이끌었지만, 나머지 2년 9개월은 중공군과의 싸움이었다고 말했다. 그는 중공군이 얼마나 무섭게 싸웠는지 되돌아봐야 한다며, 우리가 고전을 면치 못했다고 설명했다. 결국 미군이 로테이션으로 200만 명이 넘게 참전했고, 한국군은 그들의 문명적 요소와 싸움 기술을 빠르게 익혀 중공군을 겨우 막아냈다고 말했다.

그는 몽둥이를 든 군대라며 중국을 인내 전술로만 보는 인식을 비판했다. 그 시절의 복잡한 싸움과 치밀한 머리싸움, 그리고 우리의 희생이 있었다는 것이다. 그래서 중국을 가볍게 보면 안 되는 무서운 나라라고 강조했다. 이 부분은 그의 역사 해석이다.

진행자가 중국을 나라가 아니라 문명체라고 보는 시각에 대해 묻자, 유광종 소장은 국가로만 보면 공산당의 노하우, 치밀한 권력구도, 놀라운 생산 능력에 주목하게 된다고 답했다. 그러나 중국 스스로 자기네를 문명이라고 부르니 문명체로 보는 것이 맞다고 말했다.

그는 중국의 면적이 약 960만 평방km로 유럽연합보다 넓다고 설명했다. 시베리아를 제외한 모스크바 이론까지 넣어야 중국보다 조금 큰 규모라는 비교도 했다. 그렇게 이질적인 요소가 많은 땅을 통일 중심의 역사로만 설명하는 것은 거짓말이며, 중국은 통일보다 분열이 더 길었다고 주장했다.

그는 한국이 3,000년 가까이 중국 문명과 맥락을 같이하며 간접 경험을 흡수해 성장했다고 말했다. 하지만 이제는 중국 문명과 어떻게 관계를 맺을지 정식으로 생각해야 할 때이며, 한국은 근대를 거치며 자유와 인권, 민주주의를 숙성시켜 부유한 나라를 만들었기 때문에 독립적으로 판단해야 한다고 강조했다. 경제적으로 가까워지는 것은 얼마든지 가능하지만 문명을 지키려면 독립적 판단이 필요하다는 것이다.

진행자가 중국을 한 글자나 한 단어로 표현해 달라고 요청하자, 유광종 소장은 '모략의 나라'라고 답했다. 그는 중국 문명이 모략 문명을 바탕으로 있지만, 그 모략으로 문명성을 더 키우지 못하고 오히려 움츠러들었다고 평가했다. 옛날에는 한때 조숙했지만 조숙한 문명이 후퇴하는 흐름이 뚜렷하다고 말했다.

그는 이 흐름을 바탕으로 중국 문명을 모략 문명이라고 불렀다. 모략 문명은 싸움의 요소를 크게 담고 있지만, 지혜와 순수함, 남과의 진정한 교류를 통한 이타적 흐름으로 나가기 어려운 덫이 있다고 설명했다.

진행자가 시청자에게 하고 싶은 말을 묻자, 유광종 소장은 중국 통치자가 겉포장을 화려하게 만들어 보이지만 어둠 속에서 지배를 받아야 했던 수많은 사람들의 울음이 있었다고 말했다. 그는 두보의 시를 예로 들며, 잘 사는 집에서 쏟아져 나오는 술과 고기 냄새와 문 앞에 얼어 죽은 해골을 대비했다. 천 몇백 년 전 시이지만 지금도 다시 읽히고 있다는 것이다.

그는 중국 문명을 볼 때 화려한 포장만 봐서는 안 되고 그 안에 숨겨진 수많은 사람들의 눈물도 함께 봐야 균형 잡힌 시각이 된다고 말했다. 잘 살고 지배하는 사람들보다 눌리고 신음했던 평범한 사람들의 고통에 더 주목하고 공감할 필요가 있다는 것이 그의 당부다.