中-필리핀 충돌, 대만과 협력 강화

당시 BRP 다투마갓 살라마트호는 필리핀 어부들에게 연료를 보급하는 임무를 수행 중이었다.

필리핀 해안경비대는 중국 해경선 CCG 21585호가 오전 11시 4분경 필리핀 선박 BRP 카브라호의 뒤를 가로질러 약 10미터 거리까지 접근했다고 발표했다.

이 충돌로 BRP 카브라호의 우현 난간이 파손되고 금속 지지대가 변형됐으며 갑판 장비가 이탈하는 피해가 발생했다. 필리핀 대변인은 이를 고의적이고 사악한 행위로 규정했다.

양측의 주장이 평행선을 달리는 이유는 단순 사고가 아닌 남중국해 영유권 분쟁의 일환으로 이 사건을 판단하고 있기 때문이다.

로멜 주동 전 필리핀 해군 소장은 중국의 행동이 자국 해양 관할권 내 경제 활동을 저지하려는 시도라고 설명했다.

필리핀은 군사적 긴장을 고조시키지 않으면서도 단호한 대응을 해야 하는 정책적 딜레마에 직면했다. 이에 따라 중국의 공격적인 기동에 맞서 대응 수위를 재고할 필요가 있다는 분석이 나왔다.

필리핀은 중국 선박과의 충돌 상황을 담은 사진, 영상, 작전 세부 사항을 정기적으로 공개하는 투명성 전략을 펼치고 있다.

이러한 공개는 중국에 외교적 비용을 상승시키고 국제 사회의 공동 대응을 장려하는 효과를 낸다. 미국, 캐나다, 유럽연합 등이 필리핀의 주장에 공개적으로 우려를 표명했다.

대만이 필리핀에 약 500톤급 순시선을 기증한 것은 마닐라와 타이베이가 공식적인 외교 관계를 맺고 있지 않다는 점을 고려할 때 이례적인 이전으로 평가된다.

이 선박은 무장 해제 및 도색 후 민간 해양 목적으로 사용될 예정이다. 대만 어선 대상 법 집행 금지 등 과거 분쟁 방지 조항이 포함됐는데, 이는 2013년 필리핀의 대만 어부 발포 사망 사건 이후 2015년 합의를 이행하는 조치로 풀이된다.

기증받은 선박을 활용한 수색 및 구조 활동이 협력을 강화할 수 있는 가장 실용적인 분야 중 하나로 꼽힌다. 필리핀 북부와 대만 남부는 주요 해상 경로의 양 끝에 위치해 상선 및 어선 통행이 잦다.

해상 안전이 양측의 공동 관심사로 떠오른 가운데, 주동 소장은 수색 및 구조 활동을 가장 실용적인 협력 분야로 꼽았다.

이는 현지 여행객 서비스 강화와 필리핀 중부 지역과의 경제 유대 확대를 목적으로 한다. 중국은 '하나의 중국' 원칙 위반이라며 이에 반대 입장을 고수하고 있다.

필리핀 정부는 '하나의 중국' 정책을 유지하면서도 대만과 경제·문화·기능적 협력을 이어가겠다는 입장을 보였다.

길베르토 테오도로 주니어 국방장관은 필리핀의 독자적인 정책 이행권을 시사했으나, 베이징은 이를 하나의 중국 원칙에 대한 도전으로 간주하고 있다.

천 팡위 부교수는 해안경비대 협력이 공식 방위 협정보다 정치적 부담이 적어 발전시키기 수월하다고 언급했다.

이는 특히 수색 및 구조 협력을 군사 동맹이 아닌 공공재로 제시할 수 있기 때문이다. 중국의 해양 압박은 역내 국가 간의 연대를 가속화하는 요인이 되고 있다.

필리핀은 베이징을 공식 승인한 상태라 타이베이와 군사 조약 체결은 불가능하지만, 수색·구조 협력 등 공공재 성격의 해안경비대 교류로 외교적 한계를 극복하려 한다.

필리핀은 베이징을 공식 승인한 상태이므로 타이베이와 군사 조약을 체결할 수 없다. 이에 해안경비대 협력, 경제, 관광, 공급망 등 실질적인 협력을 통해 외교적 한계를 극복하려는 시도를 보인다.

팔라완 근처에서 발생한 충돌은 주로 분쟁 암초나 군사 보급 작전과 관련되었던 대립이 어떻게 민간 생계와 직결된 임무에까지 영향을 미칠 수 있는지를 보여준다.

대만의 선박 기증 및 세부 대표부 설립 계획은 중국의 해양 압박에 대한 대응 방식으로, 필리핀은 어민 지원과 긴장 고조 관리 사이에서 균형을 잡아야 하는 과제에 직면했다. 대만은 외교적 공간을 보호하며 지역 파트너십을 확대해야 하며, 중국은 모든 이니셔티브를 주권과 해양 영유권 관점에서 감시 중이다.

향후 남중국해에서의 대립은 더 이상 어떤 선박이 누구의 항로를 가로막았는지로만 판단되지 않을 것이다. 오히려 그 대립은 사후 대응과 연쇄 반응으로 평가될 것이다.

국제사회의 목소리와 새로운 파트너십의 등장이 관건이며, 각 충돌이 억제력을 강화할지, 아니면 더 큰 위험을 초래할지 여부가 중요해질 것으로 전망된다.