알라푸드, 농부 주도 협동조합으로 성장

알라푸드는 회사의 주인이 농부들로 구성된 독특한 형태를 띠고 있습니다. 이 농부들은 단순히 우유를 생산하는 것을 넘어 원유 생산부터 제품화, 그리고 최종 소비자에게 판매될 때까지 전체 가치 사슬의 주도권을 갖게 됩니다.

이는 농부들이 단순한 생산자를 넘어 기업 운영의 핵심적인 의사 결정 과정에 참여하며, 이를 통해 생산된 제품의 품질과 유통 과정 전반에 대한 깊은 관여를 가능하게 합니다.

2000년에 스웨덴의 알라와 덴마크의 MD 협동조합은 서로의 이해관계가 일치하면서 손을 잡고 합병하여 현재의 알라푸드가 탄생했습니다. 합병 당시 MD는 알라에 비해 두 배 정도 큰 기업이었음에도 불구하고, 자사의 이름을 포기하고 '알라'라는 사명을 채택했습니다.

이는 MD라는 이름이 '덴마크 유가공 회사'라는 뜻으로 글로벌 시장 진출에 적합하지 않다고 판단했기 때문입니다. 반면 알라는 스웨덴의 옛 표현으로 '이른 아침의 새벽녘'이라는 뜻을 가지고 있었고, 스웨덴에서는 이케아 다음으로 강력한 브랜드 파워를 보유하고 있었기에 글로벌 브랜드로서의 가치가 더 높다고 판단되었습니다.

알라푸드는 2025년 기준으로 연간 150억kg에 가까운 압도적인 양의 원유를 처리합니다. 이 대량의 원유를 활용하여 루어팍(Lurpak), 카스텔로(Castello), 하바티(Havarti)와 같은 다양한 유제품을 생산합니다.

이렇게 생산된 제품에서 발생하는 수익은 다시 회사의 주인인 농부들에게 환원되는 구조를 통해 농가와 기업이 상생하는 시스템을 구축하고 있습니다.

우유로 치즈를 만들고 나면 유청이라는 부산물이 남는데, 예를 들어 하바티와 같은 경성 치즈 1kg을 생산하면 대략 9kg의 유청이 발생합니다.

이 유청에는 단백질, 펩타이드, 유당, 미네랄 등 다양한 성분이 풍부하게 함유되어 있습니다. 알라는 이 유청에서 단백질을 정밀 분리하여 고부가가치 원료로 만들어 AFI(알라푸드 인그리디언츠)를 통해 다른 식품 회사들에 단백질 원료를 공급하며 새로운 수익원을 창출하고 있습니다.

알라푸드는 환경, 동물 복지, 지속 가능성 문제에 오랜 기간 공을 들여왔습니다. 각 농가에서 발생하는 탄소 배출량과 동물 복지 이행 실태를 정기적으로 측정하여 매년 리포트를 작성하고 있습니다.

이 리포트에는 제품 운송 과정에서 발생하는 탄소, 그리고 전기 및 냉방 등 에너지 사용으로 인한 탄소 배출량 등이 상세히 기록되어 매년 알라푸드 홈페이지를 통해 투명하게 공개됩니다.

알라푸드는 독일 DMK와의 합병 이후 세계 4위 유제품 기업으로 도약했습니다. 이로 인해 연간 원유 처리량은 무려 200억kg에 달하고, 알라를 공동 소유하는 농부들의 수는 11,200명에 이르렀습니다.

기업 규모가 크게 확장되었음에도 불구하고, 농부가 우유를 생산하고 기업 운영의 의사 결정에 참여하는 협동조합의 기본 원칙은 변함없이 유지되고 있습니다. 이는 알라푸드가 단순한 기업을 넘어 농부들의 권익을 보호하고 지속 가능한 낙농업을 추구하는 철학을 일관되게 지켜나가고 있음을 보여줍니다.