FDA 전 국장, '의료 관행' 비판

마티 마카리 박사는 의학의 중심부에서 정책과 현장을 모두 경험하며, 우리가 이야기하지 않았지만 반드시 이야기해야 할 건강의 진실을 추적했다고 밝혔다. 그는 전문가라는 이유만으로 의심 없이 받아들여져 온 의료 권고안들의 문제점을 지적했다.

그는 의료계에 대한 무조건적인 불신이 아닌, 과학적 근거에 기반한 질문과 비판적 사고의 중요성을 강조했다. 특히 의학적 고정관념을 깨고 환자 중심의 의료를 실현하려는 노력이 필요하다고 역설했다.

마티 마카리 박사는 병원 내 환자 수면을 방해하는 반복적인 야간 채혈 관행에 의문을 제기했다. 깊이 잠든 환자를 깨워 주사기를 찔러 채혈하는 이른바 ‘야간 의식’이 의료진 스스로도 불필요하다고 인지하는 행위라고 지적했다.

이러한 관행은 환자에게 수면 박탈과 영양실조를 유발하는 역설적인 상황을 초래한다. 의료 현장에서 무의식적으로 반복되는 습관적인 의료 행위가 환자 건강에 부정적인 영향을 미칠 수 있음을 강조했다.

그는 의사에게 필요한 것은 AI가 아니라 독립적으로 생각할 수 있는 단 한 명의 사람이라고 강조했다.

의료계가 군중의 사고를 따르고 독립적으로 생각하지 않는 집단 사고를 경계해야 한다고 비판했다. 현재 의료 시스템이 안고 있는 문제들을 해결하기 위해서는 기술적 진보보다 근본적인 사고의 전환이 더 중요하다고 주장했다.

마카리 박사는 제2형 당뇨병 치료에 인슐린 처방 대신 요리 강좌를 활용할 수 있을지 질문을 던졌다. 항우울제만 계속 처방하는 대신 공동체를 육성하여 전염병처럼 퍼지는 외로움을 치료하는 방안도 제시했다.

그는 약물 의존적인 현 시스템의 경직성을 깨는 새로운 접근법의 필요성을 강조했다. 예를 들어, 학교 급식 프로그램처럼 단순한 개선을 통해 비만이나 만성 질환을 예방하고 치료할 수 있는 가능성을 모색해야 한다고 역설했다.

저자가 질문을 던지자마자 의료 전문가들 사이에서 잘못된 의학적 고정관념과 관행 사례들이 분출했다. 의사들은 오늘날 의학계의 집단 사고가 빚어낸 문제 사례들을 연이어 털어놓았다.

이는 의학계 내부에 뿌리박힌 집단 사고의 심각성을 확인하는 계기가 됐다. 전문가들조차 자신이 따르는 관행의 문제점을 인식하면서도 쉽게 변화시키지 못하는 현실을 드러냈다.

원격 진료 시 대면 진료보다 항생제 처방 가능성이 더 높아지는 경향을 보였다.

과거에는 세균성 감염과 바이러스성 감염을 명확히 구분하여 항생제 처방 여부를 결정했지만, 현재는 이러한 구분이 소홀해졌다. 많은 경우 바이러스성 감염에도 불필요하게 항생제가 처방되고 있다.

항생제 치료를 받은 입원 환자 중 20%가 콩팥이나 간의 경미한 손상과 같은 미약한 부작용을 경험한다. 그러나 대부분의 의사들은 이러한 부작용 발생률을 제대로 인지하지 못하고 있다.

또한, 아킬레스건 파열과 같은 잘 알려지지 않은 합병증도 존재한다. 항생제가 특정 부위에 예상치 못한 부작용을 일으킬 수 있음에도 불구하고, 이러한 위험성이 충분히 환자에게 고지되지 않는 경우가 많다.

항생제를 복용한 아동은 성장하면서 비만, 학습 장애, 천식, 셀리악병의 발생률이 훨씬 높아지는 것으로 나타났다. 생후 2년간 항생제를 복용할 경우 비만은 20%, 학습 장애는 21%, ADHD는 32%, 천식은 90%, 셀리악병은 289% 위험이 증가했다.

이는 용량 의존적인 관계로, 항생제 투여량이 많아질수록 질병 발생 위험도 비례하여 증가하는 경향을 보인다. 이 결과는 항생제 노출이 장내 마이크로바이옴 고갈을 초래하고, 이것이 장기적인 건강 악화로 이어진다는 강력한 증거가 된다.

항생제로 변화된 마이크로바이옴을 이식받은 생쥐가 갑자기 살이 쪘다. 이 실험 결과는 생쥐가 비만해진 이유가 유전자 때문이 아니라 마이크로바이옴의 변화 때문임을 명확히 보여주었다.

이 연구는 장내 세균의 변화가 비만 발생에 직접적인 영향을 미칠 수 있음을 입증했다. 특히 마이크로바이옴이 GLP-1 호르몬 생산에 영향을 주어 식욕 조절 및 대사 기능에 중요한 역할을 할 수 있다는 가능성을 제시한다.

하버드 대학교 탈 체틸라 교수는 식품 알레르기가 있는 아동의 마이크로바이옴이 그렇지 않은 아동의 마이크로바이옴과 다르다는 사실을 밝혀냈다. 특정 세균이 식품 알레르기 아동에게서 부족하거나 사라진다는 것이다.

이는 해당 세균이 알레르기 방어 기제 역할을 할 가능성이 있음을 시사한다. 현재 경구용 세균을 활용한 식품 알레르기 치료 실험이 진행 중이다.

특히 다섯 번 이상 항생제 치료를 받은 사람은 당뇨병에 걸릴 가능성이 53% 더 높았다.

이 연구는 항생제 사용이 단순한 감염 치료를 넘어 만성질환 발생과 밀접한 상관관계를 가진다는 뜻밖의 결론을 제시했다. 항생제가 장내 미생물 환경에 미치는 영향이 장기적으로 대사 질환에 영향을 줄 수 있음을 보여준다.

마티 마카리 박사는 크론병 및 궤양성 대장염과 항생제 간의 관련성에 주목했다. 그는 의대생 시절 흔히 배우던 이 질병들이 항생제가 등장한 2차 세계대전 이전에는 존재하지 않았고, 수십 년 동안 부유한 서구 국가들에서만 나타났다는 사실을 누구에게서도 듣지 못했다고 언급했다.

이집트 등 저개발 국가에서는 크론병과 궤양성 대장염의 발병률이 상대적으로 낮았다. 이는 서구 국가에서 항생제 도입 시점과 이러한 질병들의 발생 시점이 일치한다는 점과 함께 항생제가 장내 미생물 환경을 변화시켜 염증성 장 질환에 영향을 미쳤을 가능성을 제기한다.

이러한 현상은 항생제가 장내 마이크로바이옴의 균형을 깨뜨려 면역 체계에 영향을 미치고, 결과적으로 특정 만성 질환의 발병률을 높일 수 있다는 연구 결과들을 뒷받침한다.

2017년 하버드 연구에 따르면, 16,000명 이상의 간호사를 대상으로 한 조사에서 60세 이전에 항생제를 복용했던 간호사들은 60세 이후에 대장 용종이 생길 가능성이 더 높았다. 특히 항생제를 장기간 복용한 간호사는 대장 용종이 생길 확률이 36에서 70% 더 높게 나타났다.

이 연구는 항생제 노출이 대장 용종 발병에 영향을 미치며, 이는 최근 젊은 층에서 대장암 급증 현상과도 연관될 수 있음을 시사한다. 장내 미생물 불균형이 대장 건강에 장기적인 영향을 줄 수 있다는 점이 강조된다.

제왕절개를 받는 여성은 통상적으로 수술 직전에 예방적으로 항생제를 투여받는다. 이로 인해 아기는 태어날 때부터 몸속에 항생제가 있는 상태가 된다. 이러한 관행은 자연분만 시 얻는 산모의 유익균 접촉 기회를 차단하며, 신생아의 마이크로바이옴 형성에 불균형을 초래한다.

55,000명 이상의 환자를 대상으로 진행된 연구에 따르면, 아기가 태어난 후에 산모에게 항생제를 투여해도 수술 감염에는 차이가 없었다. 이는 수술 전 예방적 항생제 투여의 불필요성을 지적하며, 자연분만 아기 대비 천식 발생률 3배, 대장암 위험 증가 등 신생아의 면역 질환 위험을 높이는 요인이 될 수 있음을 강조한다.

마티 마카리 박사는 식수 속 불소의 항균 작용에 대한 의구심을 제기하며, 이것이 장내 미생물에 미칠 영향을 연구할 필요성을 강조했다. 잡초를 죽이는 농약(글리포세이트 등)이 장내 세균에도 영향을 미칠 수 있다는 잠재적 위험성을 지적했다.

그는 의료계가 심장질환이나 암 등의 질병을 연구할 때와 동일한 수준의 엄격한 기준으로 마이크로바이옴에 대한 연구를 진행하고 연구 자금을 지원할 때가 되었다고 촉구했다. 외부 환경 요인이 인간의 장내 미생물에 미치는 광범위한 영향을 규명하여 질병 예방 및 치료에 활용해야 한다는 주장이다.