귀여운 캐릭터 뒤의 절망…아시아 청년들이 열광하는 이유

9월 13일 개봉한 초화 캐스팅을 제치고 현재 박스오피스 1위 경쟁 중이다.

올해 개봉한 애니메이션 중 현재까지 세 번째 높은 성적을 기록했다.

주인공은 치카, 친구는 가르마, 다른 친구는 토끼다.

귀여운 캐릭터들이라는 의미의 '먼작기'라는 줄임말로 불린다.

일본 분석에 따르면 치이카와 팬의 평균 연령은 약 40세다.

30대가 가장 큰 비중을 차지하며 20대도 상당한 비중을 차지한다. 극장으로 나오기 쉽지 않은 3040세대가 대거 관객이 된 것은 귀여움만으로는 설명할 수 없다.

일본 캐릭터 어워드는 일본 애니업계의 오스카상으로 불리는데, 치이카와는 이 대상을 3년 연속 수상했다.

캐릭터는 말을 못하고 웅웅거린다. 성별이 따로 없으며 의성어 대사만 있다.

원작 만화는 컷 몇 개가 전부이고 애니메이션도 길어봐야 1분 정도다.

치이카와 작품 속 캐릭터들은 귀엽고 사랑스러운 외모와는 달리 일용직 노동자다. 하루하루 일용직을 하면서 생계를 유지하며 시험과 월급 걱정에 시달린다.

매일 아침 먹고살기 위해 인력 사무소를 방문해야 하고, 자격증 시험을 통과해야만 제대로 된 노동을 할 수 있는 세계다. 가르마는 제초 5급, 토끼 캐릭터는 제초 3급을 취득했으며, 높은 급수의 자격증을 취득할수록 소득과 사회적 지위가 높아진다.

주인공 치이카와는 제초 5급 시험에 합격하기 위해 5년간 노력하고 3수 끝에 성공했다. 합격하면 시간당 70엔을 벌 수 있고, 3급을 받으면 시간당 90엔을 벌 수 있다.

최상위 자격인 슈퍼 라이센스를 따면 라면집에서 1급 알바를 할 수 있다. 이 과정에서 실패하면 몬스터에게 죽을 수 있는 위험이 있으며, 무기를 사기 위해 자격증을 따고 노동으로 돈을 모아야 한다.

사업이나 장사는 지배 계급만 가능하다. 주인공들은 노동을 하거나 자격증을 바탕으로 풀떼기를 얻고 소비 활동만 할 수 있다.

자본 축적을 할 수 없어 하루살이 같은 인생을 살게 되며, 기본 식비만 겨우 해결할 수 있다. 집은 동굴 같은 허라고 극히 열악하다.

치이카와는 귀여운 캐릭터와 그림체를 가졌지만, 극단적 자본주의 절망편을 상징한다.

디스피아적 노동 사회로 평가되며, 대부분의 시청자가 디스피아적 노동 사회를 느낀다.

현실은 동굴에서 자격증을 따고 알바하며 겨우 연명하는 극도의 빈곤이며, 몬스터를 잡다 실패하면 죽을 수도 있는 위험이다. 그러나 캐릭터는 '히히히'하고 다니며 밝은 표정으로 이를 견딘다.

극도로 아픈 현실을 귀엽고 밝은 애로 보여주는 괴리감이 수많은 팬을 사로잡았다. 이 괴리감에서 동질감을 느끼는 청년들이 많다.

한국의 25세 팬은 주거 및 일자리 문제로 고생 중이다.

그는 작품이 자신과 비슷한 실제 삶을 잘 이해한다고 느낀다.

일본에서 1,100만 명이 본 이유가 바로 이것이다. 각 나라의 청년들이 느끼는 경제적 고통의 정도와 정비례하며, 고통받는 나라일수록 인기가 올라간다.

한국 청년들도 공감대를 형성하고 있으며, 청년과 치이카와 중 하나로 한국 청년들이 나뉘고 있다.

과거 30% 대 수치에서 축소된 것으로 보인다.

가오카오(중국 대입시험)의 경쟁이 극심하며, 중국의 학벌이 한국보다 훨씬 심하다.

재수, 삼수 후에도 원하는 대학 입학에 실패하면 '전업 자녀' 낙인이 찍힌다.

배달원 등 플랫폼 경제에 속한 노동자들의 기본권이 미보장된 상태다.

보험도 들어주지 않으며, 부상 발생 시 보상이 부족하다.

일본 캐릭터가 중국에서 보기 드물게 성공했다. 외교 갈등을 넘어 수많은 중국 팬을 획득했다.

청년들은 치이카와를 불안감을 달래주는 '디지털 진통제'로 표현한다.

유교질서와 보수적 사회 기반에서는 당국의 위협이나 사회적 압박이 있다는 인식이 있다.

불만을 직접 얘기하기보다는 소프트한 방식, 간접적 방식으로 메시지를 전달한다. 치이카와 같은 작품이 '귀여움을 통한 간접 풍자'의 예시이며, 서구인들은 왜 더 적극적으로 행동하지 않느냐고 의문을 품는다.

극단적 행동 대 소극적·간접적 표현으로 나뉘는 것이다.