열나면 몸이 덜덜 떨리는 이유

면역세포는 우리 몸에 침입한 바이러스와 싸우기 위해 뇌에 신호를 보냅니다. 이 신호를 받은 뇌는 체온을 높여야 한다고 판단하고, 일시적으로 '가짜 정상 체온'을 설정하게 됩니다.

이 가짜 정상 체온은 실제 몸의 온도보다 훨씬 높게 설정되는데, 이로 인해 우리 몸은 현재 온도보다 훨씬 춥다고 느끼게 됩니다. 이것이 바로 열이 나는데도 불구하고 춥다고 느끼는 이유입니다.

우리 몸이 세균이나 바이러스와 싸울 때 사용하는 작전 중 하나는 체온을 높이는 것입니다. 체온이 높아지면 대부분의 바이러스는 이를 견디기 힘들어하게 됩니다.

뇌는 이러한 작전을 수행하기 위해 체온을 높이려 하는데, 이때 근육을 떨게 만듭니다. 근육의 떨림은 열을 발생시켜 체온을 상승시키는 중요한 역할을 합니다.

우리 몸의 뇌는 바이러스 퇴치를 위해 현재 정상 체온보다 약 2.5도 높은 온도를 '가짜 정상 체온'으로 설정합니다. 이로 인해 뇌는 현재 체온이 이 가짜 정상 체온보다 낮다고 착각하게 됩니다.

뇌는 체온이 낮다고 판단하면 비상 경보를 발동하여 근육에 계속 떨리라는 명령을 내립니다. 근육이 떨리면서 발생하는 열은 설정된 가짜 정상 체온에 도달하기 위한 몸의 반응입니다.

근육의 떨림과 함께 이불을 덮고 있는 행동은 체온을 계속해서 상승시킵니다. 하지만 체온이 너무 높게 오르는 것은 우리 몸에 매우 위험할 수 있습니다.

따라서 열이 심하게 날 때는 이불을 걷어 몸의 열을 식히고, 해열제를 복용하여 과도하게 오르는 체온을 조절하는 것이 중요합니다.

해열제는 우리 몸의 열을 낮추는 중요한 역할을 합니다. 특히 해열제는 뇌가 바이러스와 싸우기 위해 일시적으로 높게 설정한 '가짜 정상 체온'을 다시 원래의 정상 체온으로 돌려줍니다.

이로써 우리 몸은 36.5도의 정상 체온을 되찾고, 불필요한 근육 떨림이나 과도한 발열을 멈추게 됩니다.