자나 왈리드, 한국 정착과 문화 체험기

화가이자 미술 교수인 아버지는 한국에서의 전시 경험을 통해 한국의 교육 환경과 자연을 높이 평가했다.

당시 K-팝이나 K-드라마가 전 세계적으로 유명해지기 전이었음에도, 아버지의 소개로 한국행을 결심했다. 고등학교 입학 전 경험을 쌓기 위해 3개월간 어학연수를 계획하며 한국 생활을 시작했다.

자나 왈리드는 서울이 아닌 충주 캠퍼스에서 어학연수를 시작하며 문화적 차이를 경험했다. 서울보다 조용하고 대도시와 다른 환경이었으나 학업에 집중하기에는 유리했다.

캠퍼스 규모가 작아 교수들과 가족처럼 지내며 한국 적응에 도움을 받았다.

15세의 어린 나이에 홀로 한국에 와 가족과 떨어져 생활하면서, 이집트의 미성년자 문화와 달리 스스로 좋아하는 것과 자신의 성격을 파악할 기회를 가졌다.

이전에는 몰랐던 자신의 활발하고 밝은 성격을 한국에서 깨달았으며, 이는 독립적인 자아를 형성하는 중요한 계기가 되었다.

자나 왈리드는 이집트와 한국이 멀리 떨어져 있음에도 불구하고, '줄넘기', '무궁화 꽃이 피었습니다'와 같은 놀이 문화가 유사하다는 사실에 충격을 받았다.

이러한 유사성은 이집트인들에게 한국 문화에 대한 친밀감을 느끼게 했다. 차은우, 방탄소년단, 아이유 등 K-드라마 배우와 K-팝 스타들의 인기는 이집트 내 한국 유학에 대한 관심을 폭발적으로 증가시켰다.

빨리빨리 움직이지 않으면 농사를 짓기 어렵고, 효율적인 개발도 불가능했기에 이러한 문화가 자연스럽게 형성되었다고 설명했다.

반면 사계절이 없는 더운 나라인 이집트는 농사나 생존에 대한 압박이 상대적으로 덜해 여유로운 문화가 형성되었다. 자나 왈리드는 한국의 '빨리빨리' 덕분에 하루에 여러 일정을 소화할 수 있는 효율적인 시스템이 정착했다고 보았다.

이집트에서 연애는 공식적으로 알려질 수 없는 영역이며, 주변 사람들에게만 공유된다. 연애를 시작할 때부터 약혼까지 진지하게 고려하는 경향이 있다.

반면 한국은 연애와 결혼 단계가 명확하게 분리되어 있어, 이집트와는 다른 연애 문화를 보인다.

이집트에서는 연애를 시작하면 하루밖에 안 됐어도 약혼을 생각할 정도로 진지하게 임한다. 연애 전에 상대방과 진지한 관계를 맺을 것인지 명확히 확인하고, 약혼까지 고려하며 교제하는 것이 일반적이다.

특히 이집트에서 여자가 먼저 고백하는 것은 부정적으로 인식되는 경향이 있다. 반면 한국은 상대적으로 연애 관계가 자유롭고, 여자가 먼저 고백하는 것도 자연스럽게 받아들여진다.

자나 왈리드가 추천하는 이집트 여행지는 자신이 태어난 도시 알렉산드리아다. 알렉산더 대왕이 세운 이 도시는 유럽과 아프리카 문화가 공존하는 독특한 분위기를 자아낸다.

전 세계에서 두 번째로 큰 영화관과 도서관이 있으며, 고대 이집트의 마지막 파라오인 클레오파트라의 고향으로도 유명하다.

이집트인들 사이에서는 한국에서 유학하면 똑똑해지고 성공할 수 있다는 인식이 형성되었다.

이러한 인식 변화는 아랍권에서 한국이 인기 있는 유학 목적지로 급부상하는 중요한 배경이 되었다.

그는 한국 학술지에서 강의를 하고, 이어서 11월 2일부터 개인 전시회를 개최한다.

이는 한국과 이집트 간의 문화 및 학술 교류를 활성화하는 중요한 기회가 될 것으로 기대된다.

이집트 시장에서 삼성, LG, 현대, 기아 제품들은 매우 높은 점유율을 자랑한다. 자나 왈리드는 심지어 이들 브랜드가 이집트 제품인 줄 알았을 정도라고 언급했다.

길거리에서 볼 수 있는 자동차의 90%가 한국 브랜드일 정도로 한국산 제품에 대한 선호도가 높다. 삼성은 30대 이상에서, 아이폰은 젊은 층에서 인기가 많으며, 한국 제품 없이는 이집트 시장이 제대로 돌아가지 못할 것이라고 설명했다.

이렇게 디자인된 문양은 한복 원단에 프린트되어 독특한 문화 예술 작품으로 탄생했다.

이 프로젝트는 이집트 현지 원단 및 염색 기술을 활용했으며, 한복을 세계에 알리는 문화적 퍼포먼스를 기획하는 데 목적을 두었다.

한국 대학에서는 학생들이 캠퍼스 내에서 자유롭게 생활하며 야간 자율 학습, 동아리 활동, 식사 등을 해결할 수 있다. 교수들과 학생들은 가족처럼 유대감을 형성하는 경향이 있다.

반면 이집트 대학은 외부인 출입이 통제되고 관리가 엄격하다. 학교에서 수업을 듣고 나면 바로 귀가해야 하며, 식사조차 할 수 없다. 교수와 학생 간의 관계는 수직적이며, 조교가 중간 역할을 하는 것이 일반적이다.

자나 왈리드는 10년 전에는 한국 비자 발급 절차가 비교적 간단했으나, 2년 후 비자가 생기면서 점차 까다로워졌다고 설명했다. 현재는 미국 비자보다 더 까다로워졌다고 체감할 정도로 발급이 어려워졌다.

서류 준비에만 약 3개월이 소요될 정도로 절차가 복잡해졌으며, 이는 한국으로 유학 오려는 이집트 학생들에게 큰 부담으로 작용하고 있다.