테슬라 로보택시 댈러스 운행 대폭 확대

테슬라는 지난 8월 30일 공식 계정을 통해 댈러스 로보택시 서비스 영역 확장을 발표했습니다. 준이츠 채널에 따르면, 테슬라 공식 글에서는 정확한 면적 수치는 언급되지 않았으나, 테슬라 소식통들은 기존 서비스 영역보다 약 1.58배 커진 207제곱킬로미터(약 80제곱마일)가 추가되었다고 전했습니다. 확장된 서비스 지역에는 댈러스 러브 필드 공항 일대 및 댈러스 서쪽 지역이 포함됩니다.

이번 서비스 영역 확대에도 불구하고, 테슬라 로보택시는 댈러스에서 처음 시작된 방식 그대로 운전석과 조수석에 안전 모니터 직원을 태우지 않는 무감독 서비스를 유지합니다. 준이츠는 "댈러스의 로봇 택시는 처음부터 앞좌석에 안전 모니터 직원을 태우지 않는 무감독 서비스로 시작했습니다. 이번 서비스 영역 확대도 그 방식 그대로입니다"라고 전했습니다. 영역 확대와 더불어 운행 시간도 정규화되어 서비스 접근성이 더욱 높아질 전망입니다.

테슬라 로보택시 계정은 8월 27일, 무감독 서비스가 제공되는 도시에서 오전 6시부터 오후 10시까지 일주일 내내 정규 운행한다고 밝혔습니다. 이 서비스는 오스틴, 댈러스 등 텍사스 내 6개 도시를 대상으로 합니다. 텍사스 주 내 모델 Y 로보택시 차량은 총 270대로 증가하여 더욱 많은 시민들이 이용할 수 있게 되었습니다.

오픈AI의 부사장 겸 총괄 매니저인 피터 웰린더는 최근 저렴한 레벨 5 자율주행 기술 구현을 위해서는 인공 일반 지능(AGI)이 필수적이며, 이를 달성하기까지 최소 5년에서 10년이 더 필요하다고 주장했습니다. 그는 멀티모달 AGI, 실시간 추론 능력, 그리고 에너지 효율적인 칩이 레벨 5 자율주행을 위한 핵심 요소라고 언급하며 현재 기술의 한계를 지적했습니다.

피터 웰린더 부사장의 발언에 대해 테슬라 커뮤니티는 즉각 반박에 나섰습니다. 소요 메리츠는 "오픈AI 부사장은 레벨 5 자율 주행이 최소 5년에서 10년은 더 걸릴 것이라고 주장합니다. 오늘 오스틴에서는 스티어링 휠도 페달도 없는 무감독 사이버캡들이 돌아다니고 있습니다"라며 이미 현장에서 무감독 자율주행 차량이 운행 중임을 강조했습니다. 홀마스 카탈로그는 엣지 칩 기술의 성숙도를 지적했고, DJ를 비롯한 다른 인플루언서들은 테슬라의 실제 운행 데이터가 인간 운전보다 안전하다는 점을 들어 웰린더의 주장이 현실과 동떨어져 있다고 비판했습니다.

일론 머스크 테슬라 CEO는 피터 웰린더 오픈AI 부사장의 발언에 직접적으로 불쾌감을 표했습니다. 머스크는 웰린더의 글에 광대 이모티콘으로 응답하며 그의 주장이 터무니없음을 공개적으로 비판했습니다. 이는 테슬라의 FSD(Full Self-Driving) 기술에 대한 강한 자신감을 드러낸 것으로 풀이됩니다.

테슬라 커뮤니티가 피터 웰린더의 발언에 흥분한 이유는 테슬라의 FSD 기술이 이미 상당 수준의 실시간 추론 능력을 갖추고 있다고 믿기 때문입니다. 준이츠는 "오늘 출근기를 FSD로 처리한 사람에게 실시간 추론이 아직 남았다는 말은 당연히 헛소리로 들릴 수밖에 없습니다"라고 언급하며 현장의 경험을 강조했습니다. 테슬라의 엣지 칩은 이미 다중 모드 실시간 추론을 수행하며, AGI, 실시간성, 데이터 부재를 지적하는 비판이 현재 FSD의 성능과 모순된다는 주장입니다. 테슬라는 레벨 5 자율주행의 조건부 한계를 인정하면서도, 그 목표를 향해 빠르게 나아가고 있음을 시사하고 있습니다.

논란이 확산되자 피터 웰린더는 자신의 발언이 FSD가 대단하지 않다는 의미는 아니었다고 해명했습니다. 그는 FSD가 마일당 더 안전하다는 점에는 동의한다고 밝히며 테슬라 기술의 현재 성과를 인정했습니다. 다만, 레벨 5 자율주행은 아직 달성되지 않은 과정 중 한 단계일 뿐이며, AGI가 5년 소요될 것이라는 주장은 사실무근이라고 선을 그었습니다.

네팔과 티베트 국경 지역에서 발생한 대규모 홍수 피해로 통신망이 마비되자 스타링크는 네팔 정부와 인도주의 파트너를 지원하기 위해 재난 대응 키트를 배포하고 무료 서비스를 제공할 준비가 되어 있다고 밝혔습니다. 스타링크는 허가만 받는 즉시 실행할 수 있으며, 이는 지상 네트워크가 파괴된 재난 지역에서 필수적인 통신 수단이 될 것으로 기대됩니다.

8월 26일 랑탕 리롱 일대에서 빙하 붕괴가 발생하면서 네팔은 대규모 홍수 피해를 입었습니다. 8월 30일 보도 기준으로 네팔의 사망자는 670명, 실종자는 2,400명 안팎에 달하며 외국인 실종자도 다수 발생했습니다. 특히 한국인 9명도 피해를 입은 것으로 확인되어 안타까움을 더하고 있습니다.

이번 네팔 홍수로 인해 교량 32곳과 통신탑 87기가 유실되거나 중단되면서 통신망이 사실상 마비되었습니다. 산골 지역에서 휴대 전화가 불통이 되면 누가 어디에 있는지 파악하기 어렵고, 헬기를 어디로 보내야 할지 정확히 알기 어렵습니다. 준이츠는 "산골에서 휴대 전화가 안 되면 누가 어디 있는지 헬기를 어디로 보내야 하는지를 맞추기 어렵습니다. 공식이 구조대 의료 팀 실종자 가족을 따로 적은 이유입니다"라고 설명했습니다. 이러한 상황에서 스타링크 미니와 같은 이동형 단말을 활용한 위성 통신은 헬기 투입 및 구조팀 간의 통신 연결에 필수적인 역할을 할 수 있습니다.

네팔 정부는 2015년 대지진 경험을 바탕으로 이번 홍수 재난 대응에서 일반 구조대 대신 기술 전문가들의 지원을 선호하고 있습니다. 터널 전문가, 신원 확인 및 DNA 감식 전문가, 시신 안치 전문가, 그리고 도로 및 통신 복구 기술자 등 전문 분야의 지원을 요청했습니다. 스타링크의 통신 지원 또한 이 기술 중심 구조 지원에 포함되며, 현재 네팔 정부의 공식 허가를 대기 중입니다.

네팔 정부의 기술 중심 지원 요청에도 불구하고, 스타링크의 실제 지원에는 지정학적 난관이 예상됩니다. 준이츠는 "참고로 그곳은 네팔과 중국 국경 지역입니다. 네팔이 원한다고 해도 지정학적 이유로 협조하지 않을 겁니다. 특히 위성 사진은 절대 안 된다고 하죠"라고 지적했습니다. 네팔과 중국 국경 지역의 보안 문제와 위성 사진 등 군사적 활용 가능성에 대한 우려 때문에 중국 측의 협조를 얻기가 쉽지 않을 것이라는 전망입니다.