프란체스카 홍 후보, 여론조사 선두에도 예비선거 탈락… 부정선거 의혹 증폭

위스콘신 주지사 민주당 예비선거에서 민주 사회주의자인 프란체스카 홍 후보가 예상 밖으로 패배했습니다. 이는 선거 전 여론조사 결과와 상반되는 결과로, 많은 이들의 주목을 받고 있습니다.

홍 후보는 주지사 예비선거 패배로 인해 향후 위스콘신주의 정치 지형에 어떤 영향을 미칠지에 대한 논의가 이어지고 있습니다.

프란체스카 홍 후보는 선거 직전까지 실시된 여러 여론조사에서 다른 후보들을 압도하며 선두를 달렸습니다. 1등과 2등 후보 간의 격차가 10%포인트에서 20%포인트에 달하는 조사가 많았습니다.

이러한 여론조사 결과는 홍 후보의 최종 패배가 더욱 이례적으로 받아들여지는 배경이 됩니다.

개표 과정에서 이례적인 USB 플래시 드라이브 오류가 발생했습니다. 밀워키시 선거 관리 당국은 중앙 개표 센터로 전달된 총 아홉 개의 USB 드라이브 중 다섯 개에 선거 결과 대신 기계의 작동 기록인 감사 로그(Audit Log)가 저장되어 있었다고 밝혔습니다.

이 오류는 개표 절차의 투명성과 신뢰성에 대한 의문을 제기하게 되었습니다.

USB 오류로 인해 무려 15,000표에 해당하는 자료의 처리가 지연되는 해프닝이 발생했습니다. 선거 관리 당국은 해당 투표기 다섯 대로 다시 돌아가 올바른 선거 결과 파일을 내려받아 중앙 개표 시스템에 다시 업로드하는 절차를 진행했다고 설명했습니다.

선관위는 이를 단순한 파일 오류이자 인적 오류로 규정하며, 부정이나 조작은 없었고 시간이 지연됐을 뿐이라고 입장을 밝혔습니다.

문제의 규모는 작지 않았는데, 15,000표에 달하는 자료 처리가 지연되었습니다. 프란체스카 홍 후보와 데이빗 크롤리 후보 간의 최종 표 차이는 불과 약 3,600표였습니다. 지연된 표수가 최종 격차보다 훨씬 많았기에 선거 관리 절차에 대한 의문이 제기될 수밖에 없는 상황입니다.

특히 최종 격차가 수천 표 차이에 그쳤다는 점에서, 선거의 투명성과 검증 절차가 충분했는지에 대한 관심이 커지고 있습니다.

개표 과정에서의 오류 발생 사실은 선거 당국도 인정하고 있는 부분이며, 이로 인해 온갖 음모론이 발생할 수밖에 없는 상황이 되었습니다. 그러나 오류가 특정 후보에게 유리하게 의도적으로 발생했다거나 투표 결과가 조작되었다는 주장을 뒷받침할 증거는 아직 나오지 않고 있습니다.

더욱이 프란체스카 홍 후보 측 선거 캠프가 이미 선거 결과를 받아들이고 승복한 상황입니다. 이로 인해 사실상 이 문제를 공론화할 주된 세력이 없다는 것이 현재의 주요 쟁점입니다.

이번 선거에서 또 다른 주목할 만한 대목은 데이빗 크롤리 후보의 행보입니다. 크롤리 후보는 당초 8월 8일에 선거 운동을 중단하겠다며 중도 하차했던 인물이었습니다. 하지만 사라 로드리게스 부지사가 선거 자금 문제로 운동을 중단하자, 7월 중순에 다시 경선에 복귀했습니다.

크롤리의 복귀 과정에서 중요한 점은 토니 에버스 주지사의 공식적인 지지를 받았다는 것입니다. 이 지지는 선거 판세에 큰 영향을 미쳤을 것으로 보입니다.

토니 에버스 주지사는 원래 사라 로드리게스 부주지사를 지지했으나, 로드리게스가 문제로 인해 중도 하차하자 데이빗 크롤리를 지지하기로 했습니다. 이는 '선거를 더 이상 하지 않겠다'고 나갔던 크롤리가 다시 돌아오게 된 배경입니다.

에버스 주지사의 크롤리 지지는 내부적으로 '다시 뛴다면 지지해주겠다'는 모종의 약속이 있었을 가능성이 높다고 분석됩니다. 에버스 주지사의 위스콘신주 내 위상이 매우 높기 때문인데, CBS 뉴스는 에버스 주지사의 민주당 내 직무 지지율이 85%가 넘는다고 보도한 바 있습니다.

데이빗 크롤리의 경선 복귀 시점은 프란체스카 홍 후보가 여론조사에서 선두를 달리고 있던 때와 겹칩니다. 특히 마켓 로스쿨 여론조사에 따르면 7월 22일부터 27일까지 민주당 예비 선거 유권자들 사이에서 홍 후보는 38%의 지지율로 1위를 기록했습니다. 당시 크롤리 후보의 지지율은 7%에 불과했습니다.

이러한 시기적 일치는 민주당 내부에서 홍 후보를 견제하려는 움직임이 있었다는 의혹을 더욱 증폭시키고 있습니다.

토니 에버스 주지사가 데이빗 크롤리 후보를 지지한 것은 민주당 지도부가 프란체스카 홍 후보의 부상을 경계하고 있다는 신호로 해석되기도 했습니다. 실제로 당시 보도에서도 민주당 기성 세력이 홍 후보의 당선을 우려하며 크롤리를 중심으로 결집하고 있다는 분석이 나왔습니다.

이러한 움직임은 민주당 내부의 이념적 갈등과 주류 세력의 기득권 유지를 위한 행보로 풀이될 수 있습니다.

데이빗 크롤리 후보는 자신을 둘러싼 의혹, 즉 민주당 지도부가 홍 후보의 당선을 막기 위해 자신을 등 떠밀어 출마시켰다는 주장을 부인했습니다. 크롤리 후보는 자신의 재출마가 특정 후보를 저지하기 위한 것이 아니라고 선을 그었습니다.

그는 공화당 후보인 톰 티파니 하원 의원을 이길 수 있는 가장 적합한 후보가 자신이기 때문에 출마했다고 주장하며, 홍 후보 저지가 목적이 아니라고 강조했습니다.

위스콘신 뉴스디아 협회가 전한 윗스팔리틱스 분석에 따르면, 에버스 주지사는 민주당 내 중도파들이 홍 후보의 승리를 우려하는 상황에서 7월 18일 크롤리를 공식 지지했습니다. 하지만 에버스 주지사의 지지 선언이 있었음에도 불구하고, 그로부터 일주일 이상 지난 7월 22일부터 27일 사이에 실시된 마켓 로스쿨 여론조사에서 크롤리 후보는 여전히 7%의 지지율을 기록했습니다.

반면 프란체스카 홍 후보는 같은 여론조사에서 38%의 압도적인 지지율을 보였습니다. 이는 에버스 주지사의 지지가 초기에는 크롤리의 지지율에 큰 영향을 미 미치지 못했음을 보여줍니다.

투표 결과는 여론조사에서 완전히 뒤집히는 이변을 보여주었습니다. 비록 0.4%포인트라는 근소한 차이였지만, 민주당 경선에서 이러한 결과는 이례적인 것으로 평가됩니다. 악시오스(Axios)는 이번 선거를 분석하며, 여론조사들이 홍 후보의 막판 지지율 하락과 크롤리 후보의 상승세를 제대로 포착하지 못했다고 설명했습니다.

이는 선거 막판의 유권자 심리 변화가 여론조사에 반영되지 않았을 가능성을 제기하는 분석입니다.

악시오스의 분석은 선거 직전 여론조사 공표 금지 기간인 '깜깜이 기간' 동안 무슨 일이 벌어졌다고 주장하는 것과 다름없다는 비판적 시각이 있습니다. 이 기간 동안 유권자들의 심리가 어떻게 변했는지 정확히 알 수 없는 상황에서 이루어진 분석은 단순한 추측에 불과하다는 지적입니다.

따라서 현재 확인되는 사실만으로도 프란체스카 홍 후보의 패배에는 여러 정치적 요인이 있었다고 볼 수밖에 없습니다.

개표 과정에서 발생한 USB 오류와 15,000표 지연 사태는 곧바로 프란체스카 홍 후보의 표가 조작되었다는 결론으로 이어지기는 어렵습니다. 현재까지 공개된 자료만으로는 조작을 입증할 방법이 없기 때문입니다.

'15,000표가 조작되어 넘어간 것이 아니냐'는 의혹은 제기되지만, 몇 시간 동안 개표가 지연된 과정들을 보면 분명 의심스러운 점이 많습니다. 하지만 현재로서는 이를 명확히 증명할 방법이 없는 상황입니다.

선거 결과의 조작 의혹을 증명하기 위해서는 패배한 측에서 결과를 인정하지 못하겠다며 재검증 절차를 요구해야 합니다. 재검표를 하거나, 데이터 세트를 다시 분석하거나, 포렌식 검사를 실시하는 등의 방법을 통해 선거가 정말 깨끗하게 치러졌는지 확인해 보자는 요구가 있어야 합니다.

하지만 현재 프란체스카 홍 후보 측은 이 같은 요구를 하지 않았으며, 결과를 승복한 상황입니다. 이로 인해 의혹을 명확히 해소할 수 있는 공식적인 절차가 진행되지 않고 있습니다.

이번 위스콘신 민주당 주지사 예비선거는 단순히 후보 간의 경쟁을 넘어 민주당 내부의 방향성을 둘러싼 싸움으로 해석됩니다. 민주 사회주의 성향의 프란체스카 홍 후보가 여론조사에서 크게 앞서자, 민주당 중도파와 기성 정치권이 데이빗 크롤리를 중심으로 결집했다는 분석이 좌파 언론과 대형 언론사들 사이에서 일치되게 보도되고 있습니다.

대한민국에서 벌어지고 있는 부정선거 의혹 이슈도 이와 유사한 양상을 보입니다. 부정선거 의혹이 제기되면, 관계자들은 자신들의 잘못을 인정하기보다는 '이래서 이런 것이고, 저래서 저런 것이다'라고 설명을 내놓습니다.

이러한 설명에 앞장서는 주체는 다름 아닌 언론입니다. 언론사들이 부정선거 의혹에 대해 해명하고 무마하는 역할을 하고 있는 상황입니다.

결론적으로, 언론은 프란체스카 홍 후보를 정치적으로 막으려는 움직임이 있었다는 정황을 내세워 투표 결과 조작 의혹을 덮는 경향을 보입니다. '홍 후보를 막으려는 움직임이 있었다'는 말을 강조함으로써, 실제 투표 조작이 있었다는 의혹을 희석시키고 있다는 지적입니다.

이러한 언론의 태도는 선거의 투명성에 대한 대중의 의문을 해소하기보다는 오히려 복잡하게 만들 수 있습니다.

정치계 내부에서 이러한 야합이나 뒷거래는 워낙 흔하게 벌어지는 일들입니다. 심지어 '네가 후보를 사퇴하고 나를 지지해주면, 내가 당선된 후에 너에게 한 자리를 주겠다'는 식의 거래가 만연해 있습니다. 이러한 관행들이 널리 알려져 있다 보니, 이번 위스콘신 예비선거 결과와 관련하여 제기되는 여러 의혹들이 더욱 증폭될 수밖에 없습니다.