국민의힘 장동혁 대표, 취임 1주년 기자회견에서 '당원 직선제' 및 '보수 정체성 확립' 강조

국민의힘 장동혁 대표가 취임 1주년을 기념하며 핵심적인 약속 두 가지를 발표했다. 첫째, 당원 직선제를 도입하여 당협과 시도당에 당원들의 목소리가 더 직접적으로 반영되도록 하겠다는 의지를 밝혔다. 둘째, '바른 길이라면 굽히지 않고 전진하겠다'는 원칙을 강조하며 향후 당의 투쟁 방향을 제시했다. 장 대표는 지난 1년간 야당의 입법 폭주를 저지하지 못한 데 대해 국민들에게 사과했다.

국민의힘은 주요 정책 비전으로 주거권, 안전권, 표현의 자유 수호를 제시했다. 주거권과 관련해서는 실수요자 중심의 부동산 정책 대안을 마련하겠다고 약속했다. 안전권은 법치 수호를 기반으로 한 국민 주권 회복을 목표로, 검수완박(검찰 수사권 완전 박탈)의 폐단을 극복하기 위한 입법 노력을 펼치겠다고 밝혔다. 이 외에도 온라인상에서의 ‘입틀막’ 법 폐지 및 청년들의 행복권을 강화하는 정책을 추진할 계획이다.

장동혁 대표는 당대표 직속으로 '민생활력 PLA 위원회'를 신설하겠다고 발표했다. 이 위원회는 Patrol(현장 점검), Legislation(입법), After-management(사후 관리)의 앞 글자를 따서 명명되었으며, 현장을 직접 점검하고 이를 바탕으로 입법하며, 입법 이후에는 사후 관리까지 책임지는 체계를 구축할 예정이다. 이 모든 과정은 당대표가 직접 챙기는 기구를 통해 이루어지며, 당직자 회의도 정례화하여 실질적인 민생 정책 추진을 강조했다.

국민의힘은 '보수 정체성 확립 위원회'를 설립하고 대한민국 건국과 발전에 동의하는 세력과의 연대를 추진하겠다고 밝혔다. 이 위원회는 당이 마땅히 지켜왔어야 할 보수 가치를 재정립하고 강화하는 역할을 맡을 예정이다. 기본소득과 같은 기존 정책들에 대한 수정 기조를 강화하며 당의 정체성을 명확히 할 계획이다. 이는 당이 잃어버렸던 보수적 가치를 되찾고, 보수 지지층의 결집을 도모하려는 움직임으로 풀이된다. 당 관계자는 "우리 당이 마땅히 지켜왔어야 하는 것을 빼앗겼다고 보는 것이 맞다"며 보수 정체성 확립의 중요성을 강조했다.

장동혁 대표는 지난 전당대회 당시 당이 처했던 존립 위기를 극복하는 데 결정적인 역할을 했다는 평가를 받았다. 당시 중진 의원들의 불출마 선언이 이어지며 당이 공중분해될 수 있는 상황에서, 장 대표가 당대표직을 맡아 위기를 정면 돌파했다는 것이다. 이후 특검 연장 등으로 동료 의원들이 어려움을 겪는 악재 속에서도, 장 대표가 홀로 당을 지켜냈다는 평가가 당내에서 나오고 있다. 이는 정당 소멸 위기 상황에서 리더십을 발휘하여 당의 안정화를 이끌었다는 의미로 해석된다.

국민의힘은 과거 '개인 사업자'들의 모임처럼 보이던 당의 모습에서 장동혁 지도부 출범 이후 '동지'라는 공동체 의식이 형성되는 변화를 겪었다는 평가를 받았다. 1년이라는 시간 동안 당원들 사이에 동지애가 싹트고 서로가 공동체 의식을 이해해가는 과정이 있었다는 것이다. 이러한 변화는 장동혁 지도부가 굳건하게 자리를 지켜오면서 당의 내실을 다질 수 있었기 때문으로 분석된다.

장동혁 지도부는 지난 1년간 당내 분열을 조장하는 세력과 언론의 집중적인 공격이라는 이중고를 겪었다고 밝혔다. 특히 당내에서는 장동혁 대표를 몰아내려는 시도가 있었으며, '조중동'으로 대표되는 주요 레거시 미디어들이 비판적인 사설을 쏟아냈다는 것이다. 이들 사설 중에는 '사퇴하기 좋은 날'과 같이 답이 정해진 듯한 고약한 가치 판단이 미리 들어가 있는 경우가 많아, 사설이라기보다는 인신공격으로 느껴질 정도였다고 토로했다. 이러한 비판은 지도부의 정당성을 부정하고 당원들의 선택을 폄하하는 내용이 많아 대변인으로서 읽을 때마다 고충이 컸다고 전했다.

장동혁 대표의 리더십은 '판을 크게 보고 움직이며 쉬운 길은 절대 가지 않는다'는 평가를 받았다. 초기에는 그를 대중 정치인으로 인식하는 경향이 있었으나, 취임 1년이 지난 시점에서 당내 평가는 크게 달라졌다. 원칙을 지키는 그의 행보가 당내 신뢰를 확보하는 데 주효했다는 분석이다. 이러한 리더십은 내부 결속을 다지고 향후 민생 투쟁을 강조하는 데 긍정적인 영향을 미칠 것으로 기대된다.

국민의힘 김효은 대변인은 조선일보의 '영남 중진 뒤통수' 기사에 대해 "사실과 다른 왜곡 보도"라고 강하게 비판했다. 김 대변인은 자신이 영남 의원을 언급한 적이 없으며, 발언의 문맥이 모두 잘려 기사에 실렸다고 주장했다. 그녀의 '싹 정리' 발언은 당원들에게 평가를 받아 정당성을 확보하자는 취지였음에도 불구하고, 기자는 이를 특정 의원들을 겨냥한 것처럼 표현했다는 것이다. 김 대변인은 기자의 가치 판단이나 의도가 섞인 기사는 저널리즘에 맞지 않다고 지적하며, 이는 보도의 기본 원칙을 위배한 것이라고 말했다.

국민의힘 김효은 대변인은 '노세한' 정치인에 대한 정의를 물리적인 나이가 아닌 '구태한 행태'로 규정했다. 그녀는 나이가 젊다고 해서 무조건 젊은 정치인이 아니며, 어린 나이에도 불구하고 누군가의 후광을 입어 정계에 입문한 후 구태한 짓만 골라 한다면 그 또한 의정 활동이 '노세한' 것이라고 지적했다. 반대로 연세가 많더라도 국민의 민심에 빠르게 반응하며 진정으로 활동하는 정치인은 '참신한' 정치인으로 볼 수 있다고 밝혔다. 이는 단순히 나이로 정치인을 평가하기보다는, 얼마나 국민을 위해 변화하고 혁신하는지에 초점을 맞춰야 한다는 의미로 해석된다.