미국이 이란 호르무즈 봉쇄를 막은 법

미 해군이 호르무즈 해협 주요 항로에 설치된 기뢰를 모두 제거했다고 발표하며, 이란이 다시 기뢰를 설치할 경우 관련 선박을 파괴하겠다고 강력히 경고했습니다. 미국은 추가적으로 이란 혁명수비대 지휘관의 제보에 최대 1천만 달러의 포상금을 내걸어 이란의 해양 활동을 견제하고 있습니다. 이러한 조치는 이란의 해협 봉쇄 위협에 대한 미국의 단호한 대응 의지를 보여줍니다.

이란은 트럭에 실어 이동할 수 있는 레이더와 드론, 순항미사일, 혁명수비대 고속정, 그리고 해군 기뢰 등을 동원해 선박 공격망을 구축했습니다. 특히 케슘섬, 라락섬, 아부무사섬 등지의 높은 지형에 전자광학·적외선 센서 카메라를 설치해 선박 움직임을 24시간 감시했습니다. 이란은 레이더 노출을 최소화하는 전술을 사용하여 미군 감시망을 회피하려 했습니다.

미군은 이란의 이동식 레이더가 전파를 내보내는 순간 그 위치를 정확히 찾아낼 수 있었습니다. 미 중부사령부는 해군 5함대와 공군 전력을 투입해 이란이 선박을 탐지하는 감시망을 하나씩 무력화하는 ‘늪의 물을 빼는 작업’을 시작했습니다. 이 작전은 이란의 정보 자산을 활용한 숨겨진 장비까지 타격하여 감시망을 약화시키고, 이란의 공격 효과를 상쇄하는 데 결정적인 역할을 했습니다.

미군은 호르무즈 해협을 통과하는 상선들의 안전을 확보하기 위해 이지스 레이더와 SM 계열 요격미사일을 갖춘 알레이 버크급 구축함을 배치했습니다. 상선들은 이지스함의 보호를 받으며 이동했으며, 밤에는 자동선박식별장치(AIS)를 끈 채 운항하는 경우도 많았습니다. 아파치 헬리콥터와 무인 선박까지 동원하여 혁명수비대 고속정과의 교전을 수행하며 해상 보안을 강화했습니다.

트럼프 대통령은 3월 초 미국 국제개발금융공사(DFC)에 해상 운송에 필요한 정치적 위험 보험과 보증을 제공하도록 지시했습니다. DFC는 미 재무부, 중부사령부와 함께 약 200억 달러 규모의 재보험 기금을 조성했으며, 민간 보험사 처브(Chubb)도 이 기금에 참여했습니다. 이 조치로 인해 해상 운송 관련 보험 문제가 해결되어 원유 공급이 회복되고 국제 유가 하락에 기여했습니다.

호르무즈 해협을 통과하는 석유량은 여전히 전쟁 전보다 적은 수준이지만, 대체 송유관 활용으로 전체 공급량이 어느 정도 회복되었습니다. 아부다비에서 푸자이라로 이어지는 송유관과 사우디아라비아에서 홍해의 얀부로 연결되는 송유관이 적극적으로 활용되면서 에너지 공급망이 다변화되었습니다. 이러한 노력 덕분에 국제유가는 80달러대로 진입하며 안정화되는 모습을 보였습니다.

호르무즈 해협을 지나는 선박들이 자동선박식별장치(AIS)를 끄고 운항하다가 해협을 통과한 뒤 다시 켜는 경우가 많아 선박 추적에 어려움이 있었습니다. 또한 위성 신호가 단절되거나 간헐적으로 수신되는 문제, 그리고 선박 간 화물 이송으로 인해 기록이 왜곡되는 현상도 발생했습니다. 이러한 기술적 한계는 해상 운송 상황을 정확히 파악하는 데 복잡성을 더했습니다.

‘이란은 성공했고 미국은 속수무책으로 당했다’는 인식이 확산되는 경향이 있었습니다. 이러한 현상은 기존의 전망을 고수하려는 심리적 요인, 즉 확증 편향이 작용한 결과로 분석됩니다. 반대되는 증거나 사실이 제시되어도 이를 의심하고 기존의 믿음을 강화하려는 경향이 나타나면서, 실제 상황과 다른 인식이 형성되었습니다.

상대방에게는 실제로 쓰지 않은 카드가 오히려 더 위협적일 수 있다는 역설이 있습니다. 위협적인 압박 카드가 실제로 사용되면 상대방은 그에 대한 대응책을 모색하고 준비하게 됩니다. 카드를 반복적으로 사용하게 되면 그 위협의 힘은 점진적으로 감소하고, 상대의 견제 움직임으로 인해 애초의 효과가 저하될 수 있습니다.

1973년 아랍 산유국들이 석유 수출을 줄이고 가격을 올렸던 오일쇼크 이후, 각국은 에너지 효율을 높이고 비축량을 늘리는 등 다양한 대체 수단을 모색했습니다. 러시아 가스 의존도를 줄이기 위해 LNG 등 다른 에너지원으로 대체하는 노력이 활발히 진행되었고, 중국의 희토류 수출 제한에 대응하여 대체 광산 개발 및 공급망 다변화가 추진되었습니다. 이러한 위기는 새로운 기술 혁신과 공급망 다변화를 촉진하는 계기가 되었습니다.

미국은 반도체와 핵심 광물 공급망을 확보하기 위해 ‘CHIPS법’에 따른 지원은 물론, 전쟁부의 기업 지분 투자와 대출 등 다양한 정책을 동원하고 있습니다. 또한 ‘프로젝트 볼트(Project Vault)’를 통해 핵심 광물을 안정적으로 확보하려는 노력을 기울이고 있으며, 호주 등 동맹국과의 협력을 확대하여 공급망 다변화를 꾀하고 있습니다. 이처럼 미국은 전략적 자원의 안정적인 공급을 위해 다각적인 접근을 취하고 있습니다.

이란이 향후 취할 수 있는 가장 파급력 있는 선택지는 걸프 지역의 에너지 생산시설 자체를 보다 체계적으로 공격하는 것입니다. 또한 대리 세력을 통한 공격이나 사이버 공격을 강화할 가능성도 있습니다. 핵 문제 재점화와 미군 기지 위협은 이란이 고려할 수 있는 또 다른 압박 카드입니다. 이러한 시나리오들은 중동 지역의 긴장을 더욱 고조시킬 수 있는 잠재력을 가지고 있습니다.

이란 정권은 현재 미 해군의 봉쇄와 원유 수출에 대한 압박, 그리고 ‘경제적 왕따 작전’으로 불리는 대규모 제재까지 겹친 상황에 직면해 있습니다. 이러한 대내외적인 압박은 이란 경제에 큰 부담으로 작용하고 있으며, 갈등이 고조될 경우 이란이 버틸 수 있는 시간은 더욱 단축될 것입니다. 국제사회의 제재와 군사적 압박 속에서 이란의 선택지는 점차 좁아지고 있습니다.