독일군 3일간 240km 진군, 비밀은 '페르비틴'

필로폰은 그리스어 '필로(사랑하다)'와 '포노스(힘든 일)'의 합성어로, '힘든 일도 마다하지 않고 열심히 하게 된다'는 뜻을 가지고 있다. 이 약물은 원래 노동 효율을 높이기 위해 개발되었으며, 현대인의 커피와 같은 용도로 사용되기도 했다.

당시에는 잠을 쫓고 피로를 덜어주는 각성 효과로 인해 다양한 직업군에서 광범위하게 사용됐다.

메스암페타민의 최초 합성은 1887년 베를린 대학교의 루마니아 과학자 라자르 에델레지에 의해 이루어졌다. 이후 1893년 일본의 나가이 나가요시가 유사 화합물을 합성하는 데 성공했으며, 1927년 독일의 화학자 고든 알레스가 본격적인 각성제 형태의 메스암페타민을 개발했다.

이러한 연구는 약물의 잠재적인 효과에 대한 탐구를 지속하게 만들었다.

독일은 빌헬름 2세의 전함 건조 강박으로 인해 해군력을 증강했고, 이는 영국의 강력한 반발을 샀다. 영국과의 해군력 경쟁으로 인한 긴장 고조는 제1차 세계대전 참전의 한 원인이 되었으나, 결국 독일은 패전하고 막대한 전쟁 배상금과 경제적 대공황에 시달리게 되었다.

패전 후 독일에 부과된 가혹한 조건은 국민들에게 큰 고통을 안겨주었다.

독일은 당대 최고의 화학 강국이었으며, 몰핀과 코카인 등의 마약을 세계 최초로 정제하고 대량 생산하는 핵심 허브로 부상했다. 1925년부터 1930년까지 전 세계 몰핀 생산량의 40%가 독일에서 나왔을 정도였다.

이는 독일이 마약 생산 및 유통의 중심지 역할을 수행했음을 보여준다.

경제적 파탄과 마약 중독에 시달리던 독일 국민들에게 나치는 게르만 민족 우월주의와 반유대주의를 결합한 선동 전략을 펼쳤다. 나치 정권은 '독일인들이 안전하고 행복하게 살 수 있는 땅, 레벤스라움을 건설할 수 있다'고 주장하며 국가 재건의 명분을 내세워 집권에 성공했다.

이는 절망에 빠진 국민들에게 희망을 제시하며 지지를 얻는 데 효과적이었다.

나치 독일은 메스암페타민 성분의 각성제 '페르비틴'을 군대에 보급하여 병사들의 수면 욕구와 식욕을 저하시켰다. 이는 오로지 전투에만 집중할 수 있게 만들었으며, 히틀러의 근면성 이미지와 결합되어 군에 적극 권장되었다.

하지만 이 약물은 강한 중독성과 심각한 부작용을 가지고 있었다.

당시 독일에서는 지식인, 약리학자, 의사들이 페르비틴의 처방을 적극적으로 권장했다. 스트레스 해소와 노동 효율 증대라는 명분 아래, 이 약은 히틀러를 찬양하듯이 찬사 받았으며, 메스암페타민이 함유된 과자까지 등장해 주부들 사이에서도 복용이 확산되었다.

이처럼 페르비틴은 군뿐만 아니라 사회 전반에 걸쳐 만연하게 사용되었다.

국방 생리학자 랑케는 페르비틴이 수면 시간을 줄여주는 효과는 있지만, 지속적으로 사용하면 문제가 발생할 수 있음을 연구를 통해 밝혔다. 그는 단순 노동에는 효과가 있을지 모르나, 머리를 써야 하는 복잡한 시험 대비와 같은 지적 활동에는 오히려 성과가 저하된다고 지적했다.

이러한 연구 결과에도 불구하고 페르비틴은 현장에서 무분별하게 사용되었으며, 심지어 랑케 본인도 페르비틴에 중독된 상태였다.

만슈타인과 구데리안은 전차 통과가 불가능하다고 여겨지던 아르덴 숲을 돌파하는 도박 같은 기습 작전을 계획했다. 5,000km²가 넘는 이 거대한 숲을 전차와 병사들이 통과하는 것은 당시로서는 상상하기 어려운 일이었다.

이 작전은 연합군에게 예측 불가능한 기습을 가하기 위한 비장의 카드였다.

구데리안은 병사들에게 최소 3일간 잠을 자지 말 것을 명령했고, 독일 병사들은 페르비틴 복용을 통해 이를 실제로 해냈다. 페르비틴은 뇌에서 도파민과 노르에피네프린 분비를 촉진하여 공포심을 소멸시키고 감각을 예민하게 만들어 야간 이동까지 가능하게 했다.

이러한 약물 효과는 병사들의 전투력을 비약적으로 상승시켰다.

독일군은 프랑스 국경선을 넘어 스단까지 불과 며칠 만에 침공했다. 완전 군장 보병이 하루 평균 60~80km를 이동하는 괴력을 발휘하며 연합군의 대응을 압도하는 비정상적인 속도를 보여주었다.

이는 프랑스군 입장에서는 상식적으로 이해할 수 없는 비현실적인 기동이었다.

1940년 6월 17일, 독일군은 240km를 질주했다는 기록을 남겼다. 이는 하루 동안의 이동 거리가 아닌, 며칠 동안 연속된 강행군을 통해 달성된 기록으로 추정된다.

이러한 비현실적인 기동은 연합군에게 전술적인 기습 효과를 가져왔다.

독일군의 기존 상식을 뛰어넘는 기동 속도와 예측 불가능한 움직임은 프랑스군에게 큰 혼란을 안겨주었다. '동해 번쩍 서해 번쩍'하는 듯한 독일군의 전술에 프랑스군은 제대로 대응하지 못했고, 결국 전쟁 발발 후 한 달 만에 파리가 함락되며 프랑스는 항복하게 되었다.

이는 독일군의 약물 활용 전략이 거둔 초반의 결정적인 승리였다.

제2차 세계대전 초기 이탈리아군은 전투력이 부족하여 프랑스군에게 패하는 등 부진을 면치 못했다. 무솔리니가 초조해하는 가운데, 히틀러는 이탈리아를 대신해 그리스를 우리 편으로 만들려 했으며, 이는 전쟁 전선을 더욱 확대시켰다.

독일은 이 과정에서 전쟁 기계화를 더욱 가속화했다.

히틀러는 만성적인 소화 불량에 시달렸는데, 그의 주치의 테오도르 모렐은 파격적인 분변 치료법을 도입했다. 모렐은 히틀러에게 다른 사람의 변을 이식해 주는 치료를 시행했으며, 이 치료 후 히틀러의 장 건강이 실제로 개선되었다.

이를 통해 모렐은 히틀러의 깊은 신임을 얻게 되었다.

히틀러는 말년에 왼손 떨림 증세를 자주 보였고, 대부분의 영상에서 왼손을 뒷짐지고 있는 모습이 포착된다. 베를린의 정신과 의사인 크리스에게 파킨슨병 진단을 받은 기록도 있으며, 그는 메스암페타민을 투여받았다.

약물 투여는 그의 망상 증세를 더욱 심화시키는 결과를 낳았다.

나치 패망 이후에도 메스암페타민은 사라지지 않고 오히려 확산되었다. 미국에서는 '벤제드린'이라는 이름으로 대량 생산되었으며, 1970년대에는 다이어트 보조제로 승인되기도 했다. 하지만 강력한 중독성과 부작용으로 인해 결국 마약류로 지정되고 규제가 강화되었다.

현재는 규제 샌드박스에 올라와 관리되고 있다.

2020년 국내에서 대대적인 조사가 진행되었을 때, 우리나라의 모든 하수처리장 모수에서 필로폰이 검출되는 사례가 있었다. 이는 필로폰의 중독성이 엄청나게 강하며 그 폐해가 심각함을 보여주는 경고이다.

현대 사회에서도 마약 문제는 여전히 심각한 사회적 이슈로 남아있다.