드론 전쟁의 그림자: 우크라이나 전술 변화

우크라이나 전쟁 초기 '게임 체인저'로 불리던 레오파르트 전차는 현재 거의 투입되지 않거나 고철 덩어리가 되고 있습니다. 적에게 당할 위험 때문에 아예 아껴두고 사용하지 않는 상황입니다. 또한, 한때 전황을 바꿀 것으로 기대되던 재블린 미사일 역시 전황 변화로 인해 효용성이 크게 감소했습니다.

우크라이나는 드론 생산량을 늘리고 정밀 타격 능력을 강화하고 있습니다. 이 드론 전력은 전선 부대 타격보다는 러시아 내륙 깊숙한 산업 시설을 타격하는 데 집중적으로 사용되고 있습니다. 최대 수백에서 2,000km 거리의 표적까지 타격할 수 있는 능력을 갖추고 있습니다.

페드로우 전 우크라이나 국방장관은 재래식 전력보다는 드론 중심의 가성비 높은 군사 전략을 강조했습니다. 그는 '더 많은 포, 더 많은 전차, 더 많은 비행기로 전쟁하던 시대는 끝났다'고 주장하며, 값싸면서도 효과적인 드론 전력을 강화해야 한다고 역설했습니다. 이에 따라 우크라이나는 대규모 예산을 드론 투입 전략에 집중하고 있습니다.

페드로우 전 국방장관의 '영혼의 파트너'는 미국 AI 기업 팔란티어의 CEO 알렉스 카프였습니다. 팔란티어의 인공지능 기술은 우크라이나군의 무인기 운용과 위치 정보 제공에 핵심적인 역할을 하고 있습니다. 이 파트너십은 기술 기업이 전쟁에 깊숙이 개입하고 그 입지를 확장하는 현상을 보여주고 있습니다.

시르스키 총사령관은 드론의 중요성을 인정하면서도 재래식 전력의 무시할 수 없는 중요성을 강조했습니다. 그는 '전쟁을 하려면 그래도 포, 전차, 비행기를 가지고 있어야 균형을 맞출 수 있다'며 드론에만 집중하는 전략에 반대 입장을 표명했습니다. 이러한 입장은 드론 우선론자들과 재래식 교리를 고수하는 세력 간의 내부 충돌로 이어지고 있습니다.

알렉스 카프는 미국 전통 엘리트들의 '하드 파워와 소프트 파워의 동시 사용'이라는 패권 유지론을 비판합니다. 그는 전통 엘리트들이 소프트 파워의 중요성을 강조하는 것을 비웃으며, 전쟁을 비즈니스의 관점에서 재정의하는 새로운 기술 기업 리더들의 철학을 보여주고 있습니다.

강대국이 패권을 유지할 수 있었던 본질은 첫째도, 둘째도, 셋째도 무력이었다는 것이 알렉스 카프의 주장입니다. 그는 소프트 파워는 부수적인 것이며, 결국은 압도적인 무력을 가지고 있어야 한다고 말합니다. 이러한 압도적인 무력을 유지하기 위해서는 AI 기술을 극대화해야 한다고 강조합니다.

과거에는 수백 개에서 천 개가 넘는 타격 목표를 설정하고 분석하여 타격 여부와 방법을 결정하는 데 보통 6개월 이상이 소요되었습니다. 그러나 AI를 활용하면 이 과정을 불과 몇 시간 만에 완료할 수 있게 되었습니다. 이는 군사 작전의 속도와 효율성을 혁신적으로 변화시키는 요소입니다.

알렉스 카프는 우크라이나를 AI와 무인 기계를 활용한 전투를 실전에서 테스트하는 장으로 삼고 있습니다. 그는 드론이나 무인 기계만으로, 혹은 사람의 개입을 극도로 제한한 채 전쟁을 수행할 수 있는지 실험하고 있습니다. 이러한 테스트를 통해 정보 자산을 축적하고 막대한 비즈니스 수익을 창출하려는 목적이 있습니다.

우크라이나는 전쟁으로 인해 인구가 절반으로 줄어들었고, 젊은 층의 징집 기피로 탈영이 심해지면서 군대의 근간이 흔들릴 정도로 병력 부족에 시달리고 있습니다. 활용할 수 있는 인력이 극도로 적은 상황에서, 부족한 인력을 기계와 드론으로 대체하는 것은 우크라이나의 고육지책으로 풀이됩니다. 이는 사상자 감소라는 표면적인 효과 이면에 심각한 인력 고갈 문제가 있음을 보여줍니다.

러시아는 전쟁 초기부터 드론 전력에서 우크라이나에 우위를 점했습니다. 최근에는 제트 엔진을 장착한 드론을 도입하여 훨씬 빠른 속도로 이동하고 있습니다. 이 제트 엔진 드론은 우크라이나군이 현재 보유한 무기나 요격 체계로는 막아낼 수 없는 수준에 도달했습니다. 이는 러시아가 드론 기술에서 지속적인 발전을 이루며 우크라이나의 드론 전략에 대한 효과적인 대응책을 마련했음을 의미합니다.

우크라이나의 드론 전력은 한계가 있어 선택과 집중이 필요하며, 전선에 투입하여 러시아군을 공격하기보다는 러시아 내륙 지방의 산업 시설을 타격하는 데 집중하고 있습니다. 이는 보여주기 식의 공격으로, 서방 국가 특히 미국에게 '러시아의 오지를 타격하여 세계 언론에 장식할 만한 기사를 내고 있으니 계속 도와달라'는 메시지를 전달하려는 정치적 선전 효과를 노린 것입니다. 이러한 드론 공격은 군사적 효율성보다는 서방의 지속적인 지원을 유도하려는 목적이 더 크다고 볼 수 있습니다.