미용 목적 GLP-1 약물 처방에 약사들 우려 표명… "항암 치료 환자 같아"

미네소타주 약사 캐리 레스터 박사는 미용 목적의 약물 처방에 대한 전문가들의 우려를 표명했습니다. 그는 많은 사람이 이 약을 처방받으려고 찾아오는 경우를 봤다며, 약사로서 전문적인 판단을 내리고 필요하다면 처방 의사에게 연락하여 환자의 상황을 확인해야 한다고 강조했습니다. 일부 환자들이 지나치게 체중 감량을 추구하면서 건강을 해칠 가능성이 있다고 경고했습니다.

GLP-1 계열 약물은 세마글루타이드와 티르제파타이드 성분으로 구성됩니다. 세마글루타이드는 GLP-1 수용체 작용제이며, 티르제파타이드는 GLP-1과 GIP 수용체를 동시에 자극하는 이중 작용제입니다. 오젬픽은 제2형 당뇨병 및 심혈관 질환 위험 감소 목적으로, 위고비와 재바운드는 과체중 및 비만 환자의 만성 체중 관리를 위해 미국 식품의약국(FDA)의 승인을 받았습니다. 정상 체중인 사람이 단순히 외모 개선을 위해 이러한 약물을 사용하는 것은 FDA 승인 목적과 부합하지 않습니다.

GLP-1 계열 약물은 매스꺼움, 구토, 설사, 변비 등 위장관 부작용을 일으킬 수 있습니다. 또한 탈수와 담낭 질환의 위험도 있으며, 췌장염 역시 제품별 처방 정보에서 중요한 경고 사항으로 다뤄지고 있습니다. 이러한 부작용 발생 가능성을 인지하고 약물 사용에 신중을 기해야 합니다.

캐리 레스터 박사는 이 약을 사용하는 사람들 가운데 일부는 건강해 보이지 않는다고 지적했습니다. 그는 "내가 볼 때에는 마치 항암 치료를 받는 환자들처럼 보인다"고 말하며, 약물 남용으로 인해 독성 물질이 투입된 것과 유사한 신체 상태에 대한 우려를 표명했습니다. 이는 무분별한 약물 사용이 심각한 건강 악화를 초래할 수 있음을 시사합니다.

나이 카스파리안 박사는 GLP-1 계열 약물이 매우 효과적일 수는 있지만, 단기간 체중을 빼고 중단하는 다이어트 약으로 이해해서는 안 된다고 강조했습니다. 이 약물들은 장기적인 체중 관리를 위한 치료제로 설계되었으며, 효과가 있고 환자가 잘 견디는 한 계속 사용하는 것이 일반적인 목표라고 설명했습니다. 즉, 만성 질환 치료제로서 꾸준한 관리가 중요합니다.

여러 연구를 통해 세마글루타이드와 티르제파타이드를 중단한 뒤 상당한 체중이 다시 증가할 수 있다는 사실이 확인되었습니다. 일반적으로 약물 중단 1년 안에 감량한 체중의 절반에서 2/3가 다시 증가하는 것으로 알려져 있습니다. 이는 GLP-1 계열 약물이 단순한 다이어트 보조제가 아닌 지속적인 관리가 필요한 치료제임을 뒷받침합니다.

미국 내 GLP-1 계열 약물 사용률은 2024년 3%에서 2026년 11%로 무려 2년 사이에 8%나 늘어났습니다. 과거에 체중 감량을 위해 GLP-1 계열 약물을 사용한 적이 있다고 답한 사람은 약 15%로 집계됩니다. 이러한 사용률 급증은 유명 인사들의 사용 경험 공개가 대중적 관심을 촉발한 결과로 분석됩니다.

연예계에서 체중 감량이나 외모 변화의 원인을 지나치게 숨기는 관행에 대한 비판이 제기되고 있습니다. 아리아나 그란데, 제나 오르테가 등 유명인들의 약물 사용 의혹이 제기되면서, 유명인들이 약물이나 성형 수술 등의 사용 여부를 보다 솔직하게 공개해야 한다는 주장이 있습니다. 하지만 실제 사용 여부는 확인되지 않고 있습니다.

피트니스 전문가이자 방송인 질리어 마이클스는 팟캐스트 '액추얼 프렌즈'에서 오젬픽과 같은 약물을 "주사 한 방에 담긴 섭식 장애"라고 강하게 비판했습니다. 그는 급격한 체중 감량 시 체지방과 함께 근육 감소가 발생할 가능성이 있다고 경고하며, 단백질 섭취와 저항 운동을 통한 근육 유지의 중요성을 강조했습니다. 즉, GLP-1 약물 사용 시 건강한 체중 감량을 위해선 근육 손실 방지에 주의를 기울여야 합니다.

레스케 약사는 GLP-1 계열 약물에 대한 수요가 급증하면서 환자들이 약물을 구하기가 과거보다 쉬워졌다고 말했습니다. 모건스탠리는 GLP-1 시장이 2030년대 초반 2,000억 달러 규모로 성장할 것으로 전망했습니다. 약값이 인하되는 추세임에도 불구하고, 이용자 증가로 인해 관련 제약사의 매출은 오히려 성장하고 있습니다.

티르제파타이드 성분의 제바운드는 2024년 12월 FDA로부터 비만을 동반한 성인의 중등도-중증 폐쇄성 수면 무호흡증 치료제로 추가 승인을 받았습니다. 이는 GLP-1 계열 약물이 단순히 체중 감량을 넘어 비만 관련 질환 치료 영역으로 확장될 가능성을 보여줍니다. 이로써 제바운드는 수면 무호흡증 치료에도 중요한 역할을 할 것으로 기대됩니다.

노보 노르디스크가 2026년에 공개한 오젬픽 가격 자료에 따르면, 미국에서 보험이 없는 환자의 자가부담 가격은 용량에 따라 월 349달러에서 499달러 수준입니다. 하지만 할인 프로그램을 적용할 경우 월 25달러까지 비용을 절감할 수 있습니다. 환자들은 제조사 프로그램의 조건을 확인하여 실질적인 구매 비용을 낮출 수 있습니다.

일부 스파나 성형외과 등에서 농축된 형태의 약물을 확보하여 희석해 고객들에게 투여하는 사례들이 발생하고 있습니다. 이러한 약물 투여 방식은 품질 관리가 제대로 이루어지지 않을 수 있어 매우 위험합니다. 노보 노르디스크와 FDA 역시 조제 약물의 안전성 문제를 지적하며, 비정상적인 경로로 유통되는 약물 사용에 대한 경고를 강화하고 있습니다.