무인도에 피운 부부의 바다 정원

김병권 씨 부부와 처제 정금예 씨는 남해의 작은 무인도에서 자신들만의 삶의 터전을 일구고 있다. 세 사람은 매일 배를 타고 이 섬으로 출퇴근하며 반려견 몽이와 콩이를 돌보는데, 김 씨는 "얘네들이 주인이고 우리는 출근하는 것"이라며 반려견 중심의 일상을 전했다. 이들은 스스로를 주인이 아닌 일꾼이라 부른다.

섬의 실질적인 주인은 부부가 키우는 반려견 몽이와 콩이이며, 세 사람은 매일 섬으로 출근하고 퇴근하는 일상을 반복한다.

다리 아래로는 밀물과 썰물을 이용해 멸치를 가두는 전통 어구인 죽방렴이 자리하고 있다. 배를 타지 않고도 바다 위를 가로질러 출근하는 길에서 섬지기들은 상쾌한 바람을 맞는다.

매일 아침 바다를 건너며 느끼는 즐거움은 일상의 큰 활력이 된다. 자연을 만끽하며 걷는 이 길은 섬에서의 생활이 주는 특별한 기쁨이다.

옛 농민들이 일하며 노래를 부르던 쉼터라는 유래를 간직한 농가섬은 3년 전 부부가 인생 후반부의 특별한 일상을 꿈꾸며 사들인 곳이다.

부부는 정정례, 정금례 자매와 함께 매일 섬으로 출근하며 이곳을 아름다운 정원으로 가꾸는 일에 매진한다.

정원 가꾸기를 시작할 당시, 부부는 식물과 해풍에 대한 지식이 부족하여 심었던 많은 꽃과 나무들이 사라지는 시행착오를 겪었다.

척박한 섬 환경에서 돌을 골라내며 꽃을 심는 과정을 거쳤고, 바람에 강한 수종을 선택하고 나무 가지치기를 통해 바람 길을 내어 꽃의 생육을 돕는 방식을 도입했다.

이러한 경험을 통해 섬의 자연환경에 맞는 정원 관리법을 터득하며 점차 아름다운 정원을 만들어갔다.

물 높이에 따라 어획량이 좌우되는 전통 어구 죽방염은 김병권 씨가 멸치를 잡으며 바다와 호흡하는 주요 수단이다.

작업 시 바다의 물 높이에 따라 어획량에 차이가 발생하며, 멸치 어장이지만 물이 빠지지 않는 날에는 많은 양을 잡지 못하는 경우도 있다.

죽방렴에서 갓 잡은 신선한 회를 맛보는 것은 섬 생활에서 빼놓을 수 없는 재미다. 오후가 되면 좋은 사람들과 함께 고기를 나누며 여유로운 식사 시간을 보낸다.

일터에서 얻은 수확물을 이웃과 나누며 소박한 행복을 이어간다. 특별할 것 없는 일상 속에서도 사람들과 어울리며 살아가는 즐거움이 크다.

태풍과 비바람을 견뎌온 정원의 고목은 섬의 오랜 역사를 간직한 수호신으로, 이들은 섬이 사라지는 날까지 나무와 함께하기를 바란다.

섬지기는 이 나무가 섬이 없어지는 날까지 함께하며 굳건하게 자리를 지켜주기를 바라는 마음을 전한다.

토피어리는 나무를 다듬어 동물이나 사물 모양을 만드는 예술이다. 하석진 씨는 16년 전 이 매력에 빠진 이후 700여 그루의 작품을 홀로 완성했다. 그는 스스로를 '나무 이발사'라 칭한다.

그는 이 기간 동안 700여 그루의 나무를 작품으로 완성했으며, 처음 만든 주먹 모양 작품에는 인내심과 화이팅의 의미를 담아냈다.

하석진 씨는 손녀가 커서 춤추는 모습을 상상하며 나무 작품들을 제작하고 있다. 아이에게 자연 놀이터를 만들어주고 싶은 마음으로 정원을 가꾼다.

나무를 좋아하는 아이로 자라길 바라는 정성을 정원 곳곳에 담았다. 손녀의 성장을 기다리는 기대감이 나무 하나하나에 고스란히 깃들어 있다.

하석진 씨는 손녀가 커서 춤추는 모습을 상상하며 토피어리 작품을 구상하고 있으며, 작품을 만드는 과정 자체가 손녀에 대한 깊은 애정을 표현하는 방식이다.

이 정원은 어린 손녀에게 단순한 공간을 넘어 최고의 자연 놀이터로 활용되며 특별한 추억을 선사한다.

가족의 낙원이자 아이의 정서 발달을 돕는 이 정원에서 손녀가 자연과 함께 성장하기를 하석진 씨는 소망한다.

그의 정원은 가족 간의 사랑이 깃든 낙원이자 아이의 정서 발달을 돕는 소중한 공간으로, 대를 이어가는 자연 사랑과 교육의 장이 된다.