김주애, 북한 후계자로 내정 단계

국가정보원은 과거 김정은 위원장의 어린 시절 이름인 '김정운'을 잘못 파악한 전례가 있다. 북한 매체는 김주애를 '존경하는 자재분'으로만 지칭하며, 이름과 나이를 공식 발표한 적이 없다.

과거 국가정보원이 김정은의 이름을 김정운으로 잘못 파악했던 전례가 있어 북한 고위층 정보에 대한 접근성이 제한적임을 보여준다.

성숙한 외모와 달리 국정원은 김주애가 우량아로 태어난 것으로 파악했다. 생모 리설주의 활동 중단 시기를 근거로 출생 연도를 2010년 혹은 2013년으로 추정하며, 성숙한 복장은 의도된 연출이다.

국정원은 김주애가 우량아로 태어난 것으로 파악하며, 현재 공개된 성숙한 헤어스타일과 복장은 의도적인 연출일 가능성이 제기된다.

김정일 위원장은 30대인 1974년에 지명돼 20년간 후계 수업을 받았다. 반면 김주애는 10대 초반부터 공개 석상에 노출돼 장기적인 빌드업 과정을 밟고 있다.

이러한 조기 등판은 장기적인 후계 빌드업을 위한 것으로 보이며, 만 18세 이후 노동당 입당과 당직 부여를 통해 공식화될 가능성이 있다.

해외 물품 조달망에서 확보한 남아 의류를 근거로 한미 정보망은 과거 아들이 있다고 판단했으나, 최근 대북 정보망을 통해 남자아이는 없다는 결론을 내렸다.

이는 과거 해외 물품 조달망에서 확보한 남아 의류를 근거로 한 정보 판단이 확증 편향에 의한 오류였음을 인정하는 것이다.

국정원은 성별 미상의 동생이 존재하는 것으로 파악하는 가운데, 오빠가 있더라도 후계자가 될 상황은 아니라고 판단했다. 남자아이의 존재 가능성을 완전히 배제하지는 않으나 김주애를 후계자 내정 단계로 평가한다.

일각에서는 오빠가 존재하더라도 후계자가 될 상황은 아니라는 시각이 지배적이다.

북한은 2022년 11월 화성-17형 발사장을 공개하며 김주애의 첫 등장 무대를 마련했다. 과거 '딸바보'식 가족 노출과는 차별화된 상징적 행보로, 전문가들은 이를 후계 구도 구축을 위한 본격적인 빌드업 과정이라 평가했다. 과거 '딸바보'식 가족 공개를 넘어선 변화라는 평가다.

과거에는 단순히 '딸바보'식 가족 공개로 해석되었으나, 현재는 북한이 김주애의 후계 구도를 빌드업하기 위한 상징적인 자리로 재평가되고 있다.

일부 탈북 엘리트들은 북한 내 남존여비 인식을 근거로 여성 후계자를 부정하지만, 전문가는 북한의 후계 논의를 도덕적·윤리적 분석이 아닌 첩보와 정보의 영역으로 규정한다.

이영종 한국국가전략연구원 북한연구센터 센터장은 북한 후계 문제는 논쟁의 영역이 아니며 국정원의 정보 판단을 정설로 수용해야 한다고 짚었다.

김정은이 어린 딸을 서둘러 내세우는 이유는 본인이 겪었던 세습 과정의 트라우마와 공포에 기인한다.

조부 김일성과 부친 김정일이 급성 심근경색으로 사망한 경험과 더불어, 본인의 건강 악화(비만, 무릎 질환 등)로 인한 유고 상황에 대비하려는 의지가 강하다.

이에 따라 김정은은 자신이 쓰러지더라도 권력을 곧바로 넘겨받을 수 있도록 자녀들에게 일찍부터 조기 후계 수업을 시키는 것으로 보인다.

주민 대상 사상 교양으로 독재 권력의 유일한 안전장치인 백두혈통을 부각하며 체제 변화나 노선 변경 가능성을 차단했다.

이는 주민 대상의 사상 교양과 세뇌를 통해 최고 지도자에 대한 통제력을 과시하고, 김정은 사후에 대한 격하 운동이나 비난을 막으려는 시도로도 해석된다.

현재 김주애로 후계 구도가 굳어지는 분위기지만, 남자아이가 없다는 정보 당국의 판단에도 불구하고 여전히 변수가 존재한다.

김정은 위원장과 리설주의 관계가 좋고, 김주애의 나이가 어려 변수가 개입할 시간이 충분하므로 다른 가능성을 완전히 배제할 수는 없는 상황이다.

김여정·현송월·리설주의 권력 전면 부상과 여군 특수부대 훈련 영상은 북한 내 성평등 인식 개선을 유도하는 수단이다. 주민들이 여성 최고 지도자를 자연스럽게 받아들이도록 사전 포석을 깔고 있다.

여군 특수부대 훈련 영상 연출이나 남성이 앞치마를 두르는 드라마 묘사 등은 여성의 위상을 높이고 일상생활의 변화를 보여주려는 의도로 분석된다.

이영종 센터장은 북한 주민들이 사상 교양을 통해 여성이 왜 최고 지도자가 될 수 없냐고 받아들이는 때가 올 것이며, 여성 최고 지도자도 가능할 것이라고 전망했다.

김정은 집권 초기 '모든 길은 여정동지로 통한다'는 말이 있을 정도로 김여정은 사실상 이인자였으나, 김주애 등장 이후 김여정의 존재감이 크게 축소됐다.

행사장에서 레드카펫 동선 등에서 김여정이 중심부에서 완전히 밀려나면서 권력 전면에서 배제되는 모습이 확연히 드러났다.

리설주는 딸 김주애를 돋보이게 하려고 자신보다 높은 굽을 신게 하는 등 치밀함을 보였다. 김정남 독살을 목격한 경험에 비추어 자녀가 권력을 쥐지 못하면 제거될 수 있다는 우려가 후계 빌드업으로 이어졌다.

김주애를 돋보이게 하려고 자신보다 높은 굽을 신게 하는 등 치밀함을 보이며, 이는 김정남 독살 사례를 보며 자기 소생이 권력을 쥐지 않으면 제거될 것을 우려하는 것으로 해석된다.

현재 김주애는 13세로 당 입당 전이라 공식 직책 부여가 불가능하다.

그러나 향후 5년 내 10차 당 대회가 열리면 김주애는 18세 성인이 되어 노동당의 첫 간부 직책을 받을 것으로 예상된다.

이는 재벌 2세들의 승계 과정처럼 빠른 승진을 거쳐 내정 단계에서 확정 단계로 진입하는 과정을 밟을 것으로 전망된다.

김정은의 과거 후계 수업 방식처럼 평양 전자오락관 방문이나 군부대 단독 시찰 등 독자적 공개 활동이 확인될 때 내정에서 확정 단계로 넘어간 것으로 볼 수 있다.

과거 김정은의 후계 수업 때처럼 평양 전자오락관 방문이나 군부대 단독 시찰과 같은 독자적 활동을 통해 성인 리더십을 과시해야 한다.

이영종 센터장은 김정은이 그랬던 것처럼 독자적인 공개 활동을 하는 단계에 이르면 김주애가 내정 단계에서 확정 단계로 갔다고 볼 수 있을 것이라고 말했다.

김여정의 '금시초문' 발언은 비난이 아닌 구체적인 조건 제시를 요구하는 것으로 해석되며, 올해 11월 3일 미국 중간 선거 이전이 대화 가능성이 높은 시점으로 예상된다.