미국이 전투에 이기고도 전쟁에 진 이유

베트남전 당시 이러한 경향은 두드러졌는데, 약 10만 명에 달하는 징집 거부자가 발생했다. 이들 중 90%는 캐나다로 망명하여 징집을 회피하는 등 내부적인 혼란이 가중됐다.

이들은 미국 내 징집 거부와 반전 운동이 전선에 대한 지원을 차단하여 전쟁 수행 능력을 약화시켰다고 주장했다. 군 지휘부는 이러한 입장을 전쟁이 끝날 때까지 바꾸지 않으며, 패배의 책임을 외부 요인으로 돌리는 시각을 유지했다.

미국은 베트남 전쟁을 공산주의 확산을 막기 위한 이념 전쟁, 즉 '도미노 이론'에 근거한 대리전으로 규정했다. 반면, 베트남 사람들은 이 전쟁을 외세의 침략에 맞서 오랜 기간 지속된 민족 해방 운동의 일환으로 인식했다. 이러한 근본적인 시각 차이는 미국 정책 담당자들이 베트남의 현지 문화와 역사를 제대로 이해하지 못하면서 발생하는 문제로 이어졌다.

1966년 폴란드에서 베트남 전쟁의 평화 협상이 시도되었으나, 미국과 베트남 양측 모두 상대방이 협상 장소에 나타나지 않았다고 주장하며 협상이 결렬됐다. 이 사건의 배경에는 협상 장소가 엇갈린 미스터리가 존재했으며, 당시 상황을 알 수 없는 제3자의 개입 의혹이 제기되기도 했다. 이처럼 평화 협상조차 제대로 이루어지지 않으면서 전쟁은 장기화될 수밖에 없었다.

닉슨 측은 자신이 대통령이 되면 남베트남에 더 유리한 조건을 제공하겠다고 약속하며 당시 민주당 행정부가 추진하던 협상을 방해했다. 민주당 행정부는 이러한 사실을 포착했으나, 대선에 미칠 파장을 우려하여 이를 공개하지 않았다.