한국전쟁 참전 유엔군 추모공원, 서울에 건립 추진

대한민국 수도 서울에 한국전쟁에서 산화한 참전용사들의 희생을 영원히 기리는 최초의 추모공원 건립 캠페인이 시작되었습니다. 이 캠페인은 미국에서 시작되어 한인 동포들의 참여를 기다리고 있으며, 한국전쟁 참전용사들의 숭고한 희생을 후대에 알리고 기억하기 위한 목적으로 추진됩니다.

이 추모공원은 참전용사들의 희생을 추모하는 상징적인 장소가 될 것이며, 동시에 역사 교육의 장으로서 중요한 역할을 수행할 것으로 기대됩니다.

한국전쟁 참전용사들은 한국을 방문할 때마다 자신들의 희생을 기릴 만한 마땅한 추모 공간이 없다는 점을 아쉬워했습니다. 참전용사들은 한국 전쟁에 참여했던 자신들의 공헌을 기억하고 헌화할 장소를 오랫동안 염원해 왔습니다.

이러한 염원은 한국전쟁 참전 유엔군 추모공원 건립의 중요한 동기가 되었으며, 공원이 완공되면 참전용사들이 자긍심을 느끼고 추모할 수 있는 의미 있는 장소가 될 것입니다.

이번 추모 사업은 한국과 미국 재단 간의 공식 협약을 통해 추진됩니다. 지난 3월 3일 워싱턴 DC에서 한국전 참전용사 한미 추모 사업회와 한국전쟁 UN 참전용사 추모 재단이 공식 협약을 맺었습니다.

협약에 따라 한국에서는 한국전 참전용사 한미 추모 사업회가 모금 활동을 주도하고, 미국에서는 한국전쟁 UN 참전용사 추모 재단이 캠페인을 벌이기로 약속하여 양국이 협력하여 사업을 진행할 계획입니다.

추모 사업은 정치적 논리를 넘어 한국전쟁에서 산화한 전몰 용사들을 추모하는 데 중점을 둡니다. 이는 좌우 이념을 막론하고 모든 이들이 공감할 수 있는 사업으로 인식됩니다.

박성근 회장은 전몰 용사 추모는 정치적 논리로 접근할 문제가 아니며, 후대 교육을 위해서도 반드시 필요한 일이라고 강조했습니다. 이는 고마움을 표하고 역사를 기억하는 당연한 과정이라는 설명입니다.

서울에 건립될 한국전쟁 참전 유엔군 추모공원은 워싱턴 DC 내셔널 몰에 있는 한국전 참전용사 추모공원의 디자인을 모델로 합니다. 거의 대부분 비슷한 디자인으로 설계하여 통일성과 상징성을 확보할 예정입니다.

이러한 디자인 계획은 이미 검증된 추모공원의 형태를 차용함으로써, 방문객들에게 친숙하면서도 경건한 분위기를 제공할 것입니다.

이번 추모공원의 추모의 벽에는 미군 전사자들과 함께 한국전쟁 중 산화한 카투사 7,000여 명의 이름도 함께 등재됩니다. 카투사들은 한국 전쟁 중 미군을 크게 도왔으며, 목숨을 바쳐가며 지원한 이들이 많았습니다.

카투사들의 희생 없이는 미군이 전쟁을 수행하기 어려웠다는 점을 인정하여, 이들의 이름을 미 육군 전사자와 함께 알파벳 순으로 섞어 기록할 예정입니다.

추모공원은 2029년 7월 27일, 유엔군 참전의 날이자 한국전쟁 정전 협정 체결일에 대한민국에 헌정될 계획입니다.

추모공원이 선정되면 대한민국 정부가 운영 및 관리할 예정입니다. 이를 위해 한국과 미국의 두 재단은 한국 정부에 약 4,000평 규모의 부지를 지정해 줄 것을 요청했습니다.

현재 용산공원 부지를 후보지로 고려하고 있으며, 정부의 협조를 통해 최적의 부지를 확보하여 추모공원의 안정적인 운영 기반을 마련할 계획입니다.

재단 측은 추모공원이 건립되면 첫해에 약 400만 명, 이후로는 연간 약 300만 명이 방문할 것으로 예상하고 있습니다. 이는 추모공원이 중요한 관광 및 교육 명소가 될 것임을 시사합니다.

건립 비용은 총 3,800만 달러가 소요될 것으로 추정되며, 이 비용은 주로 시민들의 자발적인 기부를 통해 마련될 예정입니다.

재단은 기업이나 정부의 대규모 지원보다는 소액 기부를 통한 일반 대중의 참여를 강조합니다. 박 회장은 힘들고 오래 걸리더라도 많은 남녀노소가 십시일반으로 기금을 모으는 방식을 선호한다고 밝혔습니다.

이러한 기부 철학은 모든 국민이 참전용사들에게 감사하는 마음을 직접 표현하고, 추모공원 건립에 동참했다는 자부심을 가질 수 있도록 하기 위함입니다.

추모공원에는 모든 기부자들의 이름이 데이터베이스로 만들어져 키오스크에 기록될 예정입니다. 이는 기부자들에게 자부심을 줄 뿐만 아니라, 자녀들에게 기부의 의미와 한국전쟁의 역사를 설명해 줄 수 있는 교육적인 계기가 될 것입니다.

자녀들은 부모님이 참여한 추모공원을 방문하여 역사를 배우고, 공동체 의식을 함양하는 기회를 얻게 될 것으로 기대됩니다.

기자회견 자리에서는 폴 김 변호사와 김태영 박사 내외 등 주요 인사들이 고액 기부에 동참했습니다. 이들의 초기 기부는 캠페인에 대한 대중의 관심을 유도하고, 기부 활동을 활성화하는 데 긍정적인 영향을 미칠 것으로 보입니다.

추모공원 건립 기부는 웹사이트(koreanw.org)를 통해 참여할 수 있습니다. 웹사이트에 접속하여 '참여하기' 메뉴를 클릭하면 기부 절차를 진행할 수 있습니다.

누구나 쉽게 온라인으로 기부에 동참할 수 있도록 접근성을 높여, 더 많은 시민들의 참여를 유도하고 있습니다.

재단은 기부 금액의 액수보다는 얼마나 많은 사람들이 참여하는지에 더 큰 의미를 부여하고 있습니다. 100만 기부 운동은 대한민국 국민들이 참전용사들의 희생에 대한 고마움을 얼마나 많이 알고 있는지를 보여주는 지표가 될 것입니다.

이는 단순히 자금을 모으는 것을 넘어, 국민적 감사와 연대의 의미를 담아 추모공원을 건립하겠다는 취지입니다.

현재 한미 관계가 흔들리거나 험악해지는 상황에서, 추모공원 건립 캠페인은 민간 차원에서 한미 동맹 관계를 더욱 굳건히 하는 역할을 할 것으로 기대됩니다. 이는 단순한 추모를 넘어선 민간 외교의 의미를 가집니다.

재단은 이번 캠페인을 통해 양국 국민 간의 유대감을 강화하고, 미래지향적인 한미 관계 발전에 기여하고자 합니다.