부탄, 은둔의 왕국을 열다

이는 효율성보다는 부탄 고유의 방식을 선호하는 문화적 결정을 보여주며, 탐험가 남영호는 "신호등 대신 교통 경찰이 수신호로 차량을 통제하고 있어요. 그러니까 거리에 신호등이 아예 없다는 얘기입니다"라고 설명했다.

불교 국가인 부탄은 살생을 금하는 원칙에 따라 자국 내에서 도축을 하지 않고 인도에서 도축된 고기를 수입한다.

식감 유지를 위해 말린 건조육이 대부분이며, 현지인은 "Never killed animals. 도축한 고기를 수입하다 보니 말려서 가져오는 것이 대부분 그래서 식감도 쫄깃합니다"라고 말했다.

티베트와 국경을 접하고 있는 하계곡은 오랜 기간 폐쇄되어 있다가 2002년에야 외부에 개방되었다.

탐험가 남영호는 "부탄에서 가장 늦게 2002년에야 외부에 개방됐기 때문입니다. 21세기가 돼서야 문이 열린 셈입니다"라고 밝혔다.

이 지역은 21세기가 되어서야 관광객에게 문을 연 셈이며, 이는 부탄의 오랜 은둔 정책을 잘 보여준다.

탐험가는 "So what do you want to be? lawer"라고 물으며 아이의 꿈을 확인했다.

이는 부탄 사회 내에서도 교육과 직업에 대한 열망이 있음을 보여주는 대목이다.

라야 마을은 형제가 한 아내를 맞이하는 독특한 일처다부제 관습으로 유명하다.

이 풍습은 외부와 고립된 환경에서 오래 유지되어 왔으며, 출연자는 "이 라야 마을이 유명한 또 하나의 이유는 아내 한 명과 남편 여러 명이 사는 일처다부제 때문입니다"라고 언급했다.

하지만 현재는 마을에 두 가구 정도만 남아 점차 사라져가는 추세다.

라야 부족의 이러한 문화는 부탄 내 다양한 지역 문화의 존재를 시사한다.

고산지대에 세워진 흰색 깃발은 '다르초' 또는 '룽다'로 불리며, 망자의 넋을 기리는 용도로 사용된다.

바람에 흩날리며 죽은 자의 평안과 좋은 환생을 기원하는 의미를 담고 있으며, 이는 불교적 세계관이 부탄인들의 일상에 깊이 자리 잡고 있음을 보여준다.

해발 3,000m가 넘는 기암절벽에 위치한 탁상 사원으로 향하는 길은 매우 험난하다.

현지인들은 사원까지 가는 고된 여정 자체를 하나의 수행으로 여기며, 어려움을 감내하는 것이 죄를 씻고 중생의 행복을 빌기 위함이라고 설명한다.

한 현지인은 "만약 우리가 이 어려움을 감내한다면, 우리의 죄는 사라질 것이고 우리는 모두를 위해 기도해야 할 것입니다"라고 말했다.

해발 2,800m에 위치한 탈로 마을은 약 400여 가구가 사는 작은 동네로, 부탄 4대 왕의 왕비 네 자매가 모두 이곳 출신이라 '왕비 마을'로 불린다.

아이들의 초대로 예고 없이 방문했음에도 불구하고 현지 가족들이 낯선 여행객을 따뜻하게 환대했다. 출연자는 "생전 처음 보는 외국인이 찾아왔으니 부모님이 놀랄 수도 있습니다"라고 언급했다.

이러한 정책 덕분에 희귀종인 황금랑구르와 같은 야생 동물이 인간과 공존하며 서식하는 모습을 볼 수 있다.

출연자는 "60% 이상을 자연 보호 구역으로 보는 법이 있잖아요. 그럴 만한 게 이런 때 묻지 않은 자연이 사실은 부탄의 가장 큰 자원이자 내력인 거 같아요"라고 강조하며 잘 보존된 자연 환경이 부탄의 가장 큰 자원임을 밝혔다.