한화 K9 자주포, 미군 차륜형 자주포 사업 단독 선정… 한국 방산의 미군 현대화 기여

이는 한국 방위산업이 미군 현대화 사업에 직접 참여하는 중요한 성과로, 필리핀의 지상기반 방공체계(GBADS) 사업 최종 후보로 선정되고 인도네시아가 K9 구매 의향서를 발행하는 등 해외 시장에서도 긍정적인 소식이 이어지고 있습니다. 김민석 특파원은 "미군의이 K9MH라고 하는 차료용 자포를 수출한 거는 정말 엄청난 경사이자 대한민국 역사의 한 페이지를 장식할 수 있다. 미군의 포병을 화력을 증가시킬 수 있는 솔루션을 우리가 주는 거죠"라고 언급하며 이번 선정이 가지는 역사적 의미를 강조했습니다.

기존 견인포 시스템을 대체하기 위한 트럭형 자주포 수요가 전 세계적으로 증가하고 있습니다. 특히 장거리 기동 시 바퀴 달린 차륜형 자주포의 장점이 부각되면서 미군 역시 이러한 형태의 도입을 원하고 있습니다. 김민석 특파원은 "장거리 이동을 할 때는 어차피 탱크도 트레일러 싣고 가거든요. 바퀴 달린 거. 그런 걸 감안해서 장거리 이동이나 기동을 할 때는 차륜형 바퀴를 사용한 자주포가 장점이 있어 가지고 요걸 원하는 거고"라며 차륜형 자주포의 필요성을 설명했습니다. K9 자주포는 K9A2 성능을 기반으로 한 수출형 모델의 높은 기술 성숙도를 바탕으로 항속거리, 기동성, 발사 속도 등에서 경쟁자 대비 우위를 점하고 있습니다.

한화는 연말부터 K9 자주포를 미국에 공급할 수 있는 즉시 인도 가능한 생산 체계를 갖추고 있어 경쟁 우위를 확보했습니다. 김민석 특파원은 "계약이 뚫은게 연말부터 우리 K9 자주를 미국에 공급해야 되거든요. 지금 딱 계약해서 연말에 차량을 인도하는 수 있는 회사 흔치 않았다"며 한화의 뛰어난 납기 능력을 강조했습니다. 또한, 앨라배마주에 통합 시설 구축을 통한 현지 생산 전략을 추진하여 미국 내 일자리 창출과 함께 미국 탄약 생산 부족 문제 해결을 위한 포탄 생산 능력까지 갖출 예정입니다.

미국은 제너럴 다이나믹스 등 기존 업체의 포탄 생산량 확대가 실패하고, 터키 협력업체의 장비 고장으로 생산 라인 중 두 개가 가동 중단되는 등 내부적으로 심각한 포탄 생산 차질을 겪고 있습니다. 김민석 특파원은 "미국 회사가 포탄 생산량을 늘리기 위해서 파트너를 정한게 트리키 회사입니다. 그게 다 먹통이거나 고장이 많이 나서 생산 라인을 세 개를 깔았는데 그중에 두 개가 지금 못 쓰고 있는 상황이에요"라고 지적했습니다. 이러한 상황에서 자주포와 탄약을 일괄 공급 가능한 한화의 독보적인 경쟁력이 미국의 포탄 부족 문제를 해결하는 데 중요한 역할을 할 것으로 보입니다.

한국 전쟁 당시 밴플리트 장군이 마포와 한강에 대포 400문을 배치하여 3일 동안 30만 발 이상의 포탄을 발사해 서울을 방어했던 '밴플리트 탄약' 전술은 미군 포병 화력의 중요성을 입증했습니다. 김민석 특파원은 "미군이 미국 포병 화력이 대한민국을 구한 적이 있습니다. 뱀플리트 장군님이라는 분이 계세요. 그때 우리 연합군을 지지하신 장군님인데 저 마포랑 한강에 대포를 400문을 깔아 가지고 3일 동안 중공군한테 30만 발 이상 포탄을 쏴 가지고 우리 수도 서울을 다시 지켜냈거든요"라고 당시 상황을 설명했습니다. 이제 대한민국은 미군에 화력을 지원하는 솔루션 제공자로 격상되어 과거와 역전된 협력 관계를 구축하고 있습니다.

김민석 특파원은 "대한민국 그리고 하나 그룹의 그 방산 사업 역량 자체를 활용해서 자신들의 국방력 키우고자 하는 의지가 확실한 겁니다"라고 밝혔습니다. 이외에도 MSMV(국가안보 다목적 선박) 필리 조선소 건조, 탄약·추진 공장 건설 및 자주포 수출 추진 등 다양한 분야에서 한미 간 전략적 파트너십이 확대되고 있습니다.

김민석 특파원은 "저는 이게 내년 후반에 나오면 미국이 반드시 원하는 나라가 있을 것이다"라고 언급하며 이 엔진의 미래 시장 잠재력에 대한 기대를 표했습니다. 내년 하반기 이후 글로벌 시장에서 높은 수요가 있을 것으로 예상됩니다.

아랍에미리트(UAE)는 천궁-II 도입 이후 3조 원 규모의 사드(THAAD)를 추가 주문했습니다. 이는 이스라엘 등 주요국의 방공 자산 소진과 전쟁 발발 시 즉각 대응을 위한 물량 확보 경쟁으로 인해 글로벌 요격 미사일 품귀 현상이 심화되고 있기 때문입니다. 김민석 특파원은 "아랍에미리트 UA의 그 반공망 수요를 어느 나라도 혼자서 감당을 못 하는 거예요"라며 현재 글로벌 방공 시장의 심각한 공급난을 지적했습니다. 이러한 상황에서 UAE는 자국의 방공망을 강화하기 위해 다각적인 노력을 기울이고 있습니다.

김민석 특파원은 "미군 패트리어트 미사일 46% 사드 80%가 소진되었다고 합니다. 그래서 요런 걸 생각하면 아랍에미리트는 아 이거 지금 큰일 났다"라며 글로벌 공급망의 취약성을 강조했습니다. 8월 13일에는 10억 달러 규모의 사드 생산 계약이 체결되었으나, 납기 불확실성으로 인해 글로벌 방공 자산 부족 문제가 더욱 심화될 것으로 예상됩니다.

미국산 패트리어트 미사일의 생산량 증대가 불확실한 상황에서 LIG넥스원의 천궁-II는 미국산 무기의 대체재로서 시장 가치가 부상하고 있습니다. 김민석 특파원은 "패트리어트 같은 경우에 지금 생산량을 세배 늘린다는데 이게 언제 될지 모르거든요. 그래서 빨리빨리 생산량을 늘릴 수 있다면 천궁 같은 걸로 우리가 시장 점유율을 높일 수 있지 않을까 생각합니다"라고 언급하며 천궁-II의 추가 수출 가능성이 매우 높음을 시사했습니다. 올해 천궁 단일 품목 매출은 5조 원을 돌파할 것으로 예상되며, 이는 글로벌 대공 미사일 시장에서 한국산 무기의 점유율 확대를 이끌 것으로 기대됩니다.

김민석 특파원은 "필리핀의 천궁-II 도입이 사실상 초읽기에 들어갔다고 봐도 될까요? 어, 좀 그런 거 같아서 요것도 기대가 큽니다"라고 언급하며 높은 기대감을 드러냈습니다. 현재 유럽 및 이스라엘은 자체 물량 소진으로 수출이 지연되는 상황이어서 천궁-II가 필리핀의 사실상 유일한 대안으로 부상하고 있습니다.

인도네시아는 지난 5월 18일 천궁-II 구매 의향서를 발행하며 2개 포대 조달을 타진하고 있습니다. 김민석 특파원은 "5월 18일에 천궁-II 구매 의향서를 발행했습니다. 이것도 되면 이제 중동 지방 다음으로 동남아시아 지역에 천궁-II의 수출이 또 확대될 가능성이 매우 크다"라고 언급했습니다. 이는 중동에 이어 동남아시아 지역에도 천궁-II의 수출 거점을 마련하고 동남아시아 시장 확장 가능성을 높이는 중요한 계기가 될 것으로 보입니다.

우크라이나 전쟁 이후 전 세계적으로 지정학적 분쟁의 연속성이 심화되고 있으며, 중국과의 경쟁 및 대만 해협 등 잠재적 분쟁 지역이 산재해 있습니다. 이러한 불안정한 국제 정세는 한국산 미사일을 포함한 방위산업 제품에 대한 장기적인 수요를 견인할 것으로 예상됩니다. 김민석 특파원은 "제가 보기에는 앞으로도 꾸준히 한국산 미사일에 대한 수요는 최소 20년간 지속적으로 있을 것 같습니다"라고 전망하며 최소 20년간 한국 방산 수출이 지속될 것이라는 분석을 내놓았습니다.